谢初芙差点又一命呜呼了。
逃过一劫，她快步走在喧闹的街上，连正午烈阳都暖热不了浑身的冰凉，刚才那幕叫她心有余悸。
方才有小贼牵了她的钱袋，她追了前去，将人追进一个死胡同，结果一只手就掐了过来。
那手的主人是个看着瘦弱的公子，手劲却大得可以。
回想刚才的危机，谢初芙不自觉伸手去捂还火辣辣作疼的脖子，脑海里闪过行凶之人那双凤目。
似不见底的深潭，眸光又锐利如鹰，即便逆光，内中的冷漠无情都无法遮盖在暗色下。
谢初芙见过各类人，就连宫中那九五之尊也常见，可她从来没有见过那么一双眼，有种攫人的怵惧。
她想着，又摸了把自己纤细脆弱的脖子，指尖划过柔软的领口时动作为之一顿。
那个瘦弱公子松开她前手指也这样动了动，而她现在指尖下的位置是人的喉结之处，她是女子，这里当然是平整无凸感。
所以......是因为这点救了自己一命吗？
她作着男装打扮，却被那个公子发现是名女子，并在那小贼身上找到她说的钱袋，觉得她没说谎也不会有威胁？
她被放离开前，有听到那个公子淡声吩咐身边人一句‘处理一下’，她也是听到那句后撒腿就跑，生怕自己也被处理一下。
谢初芙越想心头就跳得越厉害，挤在熙熙攘攘的人群中，希望用市井喧闹声来叫自己冷静冷静。
一只手突然落在她肩头，她一个激灵，险些要挥拳过去，是熟悉的声音让她在瞬放松下来。
“言兄，好久不见！”
“——许兄，人吓人会吓死人的。”谢初芙转身，蔫蔫地看向着宝蓝色素面绸缎直裰的少年。
这少年是她作男装时在茶楼结识的，家中经商，生活富盈，如今正苦读准备科举。
许廷之也发现他脸色极不好，清秀眉宇间带着惶惶，抱歉一笑：“许久未见你到静竹斋，街上偶遇有些激动了。你......这是身体不适？”
“估计是昨儿吹了风，这会子头疼。”
谢初芙随口胡绉，许廷之倒十分关切，又面露可惜：“那言兄你快些家去歇着吧，本还说请你去尝尝静竹斋的新茶，李兄他们也去的，如今看只能改日了。”
“先谢过了。”
谢初芙朝人一揖，许廷之忙还礼，等直起腰想问要不要送他家去，发现那中等个儿的人已经挤在人群中找不着了。
“走这么快，应该没事吧。”许廷之喃喃，想着这位总是弱不经风的言兄，确实如表面一样。风吹吹就能病倒。
两人一南一北，背道而驰，皆没有留意寥寥几句话已尽落他人耳中。
谢初芙一路走，在街尾的时候聘了辆马车继续往南去，走到南城另一条街上，再又闲逛一刻钟才再另找了辆马车，终于一路回到熟悉的胡同口。
她跳下车，低头快步走过威严耸立的府门，余光瞥了眼在太阳下闪着光的卫国公府牌匾，绕到紧挨院墙的小道，从那边一个不起眼的小门直接进了府。
“姑娘！”
刚溜进门，一个压低的声音就在她身后响起。
“苏叶，你想要吓死我！”冷不丁被人喊一声，谢初芙觉得自己心脏真要不堪重负了，今儿没被掐死也得被吓死。
名唤苏叶的丫鬟瞪圆了眼，拉住她就往里走：“您再不回来就要兜不住了，二夫人半时辰前说要见您，奴婢说您不适睡下了，现在又派人来催了！苏木在那里挡着呢，您快跟奴婢回去换衣裳。”
苏叶嘴里一长串说下来气都不喘，脚下也麻利，拉着谢初芙在府里几条小道间穿梭，很快就看到两人都熟悉的屋檐。
苏叶正要松口气，却是听到有脚步声，忙的扯着谢初芙就蹲下，借着灌木丛遮住身影。
有浅黄和浅绿的裙摆就在她们眼前晃过，还有带着嫌弃地话儿。
“大姑娘还当自己是原来吗？太后娘娘宠着，皇后娘娘宠着？她现在就是个不祥人，是夫人可怜她，怕在外头听那些人说三道四要难过，接了回府来，结果一请二请，还要三请吗？累死我了！”
“你少说两句，左右就是走两趟，被大姑娘的人听见了，仔细你的皮！”
方才不满的声音再度响起，还拔高了两度：“听见又怎么样！如今府里当家作主的是二老爷，是二夫人！如今我们老爷才是卫国公，我们夫人才是卫国公夫人，还怕她一个自命清高的落魄孤女！下回我非要拿捏那个苏木，瞧她刚才那些怪腔怪调！”
“行了行了，先给夫人回话吧。”
“好像你没受气一样，就数你是烂好人......”
