說起三九集團，可能大家更有印象的是三九感冒靈、三九胃泰這些家喻戶曉的家庭常備藥。因為三九集團是中國中藥企業中唯一一個把產值做到將近100億元的企業，它曾經構築一個龐大的企業集群，它的產品曾經風靡全國，它擁有三家上市公司，它在連鎖藥店、健康網站、中醫醫療設備等領域的驚人業績無人可及。但是三九江山背後的男人，才是筆者今天想要談論的。
創造下這一切輝煌成績的人，正是“三九教父”——趙新先。
趙新先
在這裡，趙新先走過了他作為藥師的20年，在此期間，他撰寫了我國第一部《中藥注射劑》專著，並參與研發成功“三九胃泰”。
1985年8月，深圳特區的創富效應已經深入人心，趙新先決定下海，他攜帶“三九胃泰”等科研成果和500萬元借款南下，憑藉軍人特有的吃苦精神和開創精神，帶領5個年輕人，親自鏟地，打樁蓋房，在茅草叢生的筆架山下成功創辦南方製藥廠，也就是後來的三九集團，掛靠在第一軍醫大學。
南方藥廠從割草到出藥，只用了11個月，本身就創造了深圳速度。
1986年7月，三九胃泰投產後，趙新先以教授的身份，到北京、上海等大城市開“學術報告會”。報告一講，黃金萬兩。
第一年，趙新先500萬元辦起的南方藥廠就實現銷售收入1100萬元，到第三年時，這個數字後面又多了個零。
口碑樹起來之後，趙新先於1988年將廣州市400多輛出租車包下，“胃藥之王，三九胃泰”很快傳遍廣州的大街小巷。
比出租車影響更大的是明星代言。趙新先大膽選擇老電影藝術家李默然代言，三九胃泰一炮走紅，產值迅速翻倍。
據多方數據，到1988年底，南方藥廠產值已達18億元，在全國最大工業企業500強排名上排到第82位。而此時的趙新先剛剛創業3年多，藥廠投產剛剛兩年。
1989年前後，趙新先一口氣推出壯骨關節丸、正天丸、皮炎平等系列中藥產品，它們的銷量都在一年內就分別超過了1億元。南方藥廠在中藥開發和市場運作上的能力已睨視國內，無人可以撼動。某種意義上，在整個80年代，這是最成功的市場化企業之一。
1991年，在南方製藥廠脫離廣州第一軍醫大學後，趙新先選擇轉投解放軍總後勤部，南方製藥廠正式更名為三九集團。
之後，三九集團開始了瘋狂的購併式擴張之路；從1996年到2001年，三九出手購併了140多家地方企業，平均每一個月購併2家。就在這種跑馬圈地式的瘋狂購併中，三九集團迅速擴張成全國最大的中醫藥企業。到2004年底，三九集團旗下企業已經多達443家，涵蓋醫藥、汽車、食品、制酒、旅遊、商業、農業、房地產和互聯網九大領域，甚至包括一家夜總會，分佈在西藏以外的所有省份，資產總規模則超過200億元。
但在這次的瘋狂“摘桃子”中，趙新先也盲目地吃下了很多“爛桃子”，它們看上去是免費的，但是要消化它卻耗費了三九很大的資源，有相當一部分最後還是拯救無術。
2003年5月，三九集團悄悄撤下了位於紐約時代廣場的廣告牌，以節省每個月12萬美元的費用。這成為三九集團陷入嚴重財務危機的一個信號。
面對困局，趙新先一方面與印尼財團——力寶集團談判入股事宜，一方面逼宮國資委(1998年，三九脫離解放軍總後，劃歸國資委)，要求其履行“出資人”義務。可惜，他的這兩個願望都落空了。
到2004年5月，各方的角力已經達到臨界點，國資委認為，解決三九問題的最大障礙就是趙新先，於是三九總部免除了趙新先一切職務。
但對於趙新先而言，這只是厄運的開始。
當年10月，最受趙新先器重的三九集團高管陳重猝死，工作人員在清理其辦公室時發現了幾張鉅額存單。隨後，國家審計署開始全面調查三九，結果查出一系列財務問題。不久，調查部門懷疑趙新先曾於在職期間“向境外轉移國有資產”，因此於2005年11月將其逮捕。
檢察機關本以為這將是一起大案，但查來查去沒有查出趙新先有貪汙行為，其對趙新先公訴的罪名是“國有公司人員濫用職權罪”，法院則據此判處趙新先一年零十個月。
在趙新先受審期間，三九集團也迎來了決定命運的時刻：三家上市公司中的三九生化和三九發展，其國有法人股被出售給兩家民營企業，三九醫藥和其他400多家公司則陷入瓦解狀態——趙新先的舊部佔據著一些重要“山頭”，一些邊遠公司則開始自行其是。
面對這“一攤爛事”，國資委只好尋找接盤俠，向華潤集團、上海實業集團、復星集團、德意志銀行、新世界集團等招標，最後選擇由華潤集團重組三九。
至此，趙新先的“三九王朝”結束了。
本以為在“三九風波”後，趙新先已漸漸消失在公眾視野中。然而在2013年，他卻以“新先製藥創始人”的身份歸來，在深圳筆架山腳下開始了二次創業。
讓他感到欣慰的是，當聞聽趙新先二次創業後，不少原三九的老部下相繼前來投靠。如今，新先製藥的核心團隊大部分都是原三九集團的老班底。
如今，75歲再創業，可以說是趙新先對於大健康產業的一種執著，只是，這一次，他選擇了慢慢來摒棄了激進。
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