最後一道機關(民間故事)

這年春天,一家米店在京城的一條小弄子裡悄然開張,米店背後,是京城著名的錢莊,大通票號的總店所在。

這天晌午,米店老闆黃浩正伏在櫃檯邊打瞌睡,一個一臉傲慢的老頭兒攏著手慢慢踱進店中。

“掌櫃的可在?小老兒有一筆大生意,不知掌櫃可否接下?”一進店門,那老頭兒便囂張地大聲嚷嚷起來。黃浩聽見聲音,皺了皺眉,從櫃檯內走出來,對那老頭兒拱拱手道:“對不住了,這位客官,今日小店的米糧都已賣光,還請客官移步到其他店裡看看。”

那老頭兒也不理他,大模大樣地尋了張椅子坐下,蹺起二郎腿,微微一笑:“小老兒跟掌櫃商量的,可不是什麼幾十袋米麵的小生意,而是有關隔壁大通票號銀庫的大生意!難道,掌櫃的也沒有興趣嗎?”黃浩心中咯噔一下,暗道不妙,難道自己行事不慎,露出了馬腳?原來這黃浩乃江南一帶小有名氣的神偷,他開米店是假,想借米店的幌子偷挖地道,盜取大通票號的銀庫才是真。

黃浩假意敷衍道:“不知前輩此言何意?”老頭兒怪笑一聲:“小子,你那些顧客扛米袋的姿勢不對,小老兒一眼便看出米袋裡裝的並非糧食,而是泥土!”

黃浩聞言一愣。這老頭兒居然能從他同夥扛米袋的姿勢,判斷出米袋裡裝的是泥土,這份眼力著實讓人驚歎。難不成,他也是同道中人?

這麼想著,黃浩恭敬地彎下腰,朝那老頭兒鞠了一躬:“多謝前輩提醒,等在下幹成了這筆買賣,必有厚報。”那老頭兒懶洋洋地仰起了臉:“只要小兄弟立刻拿出三千兩紋銀,今日之事,陸某便只當沒有看到。”黃浩聽罷臉色一變,冷哼道:“三千兩紋銀?前輩好大的胃口!就算兄弟我肯給,也不知前輩是否有命去享用!”

“大通票號銀庫內,至少藏金萬兩。三千兩紋銀,與之相比不過九牛一毛,至於陸某有沒有命去享用這筆意外之財嘛,那就更不勞費心了……”那老頭兒緩緩舉起雙手,讓黃浩看見自己光禿禿的兩隻手腕,譏諷地笑笑,“陸某一介殘軀,無以維生。這些年來全靠同道中人不時‘接濟’,陸某如今才能夠吃得起酒肉,穿得起綾羅。”

黃浩聽他自稱“陸某”,再看看他的兩隻斷腕,猛地想起一樁江湖傳聞來,他心中一驚,道:“難道你便是當年人稱‘盜聖’的陸阮陸前輩?”

“正是在下!”那老頭兒傲然道,“怎樣,想清楚了沒有?這三千兩銀子,你究竟給是不給?”

盜聖陸阮,乃是當年橫行一時的神偷。無論皇宮大內,還是武林禁地,都擋不住他的空空妙手,被江湖中人譽為盜中之聖。可惜二十年前,陸阮在一次行竊中失手被擒,遭仇家砍斷雙手,不得已退出江湖,從此再無音訊。黃浩立時肅然起敬,乖乖地奉上銀子。陸阮收下銀子,笑道:“既然收了你的銀子,我便送你一個忠告,大通票號的銀庫之內,至少佈下了七重機關。你若不想被擒,還是趁早收手吧。”

黃浩搖搖頭笑道:“陸前輩,銀庫內的七重機關,在晚輩眼裡不過土雞瓦狗,不值一提。今夜子時,地道便可挖通。前輩若是不信,可與晚輩一同進入銀庫,看晚輩一顯身手!”陸阮想了想,笑著點了點頭。

當夜子時,黃浩輕輕推開一塊青石,大通票號的銀庫全貌,立時顯現在他眼前。他如同一隻輕盈的猴子,“嗖”地鑽出地道,緊接著陸阮也隨著他鑽了出來。

這第一道機關,名喚“鎮山印”,名字雖起得威風,其實就是一道類似城門的木門。只是這道門上無鎖,便是再精通開鎖技藝的神偷,面對這扇無鎖之門,亦只能徒嘆奈何。只見黃浩不慌不忙,從懷中掏出個小瓶子,將瓶中液體悉數傾倒於門上。剎時間,只聞焦臭之味大作,以厚重原木製成的大門居然慢慢腐蝕斷裂,黃浩便這樣輕輕巧巧地破了第一道機關。

第二道機關,名叫“伏地聽音”。在楠木製成的地板下,埋藏有數十隻大缸。即使一隻小貓踏足其中,其腳步聲亦會重如響雷,傳到外面護衛的耳朵裡。黃浩手一抬,袖口中便射出一條銀線釘在天花板上。他雙腳再用力一蹬地面,又跳過了第二道機關。如是連續六次,銀庫的前六道機關均被黃浩摧枯拉朽般破除,可是當黃浩到了第七道機關前時,他卻傻了眼。

