戲子無情，商人逐利，然而在國家大是大非面前，還是有許多商人甘願為國家奉獻，胡雪巖是晚清時期最為著名的紅頂商人，紅頂商人的意思也就是官商結合的意思，胡雪巖不僅是一名大商人，還是一位官居二品的朝廷大員。馬雲曾經說過，胡雪巖是為商的典範，也是為商最大的反面教材，胡雪巖雖然是一個商人，但在國家危難之際他卻挺身而出，故此為商人典範，然而胡雪巖為商卻深入官場，這是商人的大忌。
胡雪巖一生中有兩個貴人，其一便是王有齡，胡雪巖剛結識這位清朝官員的時候，他還是一個沒有實權的小官，但是胡雪巖認準此人一定會有作為，拿出五百兩為其上下打點，最後王有齡一路升遷，官至巡撫，胡雪巖也順勢做大了生意，他的錢莊生意迎來了爆發，成了全國有名的大商人，然而太平軍起義的時候攻陷了杭州，最後王有齡自殺身亡。
王有齡死後，左宗棠前來收復杭州，當時胡雪巖為左宗棠收復杭州提供了許多便利，幫助其收集情報，購買軍需物資還有一系列的民用物資，杭州收復後，左宗棠又依賴胡雪巖調理杭州一干瑣碎事務，胡雪巖又成功傍上了左宗棠這條大腿，從此以後一發不可收拾，生意越做越大，就連官職都升到了二品。
胡雪巖一生中最大的事蹟便是幫助左宗棠收復新疆，當時左宗棠和李鴻章是死對頭，李鴻章反對出兵西征，而左宗棠堅持西征，雖然最後慈禧答應了左宗棠，但是大軍所需軍費卻沒有著落，最後還是胡雪巖站了出來，為西征軍籌集錢糧，代替朝廷向洋行借款，這才有了收復新疆的可能性，然而胡雪巖卻不知道，他的種種行為，都被李鴻章看在眼裡，要想擊敗左宗棠，必先除去羽翼。
李鴻章後面也有一個大商人——盛宣懷，當時李鴻章下令要對胡雪巖發起總攻，胡雪巖每年都要收購大批的生絲，這也是他的主要生意，然而胡雪巖和全國各分號的電報往來，都被盛宣懷截胡了，通過精準的信息，盛宣懷開始發力，先是抬價，隨後讓胡雪巖積攢的大批生絲都賣不出去，最後胡雪巖的現金流斷裂，銀行的還款時間也到了，這時朝廷出手了，抄家變賣家產，胡雪巖一下跌落凡塵，最後鬱鬱而終。
做了一輩子生意的胡雪巖，臨死前給了後人一句勸誡“白老虎可怕！”，白老虎就是白銀的意思，胡雪巖希望讓後人知道生意不好做，錢也不是什麼好東西，最好不要在做生意了，而胡雪巖的後人雖多，有律師有老師還有科研工作者，卻沒有一個繼續經商，血的教訓讓胡家後人不敢違背祖輩遺言。
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