两个丫鬟说话的声音渐渐不可闻，身影也越来越远，在花池边上拐个弯就不见了。
苏叶这才将谢初芙扶了起来，给她拍袍子上沾着的草屑，小心翼翼窥她神色。见她微垂着眸，唇线抿着，心里就‘咯噔’一下。
“姑娘，你不要理那两个死蹄子，她们就是想躲懒。睿王爷出事是意外，战场上刀枪无眼的......明明是姑娘您才是那个委屈的。这前脚赐婚圣旨才下，后脚睿王爷战死的消息就送到京城，那信是八百里加急的，明明是在给您和睿王赐婚前，睿王爷就......”
“苏叶，我没事。”
谢初芙淡淡地打断了丫鬟绞尽脑汁的安慰，苏叶听着她不带情绪的声音，闭上嘴沉默扶着她进院子。
姑娘这怕还想起了同是战死的父兄了。
苏叶偷偷瞄了几眼不过十六岁的少女，为她小小年纪就承担各种变故而心疼。别人家这个年纪的姑娘，哪个不是被父母家人捧在手心中疼的，老天真是不公平。
谢初芙确实是想起了这个时代的父母兄长。
她原本不是这个时代的人，是另一个时空的孤儿，好不容易自立努力读完大学考了研，就遇到一场意外就莫名奇妙投胎到这儿了。成了这个时代一位妇人的腹中胎儿。
在这里，谢初芙生出生于一个极贵的人家，父亲是卫国公，母亲是正妻卫国公夫人，还有一位年少有为的兄长。
只是卫国公夫人当年生临产前滑了一跤，导致难产丧命，撒手人寰。好不容易得来父母缘的她只能无力接受失去一位血亲的命运。好在有父兄疼爱，无忧无虑长大，亦渐渐脱离了丧母之痛。
可好景不长，她十一岁那年敌国汹汹来犯，当今陛下力排众议要亲征，身为卫国公的父亲自然是跟随，兄长亦随驾护驾。结果交战一年后，猛然传来父兄为保陛下，在一场战事中捐躯的噩耗，连尸首都寻不回来。
谢初芙的天就垮了，比在自己发生意外时更绝望。
悲痛中，当朝陛下大胜回朝，怜其无依，父兄又是忠君良将，就让太后接了进宫，放在她身边养着。进宫后的谢初芙因打击险些一场大病死去，她前生本是法医学专业，还好基础医学知识扎实，在坚定的求生意中，费了大劲才把这自己从医疗落后的古代给救活。
因为家中连变，外边就有传言说她是克亲之人，连袭了父亲爵位的嫡亲二叔都不愿多见她。
她是受过高等教育的人，于这些封建思想说辞自是不往心中去。后来她发现太后身体有隐疾，便为其慢慢调理，太后身子一天比一天硬朗，又偶然救下危症的皇后，这些传言才渐渐没了。
在她十三岁那年随太后去上昭国寺上香，被高僧批了个贵重的命格。她是学医者，身边但凡有人生病都因她得治，她渐渐就真被传为是有福和命格贵重之人。
当今陛下也极喜欢她，甚至为她指婚，嫁给皇后嫡出的二子睿王，便是当今太子的弟弟。哪知才一日，又是天翻地覆，睿王传来战死的消息，这门赐婚并着以前她克亲的流言再度传开。
不足半日，京中大街小巷无人不议论。
帝后失亲子打击颇重，太后也因此而病倒，宫中众人都惶惶谨慎。而她几乎只有年节才见上一面的二叔父，担心她这个时候触了天家霉头，就将她从女学那处直接接回家。拘禁在府里。
