张之洞与曾国藩、李鸿章、左宗棠并称"晚清中兴四大名臣"，张之洞 (1837-1909)，字孝达，号香涛，时人皆呼"张香帅"。 出生于贵州兴义府，祖籍直隶南皮。十六岁中顺天府解元，二十七岁中进士第三名探花。
张之洞
少年张之洞有夜读静思的习惯，"尝篝灯思索，每至夜分，必得其解乃已"。他回忆说:"后服官治文书往往达旦，乃幼时好夜坐读书故。"这种夜间工作的习惯，曾被人指为"兴居无节"，影响了会见僚属。（别人为什么能成功，因为成功者熬夜工作，而我们熬夜玩手机！！！）
在调署湖广总督，并多次署理两江总督期间。张之洞亲自指导与具体策划，先后建立了湖北地区的自强学堂(今武汉大学前身)、武备学堂、农务学堂(今华中农业大学前身)。武汉科技大学的前身-湖北工艺学堂也是在这个历史时期在张之洞的策划和指导下诞生的。不仅是湖北地区，张之洞任两江总督时在南京创立三江师范学堂(今南京大学前身)。
1891年，张之洞听说了新型德国制式步枪1888式。在5月电请许景澄， 改订制造小口径步枪机器，此项变更，又追加了45万马克。采用新型步枪对中国兵工事业最大的冲击，是计划采用无烟火药和金属包裹弹头，这在当时世界各国都是先进技术，中国工业能力是无法支援的。同年，江南制造局首先制出了使用无烟弹药的快利步枪。当时的世界各国，包括美国在内，主要使用黑火药装填子弹的单发步枪，因此八八式步枪可说是当时世界最先进的武器。
汉阳造
由于生产时间长远，民初中国所有的战役此枪几乎无役不与，其中包括辛亥革命在内。根据当年在新军第八镇（师）21标一个士兵的回忆，当年第八镇的步枪全部是汉阳兵工厂出产。因此，1911年10月10日晚上，程定国所开的第一枪，用的应该是汉阳造，由此打响了推翻千年帝制的辛亥革命。该枪从辛亥革命一直到抗美援朝一直在战场上发挥作用，是中国战争史的一个传奇的神话。
汉阳铁厂
张之洞筹建汉阳铁厂并不是一帆风顺的，起初他电驻英公使薛福成购炼钢厂机炉，英国梯赛特工厂厂主回答说:"欲办钢厂，必先将所有之铁、石、煤、焦寄厂化验，然后知煤铁之质地如何，可以炼何种之钢，即以何样之炉，差之毫厘，谬以千里，未可冒昧从事。"张之洞大言曰:"以中国之大，何所不有，岂必先觅煤铁而后购机炉?但照英国所用者购办一分可耳。"英国厂主只得从命。结果，机炉设在汉阳，铁用大冶的，煤用马鞍山的。马鞍山的煤，灰矿并重，不能炼焦，不得已只好从德国购焦炭数千吨。光绪十六年至二十二年(1890-1896年)，耗资560万两，还没有炼成钢。后改用江西萍乡的煤，制成的钢太脆易裂。张之洞才知道他所购的机炉采用酸性配置，不能去磷，钢含磷太多，便易脆裂。于是又向日本借款300万元，将原来的机炉改用碱性配置的机炉，才制出优质的马丁钢。
晚年时期的张之洞
无产阶级革命家毛泽东曾评价说:提起中国民族工业，重工业不能忘记张之洞。
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