公元660年，唐高宗李治頭痛病發作，完全不能處理朝政，很多國家的大政方針，都由武媚娘代為完成。唐高宗不知道的是，這個頭痛病將伴隨他的一生，而武媚娘也將成為他又愛又畏，但又離不開的“賢內助”。
公元664年，唐高宗李治和皇后武媚娘，合稱“二聖”。武媚娘，終於實現了自己親自臨朝聽政的夢想。
然而，這樣的興奮，並沒有持續太久。公元667年，李治的頭痛病癒加嚴重，於是命太子李弘監國。一個讓武媚娘不得不面對的現實終於還是到來了，她的親生兒子，將成為朝堂之上她的最大政敵。而按照武媚娘之前的想法，對待所有政敵，必須像寒冬一樣地冷酷無情。這一次，面對的是親生兒子，如之奈何呢？
武媚娘面臨新的課題。
事實上，武媚娘同她的四個兒子，個個有故事。
長子，李弘。
李弘劇照
武媚娘同長子矛盾的第一次集中體現，是在公元671年。這一年的李弘，極其偶然地發現了在宮中幽禁的當年蕭淑妃的兩個女兒，同時也是自己的同父異母兩個姐姐——義陽公主和宣城公主。此時，已經被囚禁了十六年的兩個女人，年屆三十而無人問津，居然連婚配的自由都沒有。李弘同情兩位姐姐的悲慘處境，也內疚於自己母親的狠毒。在李弘的斡旋之下，最終兩位姐姐都風風光光地嫁出去了。看起來皆大歡喜，然而這件事情，在武媚娘和李弘心中，埋下了深深的芥蒂。這個時候的武媚娘，日日為如何處理這樣的母子關係而傷透腦筋。
公元675年，年輕的李弘意外猝死。李弘死後，他的太子之位由武則天的次子李賢接替。
次子，李賢。
李賢劇照
武媚娘不用再為如何處理同李弘的關係而過多糾結，因為接下來她要考慮的是李賢了。李賢，和他的哥哥李弘一樣，是一個有能力有抱負還有自己想法的年輕人；李賢，又同他的哥哥完全不一樣，相比李弘的厚重，李賢的性情更加剛烈而張揚。也因此，李賢和自己的母親武媚娘，始終處於關係緊張的狀態。
個性張揚的李賢，曾經寫了一首很有名的詩來諷刺自己的母親——《黃臺瓜辭》：“種瓜黃臺下，瓜熟子離離。一摘使瓜好，再摘令瓜稀。三摘猶尚可，四摘抱蔓歸”。不得不說，李賢是一名合格的段子手，這首詩很快佔據了當時大唐娛樂圈的頭條，並且一直流傳到了今天。在李賢的臆想中，長子次子三子四子，一個個都在等著武媚娘來消滅。這首詩的神邏輯，對武媚孃的打擊是可想而知的。我們甚至猜想到武媚娘內心的悲涼——職場順風順水，予取予求，結果到頭來成了孤家寡人。自己的親生兒子，都可以寫詩來嘲弄自己，血濃於水也成了形同陌路。然而即便悲涼，這更加激起了武媚娘性格中的強硬的那一面。
公元680年，已經年過半百的武媚娘，找藉口廢掉太子李賢，繼任者為她的第三個兒子李顯。又過了四年，李賢被逼自盡。
三子，李顯。
李顯劇照
同他的兩個哥哥相比，李顯是武媚娘稍顯遜色一點的一個兒子。朝中總是有很多人在傳，說李顯是長得最像太宗李世民的一個。然而除了長得像，實在看不出二十四歲的李顯，與同年齡段的秦王李世民有任何相似之處。況且，傳這些傳言的人，多半還是心懷鬼胎，為了討好武則天而用李顯來打擊李賢。然而同兩個哥哥相比，李顯又是幸運的，因為他終於早早登上了夢寐以求的帝位。公元683年，與武媚娘相知相戀相愛相恨了一輩子的唐高宗李治去世。同年，太子李顯即位，史稱唐中宗。
李顯的能力雖然遭人質疑，但他的政治野心卻不小，關鍵是毫不掩飾。剛剛當上皇帝不久，李顯就想安插親信，以加強自己的實力。他先是迫不及待地將自己的岳父韋玄貞（關隴大族的京兆韋氏）從普州參軍（四川安嶽縣縣武裝部長）的位置，提拔為豫州刺史（省長）。韋玄貞的省長位子沒做幾天，緊接著，李顯又想將老岳父提升為侍中（國家總理）。這種火箭發射式的提拔，因為過於荒誕，而被武媚孃的親信裴炎所抵制。然而李顯卻說了一句更加荒誕的話：“我即使把天下都給韋玄貞也沒什麼不可以？還在乎一個侍中嗎？”（“我以天下與韋玄貞何不可！而惜侍中邪！”《資治通鑑.唐紀十九》）
政治智商之低，不足以撐起李顯的政治野心之高。
這次的言論，李顯徹底惹惱了武媚娘。因為武媚娘知道權力的來之不易，自己從一個十三歲的柔弱小女子開始走到今天，做過才人，做過尼姑，做過昭儀，經歷過數不清的刀光劍影，腥風血雨。難道換做自己的兒子，就可以輕佻地把權力當成可以私相予授的禮物？一個拿著政治當遊戲的人，遇到了另外一個拿著政治當戰場的人。
李顯的一句失言，導致的結局是慘烈的。
公元684年，韋玄貞被流放，當年死去。韋玄貞的四個兒子，韋洵、韋浩、韋洞，韋泚（ci，三聲），全部被殺。武媚娘將唐中宗李顯貶為廬陵王，流放湖北，同時立自己的第四個兒子李旦為帝，史稱唐睿宗。
四子，李旦。
李旦劇照
中國古代的皇室成員中，有兩種聰明人。一種聰明人，可以在眾多皇室成員中，脫穎而出，榮登九五至尊；另外一種聰明人，則可以在殘酷的政治鬥爭中左右逢源，得享善終。不要以為後一種聰明人很容易做，要知道紈絝子弟自小錦衣玉食，恰恰做到能屈能伸是最難得的。君不見，有多少皇室成員被殺被屠，被流放被廢黜?一輩子不愁吃穿用度，能夠善始善終，其實也算皇室成員一種不錯的歸宿。李旦就是後一種聰明人。
李旦的皇帝做的相當憋屈。身為當朝天子，李旦是不能參與上朝的。換句話講，每天應該是皇帝主持的皇帝高層辦公會，皇帝本人不能參加，而由太后武媚娘代為參加；不僅如此，公元686年，武媚娘假意還政於皇帝，李旦堅辭不受；不僅如此，又過了幾年，在武媚娘改朝換代的時機成熟之後，李旦主動加入到了趨炎附勢的大臣中間，一起跪求母親登基稱帝；不僅如此，李旦還請求母親，在她登基之後賜自己姓武，而放棄自己姓李的權力。做人到這個份上，你讓武媚娘怎麼捨得再去欺負這個可憐的孩子？
劉曉慶版武則天
然而，我們認為，這其實正是李旦做人的高明之處。他不僅此時讓位給武媚娘，多年之後還再次讓位給自己的兒子們，李旦的政治哲學是始終如一的。李旦二次讓位的時候，李旦的長子李成器，次子李成義堅辭不受，反而讓位給更加有能力的三子李隆基（後來的唐玄宗）。多年以後的李隆基，追諡自己的大哥李成器為“讓皇帝”。在李旦的家庭中，他和兒子們的父子關係穩定，兒子們之間的兄弟關係融洽，這在幾千年的中國歷史中，是非常罕見的。
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