美國硅谷人工智能(AI)新創企業Wave Computing據悉已買下老牌處理器業者MIPS Technologies，收購金額仍不明，Wave預計這項收購將有助其財務表現。雖然MIPS被一家硅谷小型新創企業買下有點令外界感到意外，但這筆交易對MIPS來說應是相當健全，因Wave如今正定位為一家在AI領域更廣泛投入的業者，將以擁有的技術及IP進軍邊緣推論處理市場；對Wave來說，外界預期買下MIPS不會改變Wave的策略，反而有助縮短Wave達到創造利潤的時間，並加速在業界展露光芒的機會。
Wave決定買MIPS 為的是「市場」考量
MIPS在有「硅谷教父」之稱的史丹佛大學前校長John Hennessy創立至今30多年來，以不同形式生存至今，途中經多次易手。法新社
根據富比士(Forbes)及The Next Platform報導，藉由買下MIPS，Wave將可新增進軍諸如邊緣AI運算市場的機會，同時Wave也可取得RISC核心技術，並可用在自有下世代資料流處理器(DataFlow Processing Unit)資料中心AI芯片中。Wave資深副總裁暨業務長Lee Flanagin表示，雖然這項收購案取得的MIPS專利有助為Wave加值，但Wave決定買下MIPS的考量還是在市場面，藉此助Wave更接近邊緣運算市場。
目前Wave正希望取得中央處理器(CPU)技術來驅動該公司下世代資料流處理器，如今買下MIPS便有助補足這塊缺口。如今Wave也展現要成為AI硬件領域更具影響力業者的企圖心。
若Wave整並MIPS後的新公司要能取得成功，則必須提供其首代技術、展示其性能和易於部署的優勢，同時管理全新的業務線(line-of-business)。針對兩家業者的新技術，Wave的架構雖可能較新，不過MIPS的部分肯定是成熟的，並與MIPS自有工具鏈和機制共同建立，可讓芯片步入生產階段。
收購MIPS後將加強火力發展資料中心
Wave副總裁暨首席資料科學家Jin Kim指出，Wave的技術團隊早在該公司注意到可買下MIPS之前，就已在從事面向資料中心及邊緣運算的下世代芯片開發。會看上收購MIPS是因為MIPS為少數支持64位元多執行緒以及快取一致性(cache coherence)的RISC處理器。
Wave與MIPS早有淵源
值得注意的是，Wave內部7名資深副總裁中有4位過去曾在MIPS任職，包括前MIPS技術長Mike Uhler和前MIPS工程負責人Darren Jones，都在2010年Wave創立時加入；現任Wave執行長Derek Meyer過去也曾出任MIPS銷售暨營銷副總裁一職。
Wave為一家面向資料中心應用AI芯片開發的早期業者，其產品用於訓練深度神經網絡(DNN)，並運用這些網絡進行預測及分類，這塊市場也快速成長。Wave擁有1款芯片及系統，打算銷售給在尋找替代繪圖芯片(GPU)解決方案的大型網絡資料中心及企業。
Wave先前指出，將在2018年夏季提供該公司首個硬件進行先期測試，此前並已公開披露其資料流架構。與GPU不同的是，Wave為一綜合的AI處理平臺，可在無需CPU介入或其它成本投入下，執行整體的AI任務。Wave算是較早將產品帶向市場的20多家此領域芯片新創企業之一。
MIPS方面，自1984年有「硅谷教父」稱號的美國史丹佛大學(Stanford University)前校長John Hennessy創立MIPS以來，便以各種形式存在至今。Silicon Graphics(SGI)曾以MIPS打造業界首款多處理器服務器，隨後在1992年買下MIPS，此後SGI營運陷入困境，英特爾(Intel)當時接手其服務器CPU業務，並在1998年首次公開上市(IPO)時分拆MIPS。
到了2013年MIPS再由Imagination Technologies買下，而2017年再由Tallwood Capital收購，至今MIPS由Tallwood Capital持有，如今再由Wave買下。
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