白血病完全緩解後，常規形態學檢查方法已經很難檢測到明顯的白血病細胞(<5%)，這樣算是治好了嗎?當然沒有!
此時，患者體內仍然存在少量的白血病細胞，也就是微小殘留白血病(MRD)!
以急性白血病為例：
發病初期，骨髓中白血病細胞比例達到20%以上，總數在10的12次方到10的13次方之間;經過化療，達到完全緩解，血象恢復正常的患者，骨髓中已經沒有明顯白血病細胞，但實際上，患者體內仍然有10的6次方到10的9次方數量的白血病細胞。
這些殘存的白血病細胞，往往散佈於化療藥物難以抵達的血腦屏障和血睪屏障，如果不能被清除或者是受到抑制，很可能會導致白血病復發。
因此，這些微小殘留白血病(MRD)往往是白血病復發的根源!
血液科醫生提醒，即便達到完全緩解的白血病患者，也要注重後期鞏固化療，以及在將來結療，停藥後，能夠遵醫囑定期複查監測血常規及骨髓穿刺，尤其是針對MRD的檢測，尤其不能少，它是早期發現白血病復發的關鍵。
MRD檢測的常用方法有流式細胞學檢測和PCR方法檢測
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