第十八章：道非有仁
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原文
大道废，有仁义。智慧出，有大伪。六亲不和，有孝慈。国家昏乱，有忠臣。
译文
与正确的治理大道相背驰，就会产生施行仁政的诉求。智慧一使用，就会出现严重的伪善。六亲不能和睦相处了，才会有人强调父慈子孝在内的伦理秩序。国家已经昏乱不堪了，才想起来提倡任用忠臣。
提要
所谓仁义、智慧、孝慈、忠臣，在老子看来这些都是由于大“道”的荒废而出现的。由于人们不遵循大“道”，陷入无休止的欲望争斗。为了解决这些争斗，人们才不得不提倡一些避免争斗的行为。但仁义、智慧、孝慈、忠臣并不能从根本上解决问题。要从根本上解决问题还是要回归于“道”。
事例
爱新觉罗·福临
清世祖爱新觉罗·福临是清王朝第三位皇帝，年纪轻轻就在治国安邦、诗文书法等方面取得不错建树。他曾对《道德经》作过十分到位的注解，不到20岁的年龄就完成了《御注道德经》一书。他在序中大赞老子的以道治国。“老子之书，原非虚无寂灭之说，权谋术数之谈，是注也，于日用常行之理，治心治国之道，或亦不相径庭也。”于是他运用老子的智慧作思想指导，并在母后与重臣的帮助之下，积极发展农业，减免苛捐杂税，整顿吏治，提倡节约，广开言路，网罗人才，各方面均取得很大成就，奠定了清初的一统繁荣的大局。
第十九章：绝圣弃智
原文
绝圣弃智，民利百倍；绝仁弃义，民复孝慈；绝巧弃利，盗贼无有。三者，以为文，不足。故令有所属：见素抱朴，少私寡欲，绝学无忧。
译文
领导者不以圣人和智者自居，就能对平民增加百倍的利益；放弃以仁义为名的治理方式，民众就会回到父慈子孝的淳朴社会风气中；掌权者放弃愚民的权谋术和以权谋私，作奸犯科的事情就不会再有了。这三个方面作为文辞来说，还不足以治理天下，所以要使人民有所归属就要做到：表面单纯，内在质朴，减少私心，减少欲望，抛弃世俗之学，就不会再有忧患了。
提要
本章可看作是对上一章的解释说明。上章说到各种不公平的现象就是因为领导者太提倡公平、仁义、智慧……而产生的，现在给出了具体的解决方案，那就是把这些舍弃掉就行了。
这些方案的确有些过于理想化，在现实社会中很难作为指令颁布实施。但老子所强调的——领导者自己应当首先做到表面单纯，内心质朴，减少私心、淡泊欲望——这些还是非常具有现实意义的。
事例
战国时期，秦国派大将白起攻打韩国，不几天就攻占了一座叫做野王的韩国城池。并断绝了野王与临近的另一座城市（上党）的联系。上党城也是危难在即，上党守将冯亭看到野王已经失守，认为上党也难以抵抗，与其让秦国攻占上党，还不如亲手把它转交给赵国，这样韩国就可以和赵国联手共同抵抗秦国。
当冯亭派人把上党的地图带给赵孝成王时，孝成王觉得这真是天上掉馅饼了，不费吹灰之力就能得到上党的大片土地，不过这么大的好事还是要留个心眼的。于是他召集大臣们商议。大臣们对于要不要意见不一，展开了激烈的争论。其中有一个叫赵豹的大臣看透了玄机，他劝赵王不要接受，因为无端地接受别人送来的东西，会引火烧身，而且韩国之所以把上党献给赵国，目的就是想让秦国把矛头指向赵国。而平原君赵胜却认为即使发兵百万，一年半载也不一定能攻下一座城池，现在却不费一兵一卒，就可得到上党的土地，绝不能坐失良机。
最后，赵王听取了平原君的建议，派平原君到上党去接受土地，并封冯亭为华阳君。可是没过多久，赵国就大祸临头。秦国看到即将到手的土地却被赵国占领，转而来攻打赵国，于是秦赵两国开战。后来赵国中了秦军的离间计，派出了顶替廉颇为将的只会纸上谈兵的赵括去迎战，结果打了败仗，数十万赵军全部被秦军歼灭，国都邯郸也被围困了起来。所幸最后楚国出兵，一时帮助赵国脱离了灭国之难。
古往今来，这种因决策人做不到超然于物外，抵抗不了各种诱惑，不懂舍弃非分之想而罹难的事例太多了，只因为：后人不暇自哀，亦使后人而复哀后人也，所以，深入地读史学经就变得非常重要了。
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