当我们现代人听到肚兜，大部分的人都会不自觉联想到男女之爱。肚兜是我们最熟悉的的古人内衣，民国时还是有许多女性穿传统内衣的，在影视剧中我们也能看到女子肚兜妩媚的场景，不得不说至今都很特色。
关于肚兜来源可以想到女娲和伏羲通婚，生儿育女之后创造了人类最初的服饰“肚兜”，这只能说是人们已经意识到廉耻的重要性了。
肚兜，古代叫做“兜肚”，又可以叫做“抹胸”，这个词在现在也是很流行的，还有专门的“抹胸”服饰，是中国传统的贴身内衣，也是最能体现中国风情的。在中国历史上肚兜有许多名称，汉称“抱腹”或“心衣”，唐称“诃子”，宋称“抹胸”或“袜胸”，元称“合欢襟”，明称“主腰”，清称“肚兜”或“兜肚”，现在常称肚兜等。
肚兜有保护身体、表现身材的作用。肚兜是私密地、因此多不外露。肚兜在一定程度上含蓄表达男女之情。在明末，有将春宫图用作肚兜的图案，到清代盛行开来。尤其是新婚夫妇，肚兜会用性爱动作来装饰，新婚之夜作为夫妻洞房的示范。肚兜上除了图案外还会绣有文字，比如“如松之贞”、“守身如玉”等，这是提醒女子要遵守礼教贞德。
那好，我们知道古代的女性上半身穿肚兜，那下半身穿啥？秦汉以前只有中衣中裤，没裤裆的。因为汉服是衣裳，“裳”就是裙子的意思，说白了就是块遮羞布。汉代时受游牧民族影响改成了合裆裤，因为无裆骑马将会很痛苦的。几代以来，女子下体则是无衣，到了汉朝才穿上穷裤，也就是现在的“开裆裤”。为何开裆呢，并不是像大家所听见那样，汉灵帝为了方便临幸宫女，其实是为了透气，避免滋生细菌，毕竟古代洗澡不容易呢。
既然内衣很早就有了，那古人为何不重视发明内裤呢？原因有以下几点，除了有卫生问题外，还有两个问题。一就是古代的劳动者主要是男性，女子都是在家干活。不允许出去干活，所以也就对内裤没有需求啦，反倒是男人，要为了打仗。像赵武灵王学习胡服骑射，裤子开始取代裙子。为了很好干活，也就发明了没有裤管的贴身穿的“犊鼻裤”。西汉的司马相如也曾穿犊鼻裤与卓文君在街头卖酒；二是古人对心、胸的非常重视。早在西周时，古人就发明了“心衣”，主要是为了保护心脏。
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