胡雪巖（1823-1885年），清代紅頂商人，19世紀七八十年代的中國商界名人，幼名順官，字雪巖，著名徽商。
初在杭州城“仁德錢莊”做跑街，後因擅自借錢給官兵被開除後在湖州買賣糧食為生，後在杭州設銀號，又入浙江巡撫幕，為清軍籌運餉械。
1866年協助左宗棠創辦福州船政局，在左宗棠調任陝甘總督後，主持上海採運局局務，為左大借外債，籌供軍餉和訂購軍火，又依仗湘軍權勢，在各省設立阜康銀號20餘處，並經營中藥、絲茶業務，操縱江浙商業，資金最高達二千萬兩以上，是當時的“中國首富”。並開辦了胡慶餘堂中藥店，留傳至今。
他的經歷充滿了傳奇色彩：他從錢莊一個小夥計開始，通過結交權貴顯要，納粟助賑，為朝廷效犬馬之勞；洋務運動中，他聘洋匠、引設備，頗有勞績；左宗棠出關西征，他籌糧械、借洋款，立下汗馬功勞。
幾經折騰，由錢莊夥計一躍成為顯赫一時的紅頂商人。他構築了以錢莊、當鋪為依託的金融網，開了藥店、絲棧，既與洋人做生意也與洋人打商戰。
白手起家，憑藉其超凡的能力在中國商史上寫下了燦爛的一筆。他懷著一顆愛國之心，協助左宗棠興辦洋務，以圖強國；懷著一顆仁厚之心，開辦胡慶餘堂，以圖濟世救人。
終其一生，他以仁義經商，對當今的商人仍有借鑑意義。但他生活荒淫無度，又不諳政界之道，終於成為政治鬥爭的犧牲品，最終錢財散盡，黯然離世。
【經商經歷及成就】
白手起家。胡雪巖幼時家境貧寒。為了養家餬口，作為長子的他經親戚推薦，進錢莊學徒，從掃地、倒尿壺等雜役幹起，三年師滿後，就因勤勞、踏實成了錢莊正式的夥計。
正是在這一時期，胡雪巖靠患難知交王有齡的幫助，一躍而成為杭州一富。王有齡，宇雪軒，福建侯宮人。在道光年間，王有齡就己捐了浙江鹽運使，但無錢進京。
後胡雪巖慧眼識珠，認定其前途不凡，便資助了王五百兩銀子，叫王有齡速速進京混個官職。后王有齡在天津遇到故交侍郎何桂清，經其推薦到浙江巡撫門下，當了糧臺總辦。
王有齡發跡後並未忘記當年胡雪巖知遇之恩，於是資助胡雪巖自開錢莊，號為阜康。之後，隨著王有齡的不斷高升，胡雪巖的生意也越做越大，除錢莊外，還開起了許多的店鋪。
庚申之變成為胡雪巖大發展的起點。在庚申之變中，胡雪巖處變不驚，暗中與軍界搭上了釣，大量的募兵經費存於胡的錢莊中，後又被王有齡委以辦糧械、綜理槽運等重任，幾乎掌握了浙江一半以上的戰時財經，為今後的發展奠定了良好的基礎。
1862年，王有齡因喪失城池而自縊身亡。經曾國藩保薦，左宗棠繼任浙江巡撫一職。左宗棠所部在安徽時晌項已欠近五個月，餓死及戰死者眾多。
此番進兵浙江，糧飽短缺等間題依然困擾著左宗棠，令他苦惱無比。急於尋找到新靠山的胡雪巖又緊緊地抓住了這次機會:他雪中送炭，在戰爭環境下，出色地完成了在三天之內籌齊十萬石糧食的幾乎不可能完成的任務，在左宗棠面前一展自己的才能，得到了左的賞識並被委以重任。
在深得左宗棠信任後，胡雪巖常以亦官亦商的身份往來於寧波、上海等洋人聚集的通商口岸間。他在經辦糧臺轉運、接濟軍需物資之餘，還緊緊抓住與外國人交往的機會，勾結外國軍官，為左宗棠訓練了約千餘人、全部用洋槍洋炮裝備的常捷軍。這支軍隊曾經與清軍聯合進攻過寧波、奉代、紹興等地。
胡雪巖是一位商人，商人自然把利益放在第一位。在左宗棠任職期間，胡雪巖管理賑撫局事務。他設立粥廠、善堂、義墊，修復名寺古剎，收礆了數十萬具暴骸；恢復了因戰亂而一度終止的牛車，方便了百姓；向官紳大戶勸捐，以解決戰後財政危機等事務。胡雪巖因此名聲大振，信譽度也大大提高。
晚清洋務運動中，胡雪巖協助左宗棠開辦企業，主持上海採運局，兼管福建船政局、甘肅織呢總局，經手購買外商機器、軍火及邀聘外國技術人員，用西洋新機器開鑿徑河，從中獲得了大量的回佣。毫不誇張地說，左宗棠晚年的成功中有著胡雪巖極大的功勞。另外，在官府的支持下，他順理成章地操縱了江浙商業，專營絲、茶出口，操縱市場、壟斷金融。
