《马戏之王》的观影感受，就跟看了一场精彩的马戏表演一样，套用姜文在《让子弹飞》里的句式——
惊喜，惊喜，还是TMD惊喜！
惊喜之一是演员。
我想大多数人是冲着休·杰克曼去看这部电影的，你如果想看看不再演“金刚狼”的休叔演的怎么样，那第75届金球奖音乐/喜剧类电影最