近日，美國地方法院法官Richard J. Leon已經在政府對AT&T的反壟斷訴訟中，裁決支持AT＆T。此前，美國政府表示反對AT＆T與時代華納的合併案。
這一決定順應了過去幾周的輿論，並向特朗普政府傳達了嚴厲反對的信息。特朗普政府從這一交易最初的時候就開始表示反對。這一決定是在紐約股市收盤後做出的，而在盤後交易中，市場似乎對此沒有反應。
鑑於今天的決定，一直在考慮收購21世紀福克斯的Comcast，可能會在明天早些時候繼續進行收購。
2016年10月，AT＆T宣佈計劃以854億美元收購時代華納及其總計1080億美元的債務。美國司法部於3月份採取行動阻止這一合併案，認為合併會減少競爭並傷害消費者的選擇。
這一合併案具有很重要的意義，因為這一決定的影響遠遠超出了AT＆T和時代華納的個體業務，而涉及了整個廣闊的媒體格局。
首先，值得注意的是，反壟斷法規的總體目標是保護消費者，使其免受單一公司內部權力合併可能產生的不公平商業行為的影響。但在這些類型的案件中，規模並不一定是最重要的。事實上，有時合併可以幫助競爭和消費者選擇，比如比較常見的縱向合併。
縱向合併是指兩家提供不同或補充產品的公司聯手，讓消費者以更低的價格獲得更全面的服務，同時還能創造利潤。但這並不是說縱向合併可以自由順暢地獲得監管機構的批准。自2000年以來，FTC已經阻止了22次縱向合併，但與橫向合併相比，它們受到的審查更少。
AT＆T收購時代華納可以被認為是一種縱向合併，因為AT＆T是內容分銷商，而時代華納是內容創作者。但整體的媒體格局讓這一決定變得複雜。
在這一領域內只有少數幾家公司，而它們都是世界上最強大的公司之一。AT＆T本身是全球最大的電信提供商，它旗下的DirecTV也是美國最大的多頻道視頻節目分銷商。與此同時，時代華納擁有TBS、TNT、HBO和華納兄弟等渠道，更不用說其體育和新聞資產，如NBA、MLB、NCAA March Madness和PGA。
美國司法部認為，這種合併將使合併後的AT＆T-時代華納具有提高價格的能力，能夠通過迫使他們提高價格以維持傳輸權利，從而打壓競爭對手的競爭能力。美國政府還認為，如果沒有購買和分銷時代華納的內容，新的網絡中立原則將不再限制AT＆T遏制Netflix。
另一方面，AT＆T和時代華納面臨著來自FAANG公司（Facebook、蘋果、亞馬遜、Netflix和谷歌）的激烈競爭，FAANG公司都把視頻作為重中之重。事實上，《CNNMoney》報道稱，代表AT＆T和時代華納的律師Daniel Petrocelli提出一個論點，認為傳統媒體組織在數字革命中已經落後了。
該報道寫到：“Petrocelli告訴法官Leon，FAANG的總市值估計為3萬億美元，而AT＆T和時代華納的實體在合併後的價值只達到3000億美元。Petrocelli說，‘我們只能望其項背’。”
值得注意的是，特朗普總統自競選活動開始以來一直公開反對這筆交易。請記住，時代華納擁有CNN，而這正是特朗普最仇恨的對象。在2016年的一場競選集會上，特朗普表示他的政府不會批准這項交易，引發對政治干預的擔憂。美國政府表示，特朗普沒有就該交易與負責反壟斷調查的官員進行溝通，他們選擇反對合並的決定並不受白宮的影響。
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