佛宮寺釋迦塔，俗稱應縣木塔，位於中華人民共和國山西省朔州市應縣，是世界現存最古老、最高的木塔。其確切建造年代無從考證，但可從其建築風格和相關文物信息確認其建造時間在遼代。該塔在金代、元代、明代和清代時曾被多次修葺。該塔曾經歷過多次大地震，並於1926年時在軍閥混戰中被炮擊，但塔身從未傾倒。
1932年，梁思成讀到了一份日本考古學家有關中國的考古報告，在這份考古報告中，記述了山西大同及周邊地區的一些古老建築，報告稱在大同以南大約50英里的應縣小城裡有一座建於11世紀的木塔，當地人稱作"應州塔"，這讓他非常興奮。
但是日本學者研究的興趣是那些古老的佛像，報告中關於建築的描述很少，他甚至不能肯定這座木塔現在是不是還聳立在那兒，還是已經成了一堆廢墟，如果還在，又是一個什麼樣子，一切都無法知道，這使得梁思成寢食不安。
1933年10月7日天津《大公報·文藝副刊》第5期有一篇署名林徽因的《閒談關於古代建築的一點消息》裡寫道："我最初對於這應縣木塔似乎並沒有太多的熱心，原因是思成自從知道了有這塔起，對於這塔的關心，幾乎超過他自己的日常生活。早晨洗臉的時候，他會說‘上應縣去不應該是太難吧‘，吃飯的時候，他會說‘山西都修有頂好的汽車路了‘。走路的時候，他會忽然間笑著說，‘如果我能夠去測繪那應州塔，我想，我一定.....
心切的梁思成想到了一個好主意，他想象應縣無論如何也應該有一個或者幾個照相館，他寫封信去請照相館的主人拍攝一張應縣木塔的照片寄給，他會如數支付全部費用。有一天早晨，他們終於收到了寄自山西應縣的一個郵件，寄件人的地址是"山西應縣某某齋照像館"，郵件裡面正是梁思成渴望已久的應縣塔照片。
據1933年《中國營造學社彙刊》第4卷第3、4期梁思成、劉敦楨《大同古建築調查報告》：1933年9月4日，梁思成、林徽因、劉敦楨、莫宗江和一位僕役，從北京西直門火車站上車，經張家口，到山西大同。考查了大同善化寺、華嚴寺及城內鐘樓、東南西三城樓，9月9日夜林徽因離開大同回北京。9月17日終於來到了山西應縣。在《閒談》一文中寫道"......讓我們來誇他一句‘有志者事竟成‘吧，這位思成先生居然在應縣木
該塔通高67.31米，主體結構全部為木質結構，塔身外看為五層，其中第一層至第四層內各建有一層作為上一層基座的暗層，塔頂為鐵製塔剎。每層塔室內的內槽均安置有佛像，其中第一層的內槽安置有一尊高約10米的釋迦造像，內壁還繪有壁畫。
由於應縣木塔塔身結構過於複雜，全塔共計出現54種不同的斗拱類型，關於該塔的維修方案自20世紀70年代起一直處於爭議狀態，直至2013年相關方案才得以最終確定。2013年11月，筆者參觀了應縣木塔，甚是壯觀。
參觀結束後，在不遠處發現一家擠滿人的刀削麵。
甚是好吃，這讓筆者對應縣木塔的記憶多了一道煙火味。（文/維基百科、祝大同 ‘梁思成林徽因與應縣木塔’ 文史月刊2002年第7期，圖/Dan )
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