公元660年，唐高宗李治头痛病发作，完全不能处理朝政，很多国家的大政方针，都由武媚娘代为完成。唐高宗不知道的是，这个头痛病将伴随他的一生，而武媚娘也将成为他又爱又畏，但又离不开的“贤内助”。
公元664年，唐高宗李治和皇后武媚娘，合称“二圣”。武媚娘，终于实现了自己亲自临朝听政的梦想。
然而，这样的兴奋，并没有持续太久。公元667年，李治的头痛病愈加严重，于是命太子李弘监国。一个让武媚娘不得不面对的现实终于还是到来了，她的亲生儿子，将成为朝堂之上她的最大政敌。而按照武媚娘之前的想法，对待所有政敌，必须像寒冬一样地冷酷无情。这一次，面对的是亲生儿子，如之奈何呢？
武媚娘面临新的课题。
事实上，武媚娘同她的四个儿子，个个有故事。
长子，李弘。
李弘剧照
武媚娘同长子矛盾的第一次集中体现，是在公元671年。这一年的李弘，极其偶然地发现了在宫中幽禁的当年萧淑妃的两个女儿，同时也是自己的同父异母两个姐姐——义阳公主和宣城公主。此时，已经被囚禁了十六年的两个女人，年届三十而无人问津，居然连婚配的自由都没有。李弘同情两位姐姐的悲惨处境，也内疚于自己母亲的狠毒。在李弘的斡旋之下，最终两位姐姐都风风光光地嫁出去了。看起来皆大欢喜，然而这件事情，在武媚娘和李弘心中，埋下了深深的芥蒂。这个时候的武媚娘，日日为如何处理这样的母子关系而伤透脑筋。
公元675年，年轻的李弘意外猝死。李弘死后，他的太子之位由武则天的次子李贤接替。
次子，李贤。
李贤剧照
武媚娘不用再为如何处理同李弘的关系而过多纠结，因为接下来她要考虑的是李贤了。李贤，和他的哥哥李弘一样，是一个有能力有抱负还有自己想法的年轻人；李贤，又同他的哥哥完全不一样，相比李弘的厚重，李贤的性情更加刚烈而张扬。也因此，李贤和自己的母亲武媚娘，始终处于关系紧张的状态。
个性张扬的李贤，曾经写了一首很有名的诗来讽刺自己的母亲——《黄台瓜辞》：“种瓜黄台下，瓜熟子离离。一摘使瓜好，再摘令瓜稀。三摘犹尚可，四摘抱蔓归”。不得不说，李贤是一名合格的段子手，这首诗很快占据了当时大唐娱乐圈的头条，并且一直流传到了今天。在李贤的臆想中，长子次子三子四子，一个个都在等着武媚娘来消灭。这首诗的神逻辑，对武媚娘的打击是可想而知的。我们甚至猜想到武媚娘内心的悲凉——职场顺风顺水，予取予求，结果到头来成了孤家寡人。自己的亲生儿子，都可以写诗来嘲弄自己，血浓于水也成了形同陌路。然而即便悲凉，这更加激起了武媚娘性格中的强硬的那一面。
公元680年，已经年过半百的武媚娘，找借口废掉太子李贤，继任者为她的第三个儿子李显。又过了四年，李贤被逼自尽。
三子，李显。
李显剧照
同他的两个哥哥相比，李显是武媚娘稍显逊色一点的一个儿子。朝中总是有很多人在传，说李显是长得最像太宗李世民的一个。然而除了长得像，实在看不出二十四岁的李显，与同年龄段的秦王李世民有任何相似之处。况且，传这些传言的人，多半还是心怀鬼胎，为了讨好武则天而用李显来打击李贤。然而同两个哥哥相比，李显又是幸运的，因为他终于早早登上了梦寐以求的帝位。公元683年，与武媚娘相知相恋相爱相恨了一辈子的唐高宗李治去世。同年，太子李显即位，史称唐中宗。
李显的能力虽然遭人质疑，但他的政治野心却不小，关键是毫不掩饰。刚刚当上皇帝不久，李显就想安插亲信，以加强自己的实力。他先是迫不及待地将自己的岳父韦玄贞（关陇大族的京兆韦氏）从普州参军（四川安岳县县武装部长）的位置，提拔为豫州刺史（省长）。韦玄贞的省长位子没做几天，紧接着，李显又想将老岳父提升为侍中（国家总理）。这种火箭发射式的提拔，因为过于荒诞，而被武媚娘的亲信裴炎所抵制。然而李显却说了一句更加荒诞的话：“我即使把天下都给韦玄贞也没什么不可以？还在乎一个侍中吗？”（“我以天下与韦玄贞何不可！而惜侍中邪！”《资治通鉴.唐纪十九》）
政治智商之低，不足以撑起李显的政治野心之高。
这次的言论，李显彻底惹恼了武媚娘。因为武媚娘知道权力的来之不易，自己从一个十三岁的柔弱小女子开始走到今天，做过才人，做过尼姑，做过昭仪，经历过数不清的刀光剑影，腥风血雨。难道换做自己的儿子，就可以轻佻地把权力当成可以私相予授的礼物？一个拿着政治当游戏的人，遇到了另外一个拿着政治当战场的人。
李显的一句失言，导致的结局是惨烈的。
公元684年，韦玄贞被流放，当年死去。韦玄贞的四个儿子，韦洵、韦浩、韦洞，韦泚（ci，三声），全部被杀。武媚娘将唐中宗李显贬为庐陵王，流放湖北，同时立自己的第四个儿子李旦为帝，史称唐睿宗。
四子，李旦。
李旦剧照
中国古代的皇室成员中，有两种聪明人。一种聪明人，可以在众多皇室成员中，脱颖而出，荣登九五至尊；另外一种聪明人，则可以在残酷的政治斗争中左右逢源，得享善终。不要以为后一种聪明人很容易做，要知道纨绔子弟自小锦衣玉食，恰恰做到能屈能伸是最难得的。君不见，有多少皇室成员被杀被屠，被流放被废黜?一辈子不愁吃穿用度，能够善始善终，其实也算皇室成员一种不错的归宿。李旦就是后一种聪明人。
李旦的皇帝做的相当憋屈。身为当朝天子，李旦是不能参与上朝的。换句话讲，每天应该是皇帝主持的皇帝高层办公会，皇帝本人不能参加，而由太后武媚娘代为参加；不仅如此，公元686年，武媚娘假意还政于皇帝，李旦坚辞不受；不仅如此，又过了几年，在武媚娘改朝换代的时机成熟之后，李旦主动加入到了趋炎附势的大臣中间，一起跪求母亲登基称帝；不仅如此，李旦还请求母亲，在她登基之后赐自己姓武，而放弃自己姓李的权力。做人到这个份上，你让武媚娘怎么舍得再去欺负这个可怜的孩子？
刘晓庆版武则天
然而，我们认为，这其实正是李旦做人的高明之处。他不仅此时让位给武媚娘，多年之后还再次让位给自己的儿子们，李旦的政治哲学是始终如一的。李旦二次让位的时候，李旦的长子李成器，次子李成义坚辞不受，反而让位给更加有能力的三子李隆基（后来的唐玄宗）。多年以后的李隆基，追谥自己的大哥李成器为“让皇帝”。在李旦的家庭中，他和儿子们的父子关系稳定，儿子们之间的兄弟关系融洽，这在几千年的中国历史中，是非常罕见的。
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