曾國藩如何交友？做人尚拙，對朋友“誠”、“敬”、“恕”
曾國藩與左宗棠同為晚清4大重臣，但2人無論性格還是行事作風均有很大區別，今天我們看看二者的差別在何處。
左宗棠
曾國藩
曾左失和
左宗棠和曾國藩原本“情意孚洽之至”：是左宗棠力邀曾國藩出山主持團練，是曾國藩推薦左宗棠帶兵打仗，兩人還曾於1860年春密談二十餘天。此後，雖然在用兵、用人上有過一些紛爭，但總體上看他們還是互相尊重、支持，合作也非常緊密、共贏。左宗棠曾率軍在1861年化解祁門危機救了曾國藩，曾國藩則於 1860年保舉左宗棠擔任了浙江巡撫。
就在左宗棠和曾國藩平起平坐不久，兩人突然失和。1864年6月，曾國藩弟弟曾國荃終於用大炮轟開了南京城門，宣告轟轟烈烈的太平天國農民起義運動基本被撲滅。朝廷上下額手稱慶，曾國藩被封為一等毅勇侯，是清朝文人封侯的第一人。可就在此時，左宗棠卻給朝廷上了一道奏摺，稱太平天國幼主洪天貴福並沒有被抓住，從南京逃出來的太平軍也有很多。而之前，曾國藩的奏摺則稱洪天貴福已經“積薪自焚”，南京叛軍已被剿滅乾淨。
慈禧太后看到左宗棠的奏摺後勃然大怒，責問曾國藩，讓他查清楚到底逃出多少太平軍，並從嚴處理防範不力的將領。對此，曾國藩一方面積極為自己辯解，另一方面則向朝廷舉報，說左宗棠當年打下杭州城時也有數萬叛軍逃出，而他上奏稱只有幾千人。對於曾國藩的反咬，慈禧太后下旨道，左宗棠如實舉報屬於公事公辦，且讓曾國藩向左宗棠學習，“朝廷所望該督者，至大且遠……”朝廷對左宗棠的明褒、對曾國藩的暗貶使得兩人從此絕交，“彼此不通書問”。
筆者認為，曾國藩、左宗棠兩人的失和，其實最主要問題應該出在左宗棠的性格上。他個性太強、鋒芒畢露，見不得曾國藩造假。而且，左宗棠一向心高氣傲，目中無人，自稱“今亮”（諸葛亮），有些看不起曾國藩。當年，曾國藩領軍的首戰——靖港之戰——一敗塗地，跳水自殺被救起後就一蹶不振，被左宗棠一通大罵。曾國藩後來藉口父親去世要守孝，先斬後奏徑自回家，又被左宗棠連去五封信痛罵。這樣的“第一印象”，使得左宗棠始終缺乏對曾國藩應有的敬意，何況後來兩人都是督撫大臣，誰也不服誰失和後都不肯低頭和好。
左宗棠對曾國藩一生有喻亮情節，本為水火不容。左對曾的拙笨性格很看不上，覺得曾做事四平八穩缺少捷智，評價也是多批評少讚賞，甚至在爭功時期做出小人之事。相反，曾對左一直都相當寬容。而時間往往沉澱一切，對曾左的評價，後人明顯更賞識前者。
左宗棠身上最大的弱點，就是執著於“爭功”。他的心性修養功夫遠遠不夠。只知進取，不能靜處。相比左宗棠，曾國藩的為人“全面”得多。這個“全面”一詞評價得入木三分。王船山說，聖賢一定是豪傑，而豪傑不一定是聖賢。曾是聖賢，而左僅止於豪傑。這就是二人的根本區別。
曾國藩說，對朋友，首先要“誠”，第二要“敬”，其次是“恕”，然後是“渾”（不過於計較），最後則是要做到“不嫉妒”。其一生辛苦自持，自言很少有生趣。然而在友情方面的付出與回報，均遠多於常人。左與曾，可謂雲泥之別。
結尾引用晚年曾國藩所言，人的一生，就如同一個果子成熟的過程。不能著急，也不可懈怠。人的努力與天的栽培，會讓一棵樹靜靜長高，也會讓一個人慢慢成熟：“毋揠毋助，看平地長得萬丈高。”
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