其实就是怕她被贵人嫌弃碍眼，连累到卫国公府。
谢初芙经历连续失去至亲的痛苦，对冷血势利的二叔一家是寒心，当然也是恼怒的。
主仆俩这才进屋，刚掩了门，就听到有杂乱的脚步声冲进院子。然后是趾高气扬的声音：“大姐姐，妹妹来亲自请您到荣安居去。”
谢初芙听着外头叫嚣的话，径直到妆台前坐下，准备解头发。苏木也在屋里伺候，转身去柜子里取衣裳，苏叶却有些着急，说：“姑娘，我先去外头堵一下，莫叫二姑娘冲进来了。”
苏木抱着衣裳过来，圆脸上露出狡诈的笑：“不用，我刚才把元宝放院子里头了。”
元宝？
谢初芙梳头的手一顿，脑海里浮现起那个慢悠悠的小宠物身姿。
下刻，院子里就响起一声惨叫，是谢初芙的二堂妹谢梓带恐惧的叫喊。
“快啊，你们快把这东西给我拨开，啊！！它咬我脚了，你们还不来救我！！” 元宝是一只乌龟，一只珍珠龟，成年后背甲每一片都有墨渍状斑块，也俗称为花龟。在谢初芙三岁的时候就陪着她了。
珍珠龟性子是比较温和的，只是元宝在谢初芙的饲养下似乎也染了富贵人家的‘娇病’，对待外人向来是嚣张跋扈。
已成年的元宝长到了有半尺，背甲深栗，趴在谢梓芙脚面上井然是只庞然大物。又咬住了她绣花鞋的鞋面，吓得她花容失色，乱跳乱叫也甩不出去。
院子里顿时就乱了一团，两边的小丫鬟都只围着谢梓芙尖叫打转，完全没有用处。
初芙的人都不敢招惹元宝的，因为它不咬人还好，一但咬上就不松嘴。谢梓芙的人更不敢招惹它，因为元宝还得皇帝太后等人青睐。
有时初芙去女学上课了，太后会将元宝要到宫里去解闷。众人都暗地里说太后娘娘待谢家大姑娘如嫡亲孙女，是喜欢极了她，人不在身边的时候就‘睹龟思人’。简直就是一人得道鸡犬升天的完美诠释。
就凭这点那些小丫鬟们哪里敢去碰它，碰花背壳估计都得被狠罚一顿。
院子里愈发拔高的哭腔传进里屋，谢初芙已经换好外裳，苏叶也麻利给她挽了个髻，只用了一玉簪子固定。毕竟她是刚刚睡起的样子，一切简单最不引人怀疑。
苏木在给她整理襟口的时候却见到脖间的瘀痕，吓得手一抖，惊道：“姑娘，您这怎么伤着了！”
那样的痕迹，分辨之下竟是手指印儿！
谢初芙被堂妹的到来打了个岔，暂时忘记了这事，面对两个丫鬟惊怕的视线，她有些头疼。解释道：“是遇见个贼儿牵了我的钱袋，我追了过去，抢夺中扭打了起来，被掐了下。”
“什么贼人那么大胆，光天化日下还有王法吗！”
苏叶恨恨骂了起来，苏木听得心有余悸：“姑娘，您到底是姑娘家，您不能仗着自己力气大一些就贸然行事！这万一真出事了，您叫奴婢们怎么去见国公爷！”
国公爷临出征前可是千交待万嘱咐的，一定要照顾好姑娘，如今国公爷不在了，她们唯有更加小心伺候。
却不想出门一趟就伤着了！
“以后不能让姑娘您再自个出去了！”苏木后怕中红了眼眶，“而且不过是一个钱袋子，姑娘您又不缺那几两银子花，以后一人可不能再冲动行事。”