到1872年，阜康錢莊的支店達到20多處，遍佈大江南北。資金有2000萬餘兩，田地萬畝。由於輔助左宗棠有功，他曾被授予江西候補道，賜穿黃馬褂，成為一個典型的官商，也是當時最紅火的人物。隨後他於1876年在杭州湧金門外購地10餘畝建成了膠廠。
開辦胡慶餘堂。早在1875年由於戰亂、疫病等原因，死亡率劇增，人口負增長之時，胡雪巖便己打定救死扶傷的主意。
他邀請江浙一帶的名醫研製出諸葛行軍散、八寶紅靈丹等藥品，贈給曾國藩、左宗棠等部及受災區民眾。胡雪巖在全盛時期開創的胡慶餘堂將他救死扶傷的對象範圍擴大到全天下所有的百姓。
在胡雪巖的主持下，胡慶餘堂推出了十四大類成藥，並免費贈送闢瘟丹、痧藥等民家必備的太平藥，在《申報》上大做廣告，使胡慶餘堂在尚未開始營業前就已名聲遠播，這正是胡雪巖放長線釣大魚的經營策略。1878年春，以上的耗費換來的是成倍的利潤。
胡慶餘堂雪記藥號，以一個熟藥局為基礎，重金聘請浙江名醫，收集古方，總結經驗，選配出丸散膏丹及膠露油酒的驗方有400餘個，精製成藥，便於攜帶和服用。
那時戰爭頻繁，疫癘流行，胡氏闢瘟丹、諸葛行軍散、八寶紅靈丹等藥品很受老百姓和軍隊的歡迎。此後，胡雪巖親筆書寫了“戒欺”字匾，教誡職工“藥業關係性命，尤為萬不可欺”，“採辦務真，修制務精”。其所用藥材，直接向產地選購，並自設養鹿園。
胡慶餘堂成為國內規模較大的全面配製中成藥的國藥號，飲譽中外，對中國醫藥事業發展起了推動作用。
西征舉借。1866年，左宗棠由閩浙總督調任陝甘總督，奉命出關西征。正所謂兵馬未動，糧草先行西征軍經費雖然由各省共同籌集，但為數不多，且經常拖欠。
為解決經費問題，左宗棠只好奏請惜洋款救急。自然，具體經辦借洋款事務這一重任落在了胡雪巖肩上。胡雪巖先後六次向洋人借款，累汁金額為一千八百七十萬兩白銀，而利息至少佔總數的一半，可以說是非常驚人的高利貸。
但從當時的情況來看，這一借款舉動是值得的。當然，圖利是商人的本性，胡雪巖也無法脫俗，他利用借貸款實付利息與應艾利息之間的差額，吃了“回扣”。
但總的來說，在當時西征大軍欠缺糧晌，各方相互推委的艱難時刻，胡雪巖能夠挺身而出，不辭勞苦擔負起籌借洋款的重任，協助左宗裳西征保住新疆，還是表現了他的愛國之情。
雖然，我們常常把奸字與商字連在一起，甚至更有無奸不商一說，但就事實而論，生意場中也有性情中人，胡雪巖算得上其中之一。
慈善愛國。在功成名就之後，他並未忘記他的發跡之地——杭州，為杭州百姓做了許多義舉。他開設錢塘江義渡。方便了上八府與下三府的聯繫，並設船，為候渡乘客提供方便，並因此博得了“胡大善人的美名”。他還極其熱心於慈善事業，樂善好施，多次向直隸、陝西、河南、山西等澇旱地區捐款賑災。
到1878年，除了胡雪巖捐運給西征軍的藥材外，他向各地捐贈的賑災款估計己達二十萬兩白銀。更鮮為人知的是，在轟動朝野的楊乃武與小白菜一案中，他利用自己的聲譽活動京官，贊助錢財，為此案最終昭雪立下了汗馬功勞，並藉此案使他的義聲善名更加深入人心。
此外，他還兩度赴日本，高價購回流失在日本的中國文物。從這一切舉動中可見他行俠仗義的仁厚之心和一顆拳拳愛國之心。
衰敗沒落。1882年，他在上海開辦蠶絲廠，耗銀2000萬兩，高價盡收國內新絲數百萬擔，企圖壟斷絲業貿易，惹怒了外商，聯合拒購華絲。又因為海關和海運操縱在外人之手，不能直接外運。次年夏天，他被迫賤賣，虧耗了1000萬兩，家資去半。
加上週轉不靈，風聲四播，各地官僚競提存款，群起敲詐勒索。到了十一月，各地的商號紛紛倒閉，家產變賣，胡慶餘堂易主，宣告關門倒閉。接著，慈禧太后下令將他革職查抄，嚴追治罪。
胡雪巖遣散了姬妾僕從，開始善後。顯赫一時的紅頂商人胡雪巖，一貧如洗，從原點出發，最終又回到了原點。但是他精心創下的胡慶餘堂，至今仍以其“戒欺”和“真不二價”的優良傳統矗立在杭州河坊街上。
【經商之道】
