1942年2月19日，美国总统罗斯福签署行政命令，成立10个集中营，关押超过12万日益的美国公民。这是对珍珠港袭击事件的回应。美国政府宣布，这项措施是为了防止“间谍和破坏活动”，“相信任何16岁或以上的日本人，或任何‘一滴日本血’的孤儿，都是对国家安全的威胁。”
超过12万日裔美国人被强行从他们的家园驱离，他们没有被指控犯罪，也没有得到过审判，或被打破一条法律。
直到1988年，美国总统里根承认，当时政府的做法是错误的，他宣称“种族偏见、战争歇斯底里和政治领导力的失败”是政府对本国日裔公民攻击的原因。
里根签署了《公民自由法》，授权为每个集中营的幸存者赔偿2万美元。美国政府总共向剩下的82219名幸存者和他们的继承人支付了1160亿美元。
这些照片是冷酷的肖像，描绘了一个仅仅因为种族和民族遗传而失去一切的民族。这一切源于偷袭珍珠港：1941年12月7日清晨，日本海军的航空母舰舰载飞机和微型潜艇突然袭击美国海军太平洋舰队在夏威夷基地珍珠港以及美国陆军和海军在瓦胡岛上的飞机场，太平洋战争由此爆发。
摄影师亲眼目睹了有人有计划地从他们的家中撤离，他们乘坐板条卡车和火车被带到荒无人烟的营地，并被迫在营地内用带刺的铁丝包围着，并由武装警卫看守着。
被囚禁在加州和内华达州的日裔美国人，他们平时做什么？劳作，无休无止的劳作。同时，他们也会进入兵工厂，制造用来对抗日本军队的弹药。事实上，这些日裔美国人中的不少人已经是完全的美国人，感情和信仰上都更归属于美国。
每个日裔集中营的四周，都有岗哨日夜守护。摄影：Dorothea Lange, Ansel Adams, Clem Albers, 和 Toyo Miyatake 。
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