谢初芙忆起巷子里的事也是后怕的，那双凌厉的凤目再度在脑海里闪过，手背上瞬间都激起鸡皮疙瘩。
她忙安抚两人：“我省得，下回不会再这样了。”说着，视线落在妆台那的浅绿钱袋上。
若里头装的只是几两银子，她也不会那么莽撞去追，那可是她好不容易买到的最后一盒胭脂，是要用来作证用的重要东西。
为了不负人所托，她为这合胭脂真是拼老命了。
那个掐她的凤眼公子还钱袋前也打开看过，来判断她是不是说谎，好在是有惊无险。
苏木苏叶这才缓了缓情绪，收拾她换下的男装。苏叶要帮她把妆台上的钱袋子收起来，谢初芙见着忙伸手拿了过来，放进袖中。
“这个还是我随身带着吧。”
苏叶被她快速地动作唬了一下，幽怨地看了过去，她们家姑娘什么时候那么爱财了，就生怕要少了似的。
外头院子的动静越闹越大，谢初芙一时半会也解释不清这钱袋子里的东西重要，收到婢女的目光，只当默认自己是爱财了。其实谁又不爱白花花的银子。
她收好钱袋，径直出了屋。
菱形纹的门扇随着她的动作被打开，谢梓芙又一阵尖叫直冲耳膜。
谢初芙皱了皱眉。放眼看去，她那带着狗属性的大乌龟还咬着人鞋子不放，这种时候，她真觉得自己应该是养了只恶犬。
“元宝，松嘴。”谢初芙快步上前。
出屋前她还顺手抄了桌上的小琉璃杯，里面养了几只鲜活的虾。她一壁说着一壁将小琉璃杯放在地上。
谢梓芙脸都哭花了，这时哪还有刚才叫门时的汹汹气势，见到她出现，宛如见到救命稻草，几乎是扑上去。
谢初芙被她尖锐的叫喊和哭声闹得头疼，元宝这时还不松嘴，她只能弯着腰伸手在它背上敲了两下。
谢梓芙哭得一抽一抽，腿绷得都快要抽筋，元宝终于松了嘴。
只见它一缩头，身子吧嗒一声掉到地上，然后再懒懒伸出脑袋和四肢，慢悠悠地爬。
苏木见它爬过来，熟练的将琉璃杯里的虾都倒出来。元宝并不看那些活蹦乱跳的虾，而是朝着谢初芙爬去，蹭到她绣花鞋上。
那样子像是在找安抚一样。
谢初芙弯腰本想抱它起来的，它却是突然一张嘴，从嘴里滚出个溜圆的珍珠。有小母指指甲大小。
躲到一边的谢梓芙眼尖瞧见，又是尖叫一声：“我鞋子上刚镶好的珠子！”这双是新鞋，她求了好几回娘亲，才将珍珠给了她，装饰到鞋上的。
苏木苏叶两人暗中就笑了，这小东西的名字还真取对了，聚财又识货，给她们姑娘咬下了好东西。
谢梓芙这边叫着就推小丫鬟上前要把珍珠再拾回来，小丫鬟才一动，元宝就伸长了脖子看过去，还张了张嘴，仿佛是在示威。那丫鬟被吓得当即缩了回来——
惊恐地想，这东西是成精了吧！
“你这个废物！你怕它一个小畜生做甚！”谢梓芙快要被气死了，胡乱用袖子抹了把脸。
她本来是要找谢初芙麻烦，也是想要炫耀她这身刚刚新裁剪的衣裳。
这身衣裳的料子谢初芙也有的，是太后赏的云锦，宫里也就只进贡了几匹，她一眼就看中了，可谢初芙却不给她。她馋了许久，终于说动娘亲给寻得一模一样的，做了衣裳。就是想告诉谢初芙她如今才是卫国公嫡女，想要的东西自然就能有，一点也不比她差！
