有道是山间美
观音，全称为观世音菩萨，梵文写法为अवलोकितेश्वर，在佛教中，观世音菩萨的地位是极其尊贵和重要的，他是大智慧及大慈悲的象征，观世音为汉传佛教中最广为熟知的形象之一。他是西方三圣之一（阿弥陀佛，大势至菩萨，观世音菩萨）。
（上图为汉传佛教最经典的观世音的形象，为女相）
在汉传佛教中观世音的形象都是以一位慈祥的女性形象出现的，但笔者在2018.6.6游览山西五台山之时，听闻在五台之中的镇海寺观音殿中的观音菩萨形象则是男像，这引得笔者的强烈好奇，遂亲自前去探访了一番，下图为笔者实拍的观世音菩萨的塑像，在其观音殿内里的“三大士”塑像（观音菩萨、文殊菩萨、普贤菩萨）。与我们平常看到的菩萨形象截然不同，他们都是以男子形象出现，大家可以清楚的看到，他们头顶螺结，面部胡须满腮，但形象依旧是庄重威严，泊然禅定。
笔者翻阅史书最后终于得到了答案，原来在唐代之前，佛教中的观世音菩萨的形象都是以男相出现的，在佛国印度的形象也是如此，佛教经典华严经中提到过观音之形象，称其为“勇猛丈夫观自在”所以，可以断定最初的形象为男性，而在另一本佛经悲华经中也对观世音的俗世有过介绍，说观世音菩萨原来是转轮圣王无净念的太子，名字叫做不拘，他发愿要拯救众生于苦难之中，并将众生渡到彼岸。宝海梵志之子宝藏如来特赐名于他为“观世音”，到了唐代之时，为了避讳，因为唐太宗叫李世民，故而“世”字要避讳，所以唐代后观世音都成为观音了。后来在汉地，人们赋予观音更多的神力，如送子观音等（故后来慢慢的被改变成了女相观音）
老猪的碎碎念
观音菩萨是我们在各种神话影视剧中常见的人物，他多以慈祥善良的女性形象示人，所以非佛教或非专业人士都认为观音就是女性形象的。
但是传入中国之前，观音在印度可是威猛男子的形象。看下图，威猛吧～～
古印度女性地位低下，性别生为女就被认为是一种恶报，想要解脱，只有等来世再生为男人，所以观音在印度从未出现过女性形象。
那为什么观音传入中国之后成为女性了呢？观音从男变成女其实是中国民众自己对来自印度的男观音进行了“变性手术”的结果。
观音在古代中国的流传主要靠着人们的口耳相传，最为人熟知的两则传说就是妙善公主与马郎妇的故事。
相传妙善公主的父亲生重病,需要用人手与人眼做药引，妙善毅然断手挖眼，她的举动感动了佛陀,于是赐给她千手千眼。
来看看我们美腻的赵雅芝饰演的妙善公主，是不是很难跟印度的威猛观音联系在一起。
马郎妇观音的传说有好几个版本，其中一个版本讲了观音化身卖鱼女子与当地任何男子发生性关系。那些男子与卖鱼女子交合之后就会灭绝淫欲。
妙善公主与马郎妇的观音传说既迎合了人们的猎奇心理，又显示了观音的慈悲为怀，使观音作为女性的形象深入人心。
从佛理上来讲，无论是男性还是女性，既可以是观音成道前轮回的不同身份，也可以是观音成道后的不同化身，但是中国民众似乎更加偏爱女性的观音形象。
负责施云布雨的龙王总是一副自私傲娇的样子，并不讨人喜欢。所以当干旱或者暴雨时，人们更愿意去求助慈眉善目的观音菩萨。
送子也是成就观音女性形象重要原因，各地都有不同的关于送子观音的民俗故事，东北有拴娃娃的习俗，江苏有偷观音鞋的故事。
逐渐地，无论大家有任何需求都会去求助观音菩萨，古代的画家和艺术家也根据民间流传的各种故事和自己的想象把观音菩萨画成或雕塑成女性。
就这样，印度而来的“威猛观音”变成了中国化的，拥有母亲般怜悯与关爱的女性观音。
酷鹅君
你们要问菩萨是男是女，只有心中有菩萨心肠，你就不认为是男是女，那么重要了啊！也许是男，也许是女。最后一张看谁知道是那个菩萨法相。欢迎大家赐教。
金鼠银猴龙腾飞
很多人看了这个问题可能会感觉很疑惑：难道观音不是女的吗？民间总有观音娘娘或观音老母的说法，为什么会问观音是男是女呢？
其实，这个问题是很有意思的。
观音刚传入中国时，其形象是男性，很多观音的绘画、塑像都会有两撇小胡子。这样的观音形象，在某些古老的寺庙中还能看到。比如五台山镇海寺供奉的观音像：
实际上，只有六道众生才有男女之分，因为六道众生要繁衍后代，所以有男女雌雄。观音的身份是菩萨，菩萨早已超出六道轮回之外，因此观音既非男，又非女，无男相无女相。