五字商訓：天、地、人、神、鬼。天為先天之智，是經商之本；地為後天修為，靠誠信立身；人為仁義，懂取捨，講究“君子愛財，取之有道”；神為勇強，遇事果敢，敢闖敢幹；鬼為心機，手法活絡，能“翻手為雲，覆手為雨”。
胡雪巖的成功，在於其獨樹一幟並自成體系的經商之道，可以歸結為“信、義、勇、勢、人”五個字。
一、講個“信”字。
信源於誠，故謂之“誠信”。一個成功的商人必是視信譽為生命、一言九鼎、一諾千金的人。胡雪巖也深知“誠信至利，欺詐招害”的道理，在經商中堅持做到：一是以質取“信”。在胡慶餘堂創辦之初，就親自立下了“戒欺”匾：“凡百貨貿易均著不得欺字，藥業關係性命，尤為萬不可欺……採辦務真，修制務精，不至欺予以欺世人。
”二是以服務取“信”。一流的企業還應有一流的服務，對此胡雪巖也是十分較真的。他要求員工不但服務應熱情、周到、誠實，還應精通業務。一位即將上前線的駐浙綠營兵羅尚全，慕名登門存一萬兩銀子，聲稱不要計息、不要收據、三年後來取，但不幸陣亡了。胡雪巖得知後，在毫無憑據情況下，主動連本帶息付予羅的家人一萬五千兩銀子。
二、取個“義”字。
胡雪巖主張商人應當“重義不輕利”，講究“仁義”是他的商業精神和人格魅力的核心，以此取得民心，誠服員工。他有一句名言謂之“一碗飯，大家吃，花花轎兒人抬人”，這就是商事中的互惠“雙贏”原理。
他常主動給藥農貸款，面對洋商刁難蠶農壓價收購蠶絲時，敢冒風險以較高價購入。尤其在成為鉅富後，更熱心於賑善扶危、興辦公益事業。
在清軍攻克杭城後，餓殍遍地，饑民滿街，他不但收葬殘骸上萬具，還捐米萬石，施粥施藥，由此博得了一個“胡善人”的美名。
三、謀個“勇”字。
有勇無謀乃“莽勇”，難成事，有勇有謀謂“智勇”，成大事，故我們需要的是“智勇”。胡雪巖就是這樣一個善於謀勇的人，足以佐證的一例是在上海的絲業上敢於與洋人較勁。這在當時常人對洋人或視為祖宗拼力討好、或視為怪物不敢接觸的情勢下，誰敢與之鬥法，故此上海的絲業長期被洋人壟斷。
胡雪巖就不信這個邪，但他不蠻幹，不打無準備之仗。為此他專門找人下鄉學習絲的生產、儲藏等知識，派人到上海瞭解絲的行情，招集了一批精明能幹的夥計，說服了江、浙、滬的各大絲商，聯合起來組成絲業商會，主張一致對外，有生意大家做，有利大家沾，不能自己拆臺，好處給了洋人，並設法取得官府的支持，逼得洋人屈服，最後以高價收購了他們屯積的蠶絲。
四、借個“勢”字。
胡雪巖認為經商應放眼光，放膽量，看得遠，走得寬。商人不但要看到一縣、一省乃至全國，還要看到國外，敢於同洋人做生意，才是大有前途的事業，故此他能從錢莊起步發展到銀號、當鋪，在十九世紀六、七十年代，已在上海、廈門、寧波等全國著名商埠開設了二十一家銀號，在江浙、兩湖開設了二十六家當鋪，且多屬當地資本最巨者。
後又涉足蠶絲、軍火、外貿等行業。龐大的金融網為他的經商提供了資金保證，而商貿業的聲譽又促進了金融業的發展。由於各業互相呼應，因此越滾越大，諸業興旺。他敢於結交官場、商場、洋場甚至江湖草莽等多路諸侯，為其所用。
處在當時的社會，又逢兵荒馬亂的年月，經商沒有官場的庇護是寸步難行的，不結交幾個草莽英雄是難以安生為業的，而如果沒有商場甚至洋場的相互利用和合作也是做不了大買賣的。
五、用個“人”字。
胡雪巖對人有著獨特的理解，他認為“以錢賺錢算不得真本事，以人賺錢才是真功夫”。因此他始終堅持“以人為本”的原則，在用人上很有些獨到之處。
用人先要關心人。他常說“人心都是肉做的，我當你自己人，你才會把我的事當自己的事去做”。知人善任，務使人盡其才。
胡雪巖也深諳此道，他認為，用人宜取人之長，不應求全責備，並不是長期起作用的人才算是人才，在關鍵時刻、關鍵場合能起作用的人更是難得的人才，應千方百計得之用之。
如聘請退居的官紳，啟用曾任洋行的代理，重用競爭對手的人才等等，這些人常能起到常人不能代替的作用。用人不疑，疑人不用。
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