眾所周知，中國有四大國粹：武術、醫學、京劇和書法。
如果要評出第五大國粹，則非麻將莫屬！
毛主席就曾表示：“中國對世界有三大貢獻：第一是中醫，第二是曹雪芹的《紅樓夢》，第三是麻將牌。不要看輕了麻將，你要是會打麻將，就可以更瞭解偶然性和必然性的關係。麻將裡有哲學。”
俗話說：“十億人民九億麻，還有一億在觀察。”作為一項老少咸宜的棋牌遊戲，麻將一經問世，便迅速盛行南北，繼而風靡全世界，成為人類的共同財富。
那麼，你知道麻將發源於何處嗎？
有這樣一座千年古村，引頷九嶷聖脈，坐擁灌溪仙境，輕挽泠江清流，村落建在船形地上，享有“江南第一村”的美譽。
她的名字就叫做“下灌”，取眾溪往下注灌之意。
不得不說，這是一座神奇的村落，全村現有1萬餘人且李姓人口占99.6%、3條溪水環村而過、4口古井、5座全木古橋、6座青石拱橋、7座公祠、10處狀元古蹟、987座明清風格古民居以及灌溪八景，令人目不暇接。
徐霞客當年遊經此地時，就發出了“蓋峰盡幹羽之遺，石俱率舞之獸，遊九嶷而不經此，幾失真形矣”之慨。
據史書記載：公元499年，南齊大將軍李道辨奉命到九疑山平定瑤民之亂，不期朝廷發生變故，因九嶷山是舜帝崩葬之地，藏精之所，山靈水秀，虎踞龍盤，遂定居於此。
到了唐、宋兩朝，下灌村迎來了最輝煌的時刻，先是李郃成為湖廣第一位狀元，接著樂雷發被賜為特科狀元，一個村出兩個狀元，乃是名副其實的“狀元村”！
讀書好，好讀書，讀好書，恰恰是下灌古村千百年來形成的優良傳統，一石、一橋、一井、一屋，都流淌著墨韻書香。
甚至於，古村東邊有一座自帶光環的狀元樓，完全可以跟古村並駕齊驅。
這座狀元樓自然是為了紀念本村第一名狀元李郃而修建，雖然歷經風雨，規模大不如從，但它的地位始終不減，勉勵著一代又一代的讀書人。
公元828年，李郃前往長安赴考，憑《觀民風賦》和《求友詩》，直使長官欽承，群小懾服，最終一舉奪魁。然而，與他同科的考生劉蕢因痛恨宦官專權誤國，在答卷中直詆宦官，切中時弊。考官們雖然心中讚歎，但因懼怕宦官勢力，不敢錄取劉蕢。
李郃知情後，不顧個人得失，毅然上疏文宗皇帝，請求朝廷收回授予自己的功名，改授劉蕢，卻因此得罪當朝宦官，被排擠出京。
故而，人們不單單折服於李郃的才學，更欽佩其品德，禮讓之風深深地在此紮了根，成了村民們為人處世的準則。
古村南邊又有一方洗硯池，相傳為李郃洗筆之地，村民們皆以李郃為榜樣，飽讀詩書，勤練書法，並競相在此洗筆，於是一灣清水變成了一灣墨水。
當然，最受矚目的則是李郃發明了“葉子戲”，也就是麻將的雛形。
據《灌溪李氏族譜》記載：李郃任賀州刺史期間，閒暇之餘，將收集到的各種骰子“彩選”加以研究整理，撰寫出《骰子彩選格》三卷。在此基礎上，將“彩選”繪製在紙上，因紙頁薄如葉子，即取名“彩選葉子”。公元835年，李郃攜妓人葉茂蓮江行，在船上競鬥“彩選取葉子”，故稱“葉子戲”。開成二年，李郃因“邊疆效勞，例得薦升京秩”，將“葉子戲”傳帶入京都。
到了五代時，大周后周娥皇在唐代葉子戲的基礎上又編撰了《金葉子格》，開創了一種全新的遊戲方式。
再往後推，北宋文學楊大年繼續做了如下改良：“取葉子彩名紅鶴，別演為鶴格”。至明朝天啟年間，葉子戲演變為馬吊牌，並盛行於明末清初。
英國著名學者李約瑟一度在《中國科學技術史》中，將橋牌的發明權歸於中國人。
以此觀之，李郃不僅僅是“麻將鼻祖”，還是當仁不讓的“撲克鼻祖”！
自然而然的，下灌古村又成了麻將故里，不管是狀元橋上，還是牆上，還是地面上，乃至於路燈上，全都是各種各樣的麻將造型，“麻將”儼然變成了村落的一部分。
古井、供祠、青石拱橋、明清風格的舊宅，無不充斥著厚重的歷史氣息；而隨處可見的麻將元素、嬉戲玩耍的孩童、打牌娛樂的老人，又透著濃濃的市井氣息，兩者並行不悖，共同構成了古村別具一格的氣質！
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