黃瓜也稱胡瓜、刺瓜、王瓜、勤瓜、青瓜、唐瓜、吊瓜，為葫蘆科一年生蔓生或攀援草本植物。一般食用部分為整個鮮嫩的瓠瓜，莖藤可作藥用，能消炎、祛痰、鎮痙。
老熟黃瓜
黃瓜原產於喜馬拉雅山南麓的熱帶雨林帶地區，最初為野生，瓜帶黑刺，味道非常苦，不能食用，後經過長期的栽培、改良。黃瓜在印度栽培至少有3000多年的歷史。
黃瓜原名叫胡瓜，現在一般認為是漢朝張騫出使西域時帶回中原地區的。也有人認為是先經由緬甸和中印邊界傳人華南，後又進入中原。胡瓜更名為黃瓜，始於後趙。 後趙王朝的建立者石勒，本是入塞的羯族人。他在登基做皇帝后，對自己國家的人稱呼羯族人為胡人大為惱火。石勒制定了一條法令：無論說話寫文章，一律嚴禁出現“胡”字。胡瓜就被改稱做黃瓜。
黃瓜最開始作為食物時，食用的老熟果實 確實是黃色的，像紅小豆、綠豆的名稱一樣，名字和它的實際顏色對應。後來，人民發現在黃瓜成熟之前綠色的嫩瓜食用起來口感更好，就不再等黃瓜真正成熟了才食用，黃瓜也因此在這種情況下變了“顏色”。
像西葫蘆一樣，在物質匱乏的年代，人們不捨得摘小瓜，一般等果實老熟後才採摘食用。現在，人們都食用嫩瓜了。
成熟的西葫蘆
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