义枫刀
1883年10月8日，阎锡山出生在山西五台县河边村一个经商小地主家庭。那年月，做买卖的不是文化人，也不指望着寒窗功名，他们的学问都在市井里，因此早年的阎锡山只接受了几年简单的启蒙教育，14岁一到，他就一头扎进了自家钱铺，跟老爹阎书堂学抠算盘珠子去了。
17岁那年，耍钱的阎家父子栽了，一次投机买卖干下来，不仅血本无归，更欠下了两千吊的外债。
面对讨债鬼，父子两人只能远走他乡。
严格意义上讲，阎锡山的崛起之路是从逃债开始的。
在太原躲债的日子里，残酷的社会给正成年的阎锡山上了人生很重要的一课，其他年轻人从军前顶多是热血青年，阎锡山不同，他是个标准的社会人。
1902年，在太原当小伙计的阎锡山为自己选了一条人生之路——从军。
没想到，这一脚踏下去，未来之路竟如此的顺当。1902年，阎锡山先是考上了山西武备学堂，1904年又被直接保送去了日本。在日本，阎锡山先入东京振武学堂，毕业后又入日本陆军士官学校。
乱世之下，有些人的命运就是如此，前一步你在哪里不重要，只要眼下一步刚好踩到点上就足够了！当然，这有个前提，你得有足够的后劲。
阎锡山正是这种好运和后劲兼备的人。
因为眼下这一步踩到了点上，两年前还是逃债落魄小青年的阎锡山转脸就成了时代的弄潮儿，1905年，他不仅加入了同盟会，而且加入了同盟会的军事核心组织“铁血丈夫团”。
然而对阎锡山而言，加入同盟会无关信仰，用现在的话说，他更像在混圈子，多混一个圈子，多个资历，多条路，多个可能。
1909年3月，26岁的阎锡山从日本毕业回国。
刚一踏上天朝的土地，阎锡山拿出的不是热血青年的理想，而是社会老油条的套路。回山西前，他特意把山西新军的情况摸了个门清，为的什么呢？走后门。
当得知山西新军第43混成协协统姚鸿法的老爹，正是陆军部左丞姚锡光的时候，阎锡山不假思索地就来了个绕道撒谎、拍马屁。
到北京见到姚锡光，阎锡山谎称自己是留日归国学生代表，之后就是使尽浑身解数地阿谀奉承。
姚大爷经这突然而至的马屁一拍，很是受用，于是就给儿子写了封信，一来告诉儿子阎锡山是个好小伙，二来告诉儿子阎锡山要多给关照。
瞧见没，这就是社会人会盘算的优势，人还到呢，开后门的条子已经先到领导手里了。
靠着这很社会的先人一步，阎锡山一回太原便担任了山西陆军小学的教官，三个月后直升监督。
其后，整个太原几乎就成了阎锡山精打细算的社交场，他是频频晋见太原五大衙门的各级领导，领导待见不待见不说，先混个脸熟再算计其他才好。
那他之后又是怎么算计的呢？
阎锡山有一套巧妙的人际迂回术。
为了获得咨局议长梁善济的青睐，他去跟梁的门生结金兰之交。
为了获得山西巡抚丁宝铨的重视，他去跟丁的亲信使劲套近乎。
不仅如此，他还牢牢抓住了自我镀金的机会。这年10月，清政府陆军部举行留日归国学生会试，阎锡山考得陆军兵科举人，加之前面有用尽心思的人际铺垫，举人的文凭一到手，阎锡山随即就被任命为陆军第86标教练官，相当于副标统。
这就叫试要考，人要搞。
当时，清廷在山西驻军为1个混成协，下辖两个步兵标，即第85标和第86标。
1910年，由于山西巡抚丁宝铨和标统夏学津被参倒而离晋，阎锡山随即又上层楼，成了标统。