哪知进门就被一只乌龟吓得狼狈万分，面子里子都丢得一干二净，本该要受到刁难的人如今却面带浅笑立在她面前。简简单单的衣着装扮，和自己惊慌间弄得皱巴巴的一身相比，谢初芙就如锦服披身，光彩照人。
其实谢初芙相貌只是中等偏上，清秀一词足已配她，偏生她有双十分漂亮的眼睛。那是一双杏眼，圆而亮，眼尾又如同一片桃花瓣，带着上扬的弧度，笑时仿佛星辰碎落，皆坠在其中，漂亮灵动得叫人足于忽略其它。
现在初芙就正是在谢梓芙气急败坏中得体的微笑，盈盈眸光，明媚逼人。谢梓芙看着，觉得自己的一切在她眼中就成了笑话。
谢梓芙再也经受不住，憋屈得眼泪像断线的珠子一样往下落，终于一跺脚：“你等着，我非得告诉娘亲，让她炖了这只小畜生！”放下狠话就跑走了。
跟着谢梓芙的丫鬟婆子脸色有些发白，忙朝立在原地的谢初芙福一礼，嘴里惊慌喊着二姑娘您慢些，哗啦啦追了前去。
一时间，挤在庭院里的人走得七七八八，苏叶挥挥手让自己人也散了，询问道：“姑娘是就这样过去见二夫人，还是......”
谢初芙弯腰先把元宝抱起来，看它凌空挥着爪子，走到院子南边的小池，把放它了进去。
“你在家中好好呆着，别吓人了。”
元宝仿佛听懂了，咕咚一下就缩到水里，悠哉地往池中间用石头砌的歇息地去。谢初芙又看了它几眼，这才转身笑笑说：“就这样去吧，二婶娘不是着急得派了好几波人来催。晚了......谢梓芙还不知道要怎么含血喷人和含血喷龟。”
苏叶被含血喷龟四字逗得扑哧一笑，向来稳重的苏木也扯了扯嘴角。
***
荣安居是卫国公府的正院，原本这处是谢初芙父母在住着的，只是人死灯灭，谢家二房袭了爵位后就成了二房夫妻的地方了。
谢初芙沿着抄手游廊不急不缓往那走，在经过正院门口的玉簪花丛边又停足站了小片刻。
如火的八月正是玉簪的花期，翠绿枝叶间绽放着云似的花儿，雪魄冰姿。
她父亲说，娘亲最喜欢的就是这玉簪，正院门口这片花丛是她娘亲当年亲手种下的。如今却是花树仍在，夺艳盛放，故人都不在了。
谢初芙静静看了会，眼底藏着感伤，拾步进了正院。院里早被重新整修过，她幼年记忆中的事物都不可寻迹。
走到二进，在通报声中，她才到抱厦就听到堂妹谢梓芙带着哭腔的怨恨话儿。
“您快将她轰出去，她就是个害人精！她才回来几天，祖母今儿就头疼得未能起身，她在这里，我们都没有好日子过！”
谢二夫人的声音也紧接着传了出来：“就是要让她走，也得见着她再说，这会子你就先别闹脾气了。”
居然是默认了女儿要赶人的话。
谢初芙在抱厦听得柳眉微微挑起。明明就听到小丫鬟的通报，却还是不遮掩地就说了出来，声调都不压一下，她这二婶娘如今连面上的功夫都懒得装了。
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