日本崛起的過程中，吸收了很多國家的先進經驗，比如在19世紀末日本軍隊改革時，陸軍向陸上強國德國學習，海軍向海上強國英國學習，都有了極大的發展。因為師從德國，所以日本陸軍的軍銜體系與德軍非常像，德軍將官分為大將、上將、中將、少將四級，而日軍分為大將、中將、少將三級（日語中大與上的發音很接近，容易混淆，所以去除了上將銜）。
在德國陸軍的體系裡，最高軍銜為元帥，其次才是大將；而在日本陸軍的體系裡，最高軍銜為大將，元帥只是虛位軍銜，相當於一個榮譽稱號。那麼問題就來了，德國大將是第二高的軍銜，而日本大將是最高軍銜，他們的權力上是否有差別？又各能指揮多少人？
首先說一說德國大將，1939年，赫爾曼·霍特晉升上將，指揮第15軍；1940年晉升大將，當時他擔任的是第3坦克集群的司令官。海因茨·古德里安於1938年晉升上將，指揮第16摩步軍；1940年晉升大將，擔任第2坦克集群司令官。由此可見，二戰時期的德國陸軍大將一般集中在集團軍司令官這一層級，能指揮的兵力在10-30萬之間。
而在二戰前期，德國陸軍大將的權力又有所不同，庫爾特.馮.哈麥施坦因-埃科特於1934年晉升大將，當時他的身份是陸軍司令，指揮著整個德國陸軍。1938年，埃科特擔任的是A集團軍群司令（一般由3-5個集團軍組成），指揮近百萬人作戰。
日本陸軍大將是陸軍的最高軍銜，享受的是和日本首相同級的待遇，二戰初期，日本陸軍大將普遍為陸軍大臣、參謀總長、航空兵總監等高級職位，最低也是個方面軍的司令官，指揮幾十萬人作戰。
到了二戰中後期，日本改變了大將的晉級規則，使得晉升大將更為容易，但同時也使得大將間的權力出現了巨大差距。阿南惟幾晉升大將時，指揮的是第11軍。按照軍職，阿南惟幾與指揮第1軍的筱冢義男是同級。但若按照軍銜，阿南惟幾是大將，筱冢義男只是中將。由此可見，當時日本陸軍大將的最低職務已從方面軍司令下降到了軍司令，指揮的兵力也從幾十萬人下降到了數萬人。
雖然德國與日本都有大將一銜，但雙方的實際權力有很大區別，即便二戰中後期兩國大將的權力都出現了下滑，但德國大將所能指揮的兵力仍然超過日本大將。
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