1848年的加利福尼亚淘金热吸引了数以千计的人，伴随人口的激增和新商业的崛起，东西部之间迫切需要一种快捷简便的沟通方式。洲际电报出现之前，那时著名的驿马快信就是中西部与加利福尼亚之间主要的交流手段。驿马快信原名利文沃斯和派克峰快递公司，设于堪萨斯州的利文沃斯。由威廉·拉塞尔、亚历山大·梅吉思和威廉·特沃德尔创办于19世纪50年代晚期，它是历史上第一家快递公司，在巅峰时期，该公司雇用了约6000人。
路线都经过谨慎挑选，且路边设有驿站，骑手们就在这些驿站间穿行，每到一处驿站便歇脚换马，这样能够保持较快的速度，马也不会太劳累。如此一来，许多人认为不可能的十日送达事实上也不过是常规标准。1860年冬，驿马快信刚开始运营时，有大约120名骑手受雇，他们在184个驿站之间接替传递，在先遣基地密苏里州的圣约瑟夫和加利福尼亚州的萨克拉门托之间传送邮件。约400匹驿马和数百名其他员工确保了驿马快信的运转。
驿马快信对体力的要求非常高，但是这还不算是最难的地方。骑手用一种被称为“马鞍袋”的带锁小包携带货物，并跨坐在小包上面骑行，他们下马的时候也会将马鞍袋取下。如果骑手必须杀人或者牺牲才能确保送达，那也只能算是职业风险而已。骑手的惯例是带枪而行，通常带的是左轮手枪或卡宾枪。他们也会带刀，不过这些刀一般是日常使用而非用来自卫。可以对他们起到保护作用的主要还是他们的速度以及站与站之间较短的距离。
图为来自一封1860年从圣约瑟夫寄往萨克拉门托的西行信件邮戳。 这份工作曾经报酬优厚且炙手可热。为了减少驿马负担，提高骑行速度，他们只雇佣体重56千克或以下的男性。公司也喜欢年轻、健康的男子。驿马快信的骑手能够挣得荣誉和金钱，但也要承担相当大的风险。许多骑手都是依靠自己的经验、生存技巧和运气独自旅行的。他们也必须如此。
“驿马鲍勃”罗伯特·哈斯拉姆是驿马快信的传奇人物，曾在下巴被箭头刺穿的情况下骑行了数百千米。骑手总是面临着各种各样的风险——怀有敌意的印第安人、歹徒、事故、疾病还有单纯的霉运。只有足够勇敢和灵活的人敢于申请。当时驿马快信的招聘广告相当诚实坦白但也可能让人见之胆怯，其内容如下： “招募：年轻、聪明的专业骑手，要求体态健硕轻盈，不超过18岁，愿意每天冒死亡之风险，孤儿优先。”
图为一座驿马快信的纪念碑，坐落于科罗拉多州朱尔斯堡。 铁路和电报的渗入将会让他们遭遇永久性的毁灭，原先从圣约瑟夫骑马将邮件送到萨克拉门托仅需十天，那已经是史无前例的突破，而现在通过摩尔斯电码几乎瞬间就可送达，且费用更为便宜。铁路运输的开始也就标志着驿马快信衰亡的开始。
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