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一个旧金矿的终结往往伴随一场新淘金的开始，而这次淘金客们角逐的战场是人工智能。
正如其他的淘金热，我们关心的是，谁能真正的找到金子？是赤膊上阵的初创企业？还是拥有大型采矿机械的巨头？或者是为淘金者提供铁锹、稿子、衣食住行的服务公司？
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作者 / Simon Greenman
AI正在我们中间掀起一场淘金热。
☆ 谷歌、AWS、微软、IBM都在积极参与这场大战，仅2016年，他们对AI的投资就超过了200亿美元；
☆ 另外，中国也在高度支持AI的发展；
☆ 不愿落后于中国和美国的欧盟，则计划对AI投资220亿美元。
AI和机器学习越来越普遍，正在慢慢渗透到社会的方方面面。正如所有淘金热一样，我们关心的是：
找出答案之前，先问七个问题。
尽管计算能力的成本已呈指数级下降，但人类对它的需求却仍在以前所未有的速度增加。
AI和机器学习拥有着庞大的数据集和达万亿次的向量矩阵计算能力，它们对计算资源的需求是惊人且永远不会满足的。
此时，芯片便登上时代的舞台了。
✔ 英伟达的股票在过去两年里翻了十五倍，可以说是受益于图形处理器（GPU）芯片；
✔ 谷歌最近发布了它的第二代TPU；
✔ 而微软正在研发自己的Brainwave AI机器学习芯片；
✔ 与此同时，初创企业，例如已经募资超过1.1亿美元的Graphcore，也正步入市场。
不言而喻的是，设计制造芯片并巩固作为全球芯片领导者地位的成本是相当高昂的，它需要雄厚的资金，以及全球顶尖硬件和软件工程师组成的团队。
这意味着初创企业中最终只有极少数能够笑到最后，成为赢家。
跟过去的淘金热一样，能够提供价格最低、使用最广泛的铁镐和铁铲的人将能收获大量财富。
关于AI的竞争同样在云端开辟了战场。
AWS很早就意识到，初创企业更倾向于租用而非直接购买计算机和软件。为此，它在2006年推出了AWS的云服务平台。
目前，AI对计算能力的需求之高，使得越来越多的公司选择使用基础设施即服务供应商（IaaS）和平台即服务供应商（PaaS）提供的服务。
AWS、微软、谷歌和IBM之间的厮杀将会延续到这个领域里，同时来自中国的云端大型企业也值得关注。铁镐和铁铲的供应商将会再次获得胜利。
世界上目前最大的AI企业是谷歌，聚集了最顶尖的AI人才，研发预算堪比第三世界一个国家的GDP，而后得益于数十亿旗下各类服务用户的贡献，谷歌更是拥有全球最全面的数据库。
而支持着谷歌所有AI活动的一流AI机器学习软件和算法——TensorFlow，现在可以免费使用了。
谷歌为什么要这样做呢？
谷歌大脑团队负责人表示，现在世界上有2000万家企业能够从机器学习中获益。假设上百万家企业都使用该款顶尖且免费的AI软件，它们便很有可能需要更加强大的计算能力。那么哪一家能够提供最好的服务呢？
毫无疑问，针对TensorFlow和相关的AI服务，谷歌云端当然是最好的选择。
除了机器学习算法，认知算法也是群雄逐鹿的领域。认知算法为对话代理和机器人、语音、自然语言处理（NLP）和语义、视觉和增强核心算法提供服务。
在这个领域里，胜利女神很可能再次眷顾科技巨头，因为他们能够聘请最杰出的研究和工程人才，投入最多的资金，访问最大的数据库。
企业软件领域与之前介绍的领域相比要开放得多，存在着真正称得上数量众多的初创企业为这些使用案例提供单点解决方案。如今，仅仅美国在招聘这个方向就有200余家AI驱动的企业，当中大多是AI初创企业。
如果能够迅速展示出自己有能力根据企业的现实需求，研发出解决方案并不断扩大解决范围，许多企业软件初创企业都能拥有积极的发展前景。
若想在软件业中淘金，各个类别能够笑到最后的往往不过数人。而对于AI企业软件类别里的赢家，它们跟最优秀的工具提供商一样，如果被认为威胁过大，就会迅速被行业巨头所收购。
AI正在促使各方竞相寻求最佳的行业垂直解决方案。
大量以AI为动力的新兴公司都致力于为医疗保健、金融服务、农业、汽车、法律和工业领域中的企业提供应用场景的解决方案。
显然，许多创业公司的解决方案都颇具价值，如果这些公司能够获得以下资源，就会取得成功：
✔ 大量专有数据培训集；
✔ 能够使其洞悉行业机会的专业知识；
✔ 大量人工智能应用领域的人才；
✔大量资金以维持快速增长；
✔完善的市场打入计划，用以传达自己在客户、商业效率及投资回报率上的商业理念。
尽管企业可能会从新的业内供应商处寻求AI解决方案，以增加营收和利润，但它们不会袖手旁观，任由这些自命不凡的后来者插足抢占自己的客户。大公司有自己的风投团队，可以投资创业公司，确保自己在人工智能驱动创新上处于领先地位。
数据是人工智能和机器学习的燃料。相较创业公司和规模较小的公司，大公司依靠自己的数据资产从而具有明显优势。例如，某间拥有更多有关保险索赔历史数据的保险公司，某间对消费者的金融产品购买行为无所不知的金融服务公司，某间拥有更多用户信息搜索记录的搜索引擎公司……
中国在人工智能竞争上大展拳脚。
首先，技术人才不断增加，发展创业企业上投资巨大；
其次，中国的移动市场的规模是三倍于美国，移动支付的规模超美国50倍，也就是说，中国有着巨大的数据优势。
近日，英德法日均宣布了国家人工智能战略。英法两国会对谷歌聘用的博士进行补贴吗？人工智能所创造的多数经济效益可能都流向了谷歌、谷歌的股东和整个产业。
人工智能将提高公司和国家的生产力，带来更多财富。
现实将会是，多数人工智能创造的效益流向少数控制AI技术和数据的公司和国家。一些国家的技术能力低，经济又有赖于那些易被人工智能自动化取代的工作，它们很可能会受到冲击。人工智能更有利于大国和科技强国。
这意味着什么？
AI淘金热似乎更有利于那些拥有大量顶级人工智能工具和技术、数据、顶尖技术人员、客户最多、财力最为雄厚的企业和国家。规模较大的个体将从人工智能的经济效益中分得最大一杯羹。
也有一些创业公司勇往无畏，淘得一些大金块。但和所有的淘金热一样，多数创业公司得到的只是烂泥，无功而返。许多个人和团体也会觉得自己并未从淘金热中得到好处。
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