人類中許多人深受關節炎之苦，但你可知道犬貓也會得關節炎，只是有苦說不出?
寵物和人類一樣，隨年齡增長容易產生關節老化、發炎的問題，特別是體型大、體重過重、曾受過傷、及某些特定品種的犬貓，關節長期承受較大的負擔、甚至先天骨骼發育不良，就更容易讓關節問題提早發生；
由於關節炎難以痊癒，且通常伴隨著長期疼痛，想要讓寵物們擁有好的生活質量，最好提早認識並開始預防。
『什麼是退化性關節炎？』
退化性關節炎是一種慢性關節退化的疾病，可動關節及周邊的軟組織，包括軟骨、關節囊、肌腱、韌帶等，因為長期磨損或受傷而發生漸進性的退化，造成發炎、腫脹、疼痛、行動力下降等症狀。由於多數寵物都需面對老化的威脅，大約每5只狗狗就有1只發生關節炎問題，使關節炎成為許多飼主關心的疾病之一。當症狀發生時，雖然寵物不會說話，但我們仍可從日常行為中觀察寵物是否正遭受關節不適的困擾，例如：
● 行動力下降，變得不愛活動
● 步態改變、走路變慢、甚至短暫跛腳
● 減少跳躍、上下樓梯的動作
● 起身動作顯得僵硬困難
● 食慾或飲水量下降
● 舔拭或啃咬疼痛的關節處
根據病因，狗狗的關節炎又可分為風溼性、類風溼性、外傷性、骨性及化膿性關節炎，風溼性多見於幼犬，出現在小狗的四肢處。類風溼性多見於成年犬，肢體會變得僵硬、畸形。運動過度的犬容易患上“外傷性關節炎”和“骨性關節炎”，小狗抵抗力差，如果是細菌入侵而引起的，基本可以判定是“化膿性關節炎”，甚至有高熱相伴。
『如何預防退化性關節炎』
關節炎的耗損是持續且漸進的發生，通常也難以完全治癒，所以最好從日常生活中進行預防，減緩關節耗損的過程，預防疾病發生。
● 飲食增肌
蛋白質
Omega-3
脂肪酸可防止肌肉受到破壞，對於抗炎也是很重要的天然成分。患有關節炎的狗狗因為疼痛，而減少活動量後，肌肉會跟著減少；讓狗狗攝取天然的脂肪酸可以幫助狗狗降低炎症機率，增加活動的次數，以維持肌肉發展。
● 運動增加肌肉強度
走路
散步、快走、慢跑交替進行是很棒且難度最低的有氧運動，規律的進行有氧運動可以幫助狗狗維持適當的體重。
特別訓練
依照狗狗體型與年齡增減難度，像是放置小型障礙物（如石頭、木塊、輪胎）讓狗狗訓練跳躍或是拔河遊戲都可以增加狗狗肌肉強度、預防肌肉萎縮。除非狗狗受過訓練，否則不要讓狗狗跳躍離地面超過1尺的高度，以免造成運動傷害；玩拔河遊戲時，要注意施力的大小，以不把狗狗脫離地面為準，這個運動對於狗狗的腳跟肩膀都是很好的肌力運動。
● 進行體重控制、避免過胖
● 避免在過滑的地面活動，或可鋪設防滑墊，減少打滑造成關節負擔
● 定期修剪指甲，避免過長的指甲影響步態、造成打滑，長期下來亦會增加關節負擔
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