占据这一对自己日后很关键的位置后，阎锡山开始展现他在鸡蛋上跳舞的高超艺术。一方面，他和太原官场各种人物维系着良好关系，另一方面，他又以同盟会会员以及铁血丈夫团成员身份，暗地成立了一个控制新军领导权的核心组织。
总之，面子、里子都在自己手心里握着。
武昌起义爆发后，在太原的同盟会会员密谋响应，但因新军有枪无弹，一时未能发难。
但很快，机会出现了。
10月28日，第85标奉命南下平叛，如此一来，清廷不得到发放实弹。
29日晨，拿到实弹的起义军攻入城内，杀死山西巡抚陆钟琦，攻占巡抚衙门，起义大获全胜。
在这关键一仗中，阎锡山的表现如何呢？
把墙骑的很阎锡山。
当晚，阎锡山率领亲信躲在树丛中观望，他的算盘是这么打的，如果起义成功，那就跟进抢功；如果起义失败，那就把罪责推给出头鸟。
可以这么说，关键时刻站队，阎锡山绝对是只求赢不求对的江湖老手，站左站右不重要，重要的是站在赢的中间。对此，1937年阎锡山在自己的日记中曾高度浓缩过他的这种为人处世之道——
“反对左可以，自己不当站在右边。反对右可以，自己不当站在左边。站在左边反对右，站在右边反对左，不是消敌是树敌 。”
乱世下，阎锡山之所以能执掌山西38年，始终屹立不倒，这种很狡猾的“中”的智慧是最重要的因素。
太原起义成功后，阎锡山以退为进，先提议原第43协协统姚鸿志为大都督，在姚鸿志坚辞不允的情况下，阎锡山没有再客气。
选举前，立宪派首领梁善济的呼声较高。但在现场，阎锡山却授意手下来了个逼大家就范。
怎么个逼法呢？
选举一开始，阎锡山手下就持枪跳到主席台上，将梁善济挤到一边后，即高声号召：“选阎锡山为大都督，赞成的举手！”
喊话的同时，手里的枪则在暗示，谁不举手，接下来有你好看。
就这样，28岁的阎锡山成了山西大都督，土皇帝的历史就此开始。
然而历史上，一朝的土皇帝太多了，能坐上38年的土皇帝却绝无仅有。
阎锡山任山西大都督之后，立即组织起山西执政府，委派各部负责人，发布安民告示。他将部队整编成四个标，设东、南、北三路总司令，另建一个前敌委员会。
在排兵布阵的同时，阎锡山仍然没忘左右逢源，一方面他派人前往北京和清廷谈，另一方面他又派人到武昌联络义军，争取拿到军事援助。
但因为山西的位置太敏感，太重要，最好的防守是进攻！最终阎锡山决定和第6镇统制吴禄贞玩把大的，两人组成“燕晋革命联军”，并想以此攻进北京，推翻满清朝廷。
中原逐鹿，格局未定时，土皇帝还是很有野心的。
不幸地是，乱世枭雄袁世凯无法容忍有人坏自己的大棋局，结果吴禄贞就让人给干掉了。
干掉了吴禄贞，袁世凯紧接着就要收拾阎锡山。
危局之下，阎锡山随即又拿出了他善钻营的本事。他先是找到袁世凯昔日拜过把子的兄弟，接着又让这兄弟领他入京拜见袁世凯，表忠心。
这么干的同时，他还派人到上海向孙中山求援，让孙中山证明他属于革命党阵营。
经这两方面的努力，袁世凯这才放手让他回到了山西都督的大位上。
阎锡山这人似乎有这么一个特质，一旦他发现对方是自己赢不了的强敌，他几乎就不会再想挑战的事，这一点在他对袁世凯上能看出来，对蒋介石上也能看出来。
对袁世凯，阎锡山是真效忠。
为了向袁世凯表忠心，他甚至将老爹阎书堂送到北京常住，做袁世凯的人质。
1913年，国民党发动二次革命失败后，袁世凯几乎把原同盟会会员任都督的全撸了，独留了山西的阎锡山和云南的唐继尧未动。