但是，菩萨的职责是救度众生，所以要有不同的化身，来救度不同的众生。比如观音菩萨会化身为天神、人、畜生、饿鬼等等。观音曾化身为饿鬼王面然，又称焰口，来启发佛的弟子阿难尊者生起悲心，救度饿鬼之苦。如下图所示：
观音既然化身为种种众生，就既可以呈现男性的形象，又可以化为女性的形象。观音一向寻声救苦，被称为救苦救难大慈大悲观世音菩萨。显然女性的形象更为温和慈祥，所以后来观音的形象就统一为女性了。后来，观音又和送子娘娘合而为一，成了送子观音。显然，女性形象的观音，才更适合送子。
梦露居士
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传说最初观音菩萨是男身，后来变成女身的。故事的传说是这样的:
有一天，观音菩萨和大肚弥勒佛斗法，都认为自己的法术高明。相持不下之际，如来到了。问他们在争执什么？他们如实相告。
如来出了个主意:你们俩谁在一炷香的时间内，成功变成女人身，就说明你们谁法术更高强！如何？
两个人觉得此主意甚妙，于是纷纷打坐禅定。请如来做评判。两位口中念念有词，咒语频频，使出浑身解数。
一炷香马上熄灭，观音成功变成美丽、窈窕、端庄、温柔善良的女儿身，女儿面。而大肚弥勒佛呢？只有乳房变成了女性的模样，而大肚子还露在外面死活没有变回去。
后来，人们看到的就是现在的美丽端庄温柔善良的女性观音像，大肚弥勒佛就成了现在乳房很大肚子也很大的大肚弥勒佛的样子了。
于是如来宣布:观音首先变成木而栖，法术略胜一筹，观音胜出。弥勒佛屈居第二。以后再有人来求助、救急，如来经常首先派观音下凡。于是，民间就有了“救苦救难的观世音菩萨”、“大慈大悲观世音菩萨”、“普度众生观世音菩萨”等等说法了。
观音最初是男身，后来变成女身的。这回你知道了吗？
浪淘沙1974
关于观音是男是女，这点若是问，按佛家来说，缘主你是着相了；因为观音在未成菩萨之前也是要修炼的，最后证得道果；但是一般能够真正修成道果的不是一世两世就能完成了；而一世修成的道果那是“小成”，也就是这一世你在某方面悟出了至理；但是根据有关记载来看，观音菩萨应该不是天生就修炼而成的，也是几渡轮回，历经万千磨难而修得正果的；那么既然要重新投胎转世，自然可男可女；你说她男也对，女也对，说他不在世间男女之说也对；比如三清、远古神仙，是天地初开或者没有天地之前就生来具有大智慧大能力的；
根据另一方面，有说观音大士是男的，是在大唐之前；而印度一说，观音是女；但是后来，因为女性更能体现仁慈、爱、宽容、悲生，所以后世将观音以女性形象而说；这是根据人类需要，就好像世间的母爱是最伟大的，他对自己的子女永远有疼爱、奉献精神、表现的较为直接；这不是说作为父亲对子女就没有爱，二十表现的方式没有母亲直接罢了；所以观音男女一说，都是对的；也不是对的；真正的仙佛正道之后，主要是看其元神，因为肉身是某个空间的依存体，不能长久，真正长久的是人的元神，就是灵魂或者精神体；元神恐怕很少有分男女一说；这是个人见解。
聚光缘会看相的小师傅
观音不仅现男女身相，众生需要什么身得度，就现什么身。这在《观世音菩萨普门品》里说的很清楚。现儿童身，妇女身，男人身，官员身，贫人身，富人身，总之一切身相都能现。不仅现有情身，甚至无情身，也可以现，比如:一草一木，一山一水，变化无常，妙不可言，不可思议。
飞龙在天231272723
观世音菩萨是西方三圣之一，阿弥陀佛，大势至菩萨，观世音菩萨，为西方三圣，据封神演义记载，观世音初为道家弟子又名慈航道人与太乙，文殊，普贤，广成子，姜子牙等同属元始天尊门下的十大弟子，封神完后道教归奉西方佛教禅化后为观世音菩萨是男身，为了普渡众生，平易近人，同时也体现了女性心慈，性柔的一面便于让大众接受，故化为女身，立下宏愿，红尘众生苦难不脱誓不成佛！阿弥陀佛！谢谢
平常857
修佛得正`果有三个层次价段，罗汉果位显男身，菩萨果位显女身，如来果位显男身。观音菩萨显女身。但观音虽是菩萨，实际上早已正得如来果了，但为什么说显女身呢？因为她修的是菩萨道，虽是佛果也显女身。阿弥陀佛，乱说了，罪过，罪过。
