第十八章：道非有仁
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原文
大道廢，有仁義。智慧出，有大偽。六親不和，有孝慈。國家昏亂，有忠臣。
譯文
與正確的治理大道相背馳，就會產生施行仁政的訴求。智慧一使用，就會出現嚴重的偽善。六親不能和睦相處了，才會有人強調父慈子孝在內的倫理秩序。國家已經昏亂不堪了，才想起來提倡任用忠臣。
提要
所謂仁義、智慧、孝慈、忠臣，在老子看來這些都是由於大“道”的荒廢而出現的。由於人們不遵循大“道”，陷入無休止的慾望爭鬥。為了解決這些爭鬥，人們才不得不提倡一些避免爭鬥的行為。但仁義、智慧、孝慈、忠臣並不能從根本上解決問題。要從根本上解決問題還是要回歸於“道”。
事例
愛新覺羅·福臨
清世祖愛新覺羅·福臨是清王朝第三位皇帝，年紀輕輕就在治國安邦、詩文書法等方面取得不錯建樹。他曾對《道德經》作過十分到位的註解，不到20歲的年齡就完成了《御注道德經》一書。他在序中大讚老子的以道治國。“老子之書，原非虛無寂滅之說，權謀術數之談，是注也，於日用常行之理，治心治國之道，或亦不相徑庭也。”於是他運用老子的智慧作思想指導，並在母后與重臣的幫助之下，積極發展農業，減免苛捐雜稅，整頓吏治，提倡節約，廣開言路，網羅人才，各方面均取得很大成就，奠定了清初的一統繁榮的大局。
第十九章：絕聖棄智
原文
絕聖棄智，民利百倍；絕仁棄義，民復孝慈；絕巧棄利，盜賊無有。三者，以為文，不足。故令有所屬：見素抱樸，少私寡慾，絕學無憂。
譯文
領導者不以聖人和智者自居，就能對平民增加百倍的利益；放棄以仁義為名的治理方式，民眾就會回到父慈子孝的淳樸社會風氣中；掌權者放棄愚民的權謀術和以權謀私，作奸犯科的事情就不會再有了。這三個方面作為文辭來說，還不足以治理天下，所以要使人民有所歸屬就要做到：表面單純，內在質樸，減少私心，減少慾望，拋棄世俗之學，就不會再有憂患了。
提要
本章可看作是對上一章的解釋說明。上章說到各種不公平的現象就是因為領導者太提倡公平、仁義、智慧……而產生的，現在給出了具體的解決方案，那就是把這些捨棄掉就行了。
這些方案的確有些過於理想化，在現實社會中很難作為指令頒佈實施。但老子所強調的——領導者自己應當首先做到表面單純，內心質樸，減少私心、淡泊慾望——這些還是非常具有現實意義的。
事例
戰國時期，秦國派大將白起攻打韓國，不幾天就攻佔了一座叫做野王的韓國城池。並斷絕了野王與臨近的另一座城市（上黨）的聯繫。上黨城也是危難在即，上黨守將馮亭看到野王已經失守，認為上黨也難以抵抗，與其讓秦國攻佔上黨，還不如親手把它轉交給趙國，這樣韓國就可以和趙國聯手共同抵抗秦國。
當馮亭派人把上黨的地圖帶給趙孝成王時，孝成王覺得這真是天上掉餡餅了，不費吹灰之力就能得到上黨的大片土地，不過這麼大的好事還是要留個心眼的。於是他召集大臣們商議。大臣們對於要不要意見不一，展開了激烈的爭論。其中有一個叫趙豹的大臣看透了玄機，他勸趙王不要接受，因為無端地接受別人送來的東西，會引火燒身，而且韓國之所以把上黨獻給趙國，目的就是想讓秦國把矛頭指向趙國。而平原君趙勝卻認為即使發兵百萬，一年半載也不一定能攻下一座城池，現在卻不費一兵一卒，就可得到上黨的土地，絕不能坐失良機。
最後，趙王聽取了平原君的建議，派平原君到上黨去接受土地，並封馮亭為華陽君。可是沒過多久，趙國就大禍臨頭。秦國看到即將到手的土地卻被趙國佔領，轉而來攻打趙國，於是秦趙兩國開戰。後來趙國中了秦軍的離間計，派出了頂替廉頗為將的只會紙上談兵的趙括去迎戰，結果打了敗仗，數十萬趙軍全部被秦軍殲滅，國都邯鄲也被圍困了起來。所幸最後楚國出兵，一時幫助趙國脫離了滅國之難。
古往今來，這種因決策人做不到超然於物外，抵抗不了各種誘惑，不懂捨棄非分之想而罹難的事例太多了，只因為：後人不暇自哀，亦使後人而復哀後人也，所以，深入地讀史學經就變得非常重要了。
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