古代中國，生產力低下，自然災害、戰爭頻發，農業生產格外重要，歷代均以農為本，將糧食生產作為重中之重。於是，農業生產成為古代社會最重要的生產勞動。其中，明朝初年對於農業生產勞動的提倡、重視程度尤為突出。
皇宮種菜
歷代統治者都視糧食為治國安邦的頭等大事，農民出身的皇帝朱元璋，在元末饑荒年頭，親人餓死不少，自己也差點餓死，所以，他極其重視生產勞動也就順理成章。
在南京修建皇宮時，朱元璋下令將所有雕琢綺麗的宮廷設計一律都取消，立足於莊重儉樸，減少彩繪工程，不搞奢華裝修，“皆樸素不為飾”。作為地位至高、權力無邊的皇帝，朱元璋的“辦公室”不搞繁文縟節的裝潢，而是在殿堂牆上、屏風上都寫著歷代治平的典章格言、警句，以鞭策自己勤奮“工作”。
有意思的是，他還不允許妃嬪們把後宮搞得綺麗香豔、繁花似錦，而是在牆壁與屏風上畫耕織圖，以最直接的“圖片”方式教育妃嬪們要勤奮、不能懶惰。
史料顯示，明初南京皇宮最大的特點是亭臺樓閣少，山水花木少。那麼，皇宮內的空地都做什麼呢？朱元璋指示，宮內空地都開闢為菜地園圃，栽種應時蔬菜，供應皇家廚房。朱元璋一有空，或者批奏摺批累了，就跑到皇宮內的園子裡轉轉，看宮裡人給菜地澆水、施肥、鋤草、捉蟲子，看得津津有味，還時不時地指點一番，這堪稱是這位“愛勞動”的皇帝的一大樂趣。
明朝吳繼登的《典故紀聞》卷二記載，一日，朱元璋退朝後，太子諸王陪同他觀賞宮中的小菜園，他意味深長地指著菜地說：“此非不可起亭館臺榭為遊觀之所，今但令內使種蔬，誠不忍傷民之財，勞民之力耳。”
這道出了他在皇宮裡搞小菜園，讓“身邊人”參加勞動的緣由。可惜，朱氏後代出了個太愛手工勞動的明熹宗朱由校，成天忙著做木工活，而疏忽朝政，任由魏忠賢胡作非為，加速了本就千瘡百孔的大明朝滅亡進程，此是後話。
在封建時代，對於帝王來說，最正確有效的勞動應該是“勤政”，是把國家治理好。
全民墾荒
元朝留給明朝的是一個民生凋敝、破敗不堪的“爛攤子”。孟森的《明史講義》中記載，明太祖開國初年，收復的北方土地，臨近城市的土地多數是荒蕪的，一面是餓殍滿野，一面是榛莽叢生的大片土地。
為了解決困局、鼓勵勞動熱情，明太祖下令：“召民耕，人給十五畝，蔬地二畝，免租三年。”分田地給農民，而且免除三年的稅賦，這在當時是相當誘人的政策。並且還補充規定：如果百姓在官府分給的田地之外，自己額外墾荒出的田地，“永不起科”，意思是絕對私有，永遠不收稅。
古代中國老百姓最愛的就是土地。這極大地激發了平民百姓的墾荒熱情，很多南方人舉家遷移到北方勞動、墾荒，當時社會上呈現出一番蓬蓬勃勃的全民勞動新氣象。明朝疆域內的土地得到了極大的開墾，“蓋駸駸無棄土矣”，開出了很多肥沃的農田，到了洪武二十六年（1393年），全國田土面積較元代末年增長了4倍多。
朱元璋不僅提倡全民勞動，而且還很有經濟頭腦。《典故紀聞》卷五記載，“太祖（朱元璋）見朝陽門（今中山門）外有隙地，因命種桐、棕、漆樹五十餘萬株，歲收桐油棕漆，以資工用，省民間供應。”五十萬株經濟林木的收益絕對不小。
明太祖還曾特地下指令給統領全國軍隊的最高軍事機構五軍都督府：“天下衛所分兵屯種者，鹹獲稼穡之利，其令在屯軍士，人樹桑棗百株，柿慄胡桃之類，隨地所宜植之，亦足以備歲歉之不給。”（《典故紀聞》卷五）
可見，當時從事屯田的軍人，不僅要種田收糧，還要栽種相當數量的果樹，以補充正糧。這可謂用心深遠，把屯田軍人的勞動力發揮到極致。
種糧當官
很多史料都顯示，朱元璋當了皇帝后，除其陰狠的一面，他完全可以算做中國歷史上最為克勤克儉的那類皇帝，他終生著力倡導全民的勞動之風，要把大明打造成愛勞動的帝國。
錢穆的《國史大綱》記載：“糧長以田多者為之……糧萬石，長、副各一人。輸以時至，得召見。語合，輒蒙擢用。”勞動光榮，種糧大戶也可以當官，這是明朝初期的一抹“亮色”。
儘管糧長制度在其後的實行過程中“頗多流弊”，糧長几乎都是各地的地主，但是，在實行早期也發揮過它的歷史作用，而且，它對於鼓勵督促勞動、鼓勵多收糧食也起到了很好的效果。
據吳晗《朱元璋傳》記載，洪武二十六年，國家統計，夏秋兩季總稅收為：麥470餘萬石，米2470餘萬石。相對於元代同期全國糧食稅收增加了一倍半。儘管這其中還有其他因素，但毫無疑問，這同農民出身的皇帝積極提倡全社會“一起勞動”、著力構建“勞動光榮”的主流價值觀，是有很大關聯的。
《明太祖實錄》道出了朱元璋總的治國方略：“務俾農盡力畎畝，士篤於仁義，商賈以通有無，工技專於藝業。”可見，大明朝開國皇帝對於全民的“勞動”是有全局規劃的。勞動既創造了價值，又穩定了社會。（來源丨羊城晚報 作者丨李曉巧）
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