即便是后来袁世凯称帝，阎锡山也是不遗余力地拥戴。
只是当袁世凯称帝不成，暴毙而亡后，他很快又耍出了不认账的手段，他竟然能说，他的所作所为乃是根据孙中山的指示，为的是保存北方革命力量。
对阎锡山而言，袁世凯之死就像去掉了脑袋上的紧箍咒。袁世凯在的时候，他在山西还不敢一手遮天，袁世凯一死，他立刻就展开了大清洗，可以这么说，山西成为铁桶一个，正是从这时候开始了。
这意味着阎锡山把土皇帝的位子坐稳了。
接下来就是如何坐好，坐久的问题了。
篇幅所限，咱们长话短说。打个通俗的比喻，阎锡山是赔本的买卖只做一次，一次赔本后他会坚定不移地贯彻执行保本战略。
1917年9月，孙中山领导的护法战争爆发，阎锡山站队段祺瑞，派商震旅赴湖南参战，结果落了个全军覆没。
一次覆没，阎锡山就彻底醒了，于是他提出了”保境安民”的口号。
在当时，提保境安民不稀奇，值得称道的是阎锡山在这口号下标榜的“三不两要主义”——不入党、不问外省事、不为个人权利用兵；要服从中央命令、要保卫地方治安。
正是在这样的思想下，阎锡山治下的山西才有了“六政三事”——六政者，水利、种树、蚕桑、禁烟、天足、剪发；三事者，种棉、造林、畜牧。
必须承认，阎锡山的保境安民让山西在乱世中成了一方安居乐业之所，这是他38年不倒的根本。
1930年时代周刊对他的评价，也许最能说明阎锡山为何会成为山西的土皇帝——“作为山西省的‘模范督军’，阎实际上耸立在一个独立王国之中——处于各军阀的包围之中。尽管目前晋西南地区还存在粮食短缺，但阎为1100万人带来了繁荣，在中国，他们最富裕，因而使他显得出类拔萃。阎的嗜好不是女人、酒、鸦片，甚至不是金钱，而是优质的道路、纺织、防御部队、维持秩序的警察，发展良好的牛、马、耕具、家禽、肥料——所有能为他的乡亲直接带来好处的事物。”
现如今，有几个封疆大吏能得到这样的评价？又有几个在当土皇帝的同时，不是那撞钟的和尚？
黑句本
阎锡山是山西人，一生都在经营山西，从1911年辛亥革命山西独立被推举为都督开始，知道1949年山西解放，阎锡山始终把持着军政大权（期间有短暂遥控指挥时期），做了三十多年山西的土皇帝。
成长经历
阎锡山出身于商人家庭，1903年被清政府报送入日本士官学校学习。在日本期间加入同盟会，成为革命党人。
回国后，阎锡山在山西新军任职，1911年辛亥革命爆发，阎锡山等人在山西发动起义，成立山西军政府，阎锡山被推举为都督，拉开了他主政山西的序幕。
游走于各方势力之间
阎锡山能在山西屹立不倒，是因为其能长期游走于各方政治势力之间。
袁世凯得势后，阎锡山立刻脱离国民党，大力用户袁世凯称帝。
袁世凯死后，阎锡山又说支持袁世凯是为了获取他的信任，为革命党保持有生力量。
段祺瑞担任国务总理后，阎锡山又站在段祺瑞一方，从这时起，阎锡山的“墙头草”性格就已经暴露无遗。
奉行政策皆为生存
阎锡山奉行“保境安民”政策，对外则“反蒋联蒋、反共联共”还曾一度谋求日本人的支持。
用他自己的话说“在三个鸡蛋上跳舞，哪个鸡蛋也不能踩破”这种难度不是一般人可以做到的。
这么说吧，论战斗力，阎锡山的晋绥军一般，论军事能力，阎锡山和名将相比也少有拿得出手的战绩，他的实力在各路军阀中从来都不是出类拔萃的。
但是正是凭借投机，狡诈的作风，阎锡山才能屹立不倒并撑到了最后。
