——文字摘錄於《難以想象的天文奇觀》
太陽是太陽系的中心，太陽系中所有的行星都圍繞著太陽轉。銀河也有中心，它周圍所有的恆星都繞著銀河的中心旋轉。那麼宇宙的中心在哪？或者宇宙有中心嗎？有一個讓所有的星系包圍在中間的中心點嗎？
看起來應該存在這樣的中心，但實際上它並不存在。因為宇宙的膨脹一般不發生在三維空間內，而是發生在思維空間內。它不僅包括普通三維空間（長度、寬度和高度），還包括第四維空間——時間。描述四維空間是非常困難的，但是我們也許可以通過推斷氣球的膨脹來解釋它。
我們可以假設宇宙是一個正在膨脹的氣球，而星系是氣球表面上的點，我們就住在這些點上。我們還可以假設星系不會離開氣球的表面，只能沿著表面移動而不能進入氣球內部或向外運動。在某種意義上可以說把我們描述為一個二維空間的人。
如果宇宙不斷膨脹，也就是說氣球的表面不斷地向外膨脹，則表面上的每個點彼此離得越來越近。其中，某一個點上的某個人將會看到其他所有的點都在退行，而且離得越遠的點退行的速度越快。
現在，假設我們要尋找氣球表面上的點開始退行的地方，那麼我們就會發現它已經不在氣球表面上的二維空間內了。氣球的膨脹實際上是從內部的中心開始的，是在三維空間內，但我們是在二維空間上，所以我們不可能探測到三維空間內的事物。
同樣的，宇宙的膨脹不是在三維空間內開始的，但我們只能在宇宙的三維空間內運動。宇宙從原始的混沌狀態爆炸開來是發生在過去的某個時間，即億萬年前，雖然我們可以看到，可以獲得有關信息，但卻無法再回到那個時候。
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