“子午連環扣?怎麼竟是子午連環扣!”黃浩忍不住驚叫出聲。

這子午連環扣,其實是一種古代的密碼鎖。在一扇精鋼大門上,刻畫出八十二個小格子,有九九八十一塊銅片,被嵌在那八十二個格子中,可以自由推動。而在那八十一塊銅片上,都刻著一些細碎花紋,如果將銅片按準確的次序排列起來,便能拼成一整幅圖畫,而此時大門也會開啟。

這種鎖難以解開的原因有二:其一,鐵門上的拼圖,原來究竟繪著怎樣的圖案,外人根本不得而知;其二,那八十一塊銅片並不能自由取出,只能利用那唯一的空格,作為轉圜的餘地,所以,要使其中的一片和另一片拼湊在一起,便要經過極其繁複的手段。

“將左手第一塊銅片右移一格。”見黃浩被阻於最後一道機關前,昔日盜聖終於忍不住開口指點。

黃浩大喜,立即按照陸阮的指點移動銅片。不過盞茶工夫,八十一塊銅片便組成了一幅猙獰的鐘馗捉鬼圖。黃浩再在圖片正中一按,只聽“咔咔”一陣響,大門緩緩向兩邊打開。大門的另一邊,堆得整整齊齊的金磚,泛出金燦燦的光芒,險些晃花了黃浩的雙眼。他像被人迷了魂似的,不知不覺地,慢慢向金磚走去。

“且慢!這裡似乎還有一道機關!”陸阮突然出言提醒。

黃浩一怔,定睛向前望去。在他們面前,是一間長約八丈,寬約四丈的石室。奇怪的是,竟有一道焊死的鐵柵欄將石室分隔為兩半。大塊大塊的金磚全放在前半邊石室,而用鐵柵欄嚴密封鎖,似乎應該藏有更珍貴寶物的後一半石室卻空空蕩蕩,不見一物。

“入了寶山,豈能空手而回。前面便是有刀山火海,也要闖上一闖了!”黃浩咬咬牙下定了決心,快步走到石室內,試探著拿起一塊金磚。出乎預料的是,居然輕輕巧巧就被他拿到了手中,周圍也並未有任何異常情況發生。

“哈哈哈,哪有什麼機關?如此佈置,不過是唬人罷了!”黃浩一邊興奮地大笑著,一邊拿出隨身攜帶的麻袋,將金磚一塊塊地往裡裝,裝完一袋又開始裝第二袋、第三袋……黃浩沒有注意到,陸阮正皺著眉頭,悄悄地向外移動腳步。也不知過了多久,突然“轟隆”一聲巨響,銀庫外的大鐵門居然驀地合攏!黃浩連忙撲上去,卻哪裡來得及?這鐵門已合得嚴嚴實實,連只蒼蠅都飛不出去了。正焦急間,鐵門上突然現出個碗口大小的洞。陸阮笑眯眯的臉在洞口處顯露了出來:“早告訴過你,銀庫之內,還有第八道機關,你偏是不信。小子,這道機關叫做‘慾壑難填’,若有人進入銀庫內一炷香的時間還不退出,大門就會自動關閉!”

“陸前輩,說這些有什麼用?快快救我!”黃浩大喜,急忙呼救。

“我為何要救你?”陸阮悠悠然道,“這機關,本就是我親手佈下。而你要偷的,也是我的錢財。你說,會有失主主動去救偷他錢財的小賊嗎?”

“什麼?大通票號竟是你的產業?”黃浩驚得目瞪口呆,跳起腳罵道,“好個陸阮,枉你身為一代盜聖,居然如此戲耍同道!”

“盜聖?”陸阮忽然舉起一雙斷手悲憤地長笑起來,“不錯,當年我的確曾經盜遍天下,過著花錢如流水的瀟灑日子,可直到雙手被人斬斷,我才幡然醒悟。若是我將當年琢磨偷技的勁頭,用到正道之上,我非但不用受斷手之苦,而且早成了富甲一方的財主。盜聖盜聖,嘿,原來我千辛萬苦盜走的,是我自己的青春年華,是我自己的似錦前途!我這雙手斷得好!斷得好啊!”

黃浩呆立在那裡,被陸阮這番話震得說不出話來。

陸阮止住笑聲,定了定神,看著黃浩道:“其實,在這銀庫之中,我佈下的不是八道機關,而是九道機關。這最後的一道機關,名叫‘回頭是岸’。我會在天亮之後,帶領夥計巡查銀庫。若你能在此之前找到第九道機關,並加以破除,鐵門便會開啟,你也可以重得自由。”說罷,陸阮關閉鐵門上的洞口,頭也不回地走了。

第九道機關?黃浩環顧四周,忽然腦中靈光一閃,想通了這第九道機關究竟何在。只是這開啟機關的方法……黃浩望著手中的金磚咬咬牙,義無反顧地向第九道機關走去……

轉眼天色已明。當陸阮帶著夥計重回銀庫時,夥計們看著洞開的大門,都大驚失色。眾人仔細搜索之後,發現放置於銀庫前半部分的金磚,都被一兩不少地丟到了鐵柵欄封住的後半間石室。這些夥計不由得面面相覷。倒是陸阮的嘴角泛起欣慰的笑容,低聲自語道:“摒棄貪慾,方能夠回頭是岸。就算眾人皆知,只要將前半間石室的金磚,悉數擲入鐵柵欄後,大門就可以自動開啟。但除非真心悔改,否則這世上又有幾人能做到完全無視黃金的誘惑呢?”

說著,陸阮再次仰起頭,暢快地大笑起來……


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