康熙初年，因為清廷重用西洋傳教士湯若望等人，完全照搬西方天文學成果制定新曆法，遭到大臣楊光先的激烈反對，朝臣們遂分成兩派——支持派與反對派，雙方發生爭執，發生著名的“歷訟”事件，最後以楊光先為首的反對派落敗。
這之後，西方傳教士便趾高氣揚，認為西方科學先進於中華，而蔑視中國傳統文化。但是1672年，一本《方程論》橫空出世，令學界無比驚訝，原來“方程非西法所有”，中國早在一千多年前就已經有方程及解法。這本書的出現大快人心，讓中國人揚眉吐氣，作者梅文鼎也因此走進人們的視野。
梅文鼎是安徽宣州人，字定九，號勿庵，1633年出生在一個書香門第，自小就由父親教授知識，加之聰慧無比，九歲就“熟五經，通史事”。五經是儒家經典，很明顯，父親這麼培養他，是奔著科舉入仕的路子上去的。但誰也沒想到，梅文鼎不愛仕途愛上了曆法。
恰巧，梅文鼎的父親給兒子請的私塾先生羅王賓對天象知識很有研究，這無形之中影響了梅文鼎， 師生二人經常在夜晚仰觀星象，羅王賓將天上的星宿名稱及變化規律都一一講給梅文鼎，有時還製作出天文儀器，模擬天象給他看，梅文鼎被神秘的天文深深地吸引了，並決心放棄科舉，而深入學習曆法。
後來，梅文鼎又拜“高人”倪觀湖為師。倪先生教給他日月交食的原理和計算方法等天文曆法知識。白天，倪先生授課，夜晚師生討論切磋，學習之餘，梅文鼎撰寫出《歷學駢技》兩卷。倪觀湖看後大為驚歎，認為梅文鼎一定可以“青出於藍而勝於藍”。得到老師的肯定，梅文鼎更加堅定了學習、研究曆法的決心。
曆法的研究，是離不開數學知識的，因而梅文鼎在學習曆法的同時，也深入地研究算學，著出《籌算》、《方程論》等書，特別是《方程論》，更讓梅文鼎結識了康熙皇帝的近臣李光地。
1689年，梅文鼎受李光地之邀來到北京，受到李光地的熱情接待，並獲請住在李府。在這裡，梅文鼎得以與出入相府的諸多科學家（徐乾學、劉繼莊等）交流討論，他深厚的歷學、算學功底，隨口而來的歷書記載，遺漏錯失一一指出，讓眾人驚歎。
他還指出《明史·歷志》中的多處謬誤，讓編纂者心悅誠服。一時之間，梅文鼎名嗓京師，許多士大夫將子弟送來李府，拜他為師。
登門求教的人太多，李府門庭若市，儼然成了學堂，李光地見此情景，便建議梅文鼎寫一部歷學、算學的普及性讀物，作為一般讀者的入門書。梅文鼎欣然應允，寫下《歷學疑問》一書，由李光地作序，刊刻發行。
之後不久，梅文鼎就離京返回家鄉。誰也沒想到，《歷學疑問》這本書竟受到了康熙的讚許。
1702年，康熙南巡路上興致大發，要大臣們獻書來看。眾臣都沒帶書，只有李光地隨身攜帶一本《歷學疑問》，便上呈給康熙。過了兩天，康熙表示這本書不錯，作者歷學功底很深，自己要仔細閱讀。《歷學疑問》一書，讓康熙記住了梅文鼎的名字。
1705年，康熙第五次南巡時，終於要召見這位草民。四月十九日晚，當康熙忙完公務後見到了梅文鼎。這晚，從天文到歷學再到算學，皇上不斷地問，梅文鼎從容地答，相談甚歡，不知不覺已是深夜。
此後連續兩晚，梅文鼎又受到康熙兩次召見，他深厚的歷學、算學修養，讓康熙敬重萬分，提筆寫下“積學參微”四個大字賞賜。
受到如此殊榮的梅文鼎，回到家鄉後仍然筆耕不輟，埋首著書校訂，著有《勿庵歷算書目》等天文數學著作七十餘種，其中包括數學著作二十多種。
1721年，年已89歲的梅文鼎在家鄉去世。康熙特命江寧織造曹家，當時任上為曹頫（也就是曹雪芹的叔父）親自為梅文鼎治辦喪事。
梅文鼎一生沒有一官半職，只醉心於天文、歷算，致力於復興中國傳統的天文和算學知識，成為清初一代天文學家、數學家，被世界科技史界譽為與英國牛頓和日本關孝和齊名的“世界三大科學巨擘”。正如梁啟超所說：“我國科學最昌明者，惟天文算法。至清而尤盛，凡治經者多兼通之，其開山之祖，則宣城梅文鼎也。”
閱讀更多 歷史風雲錄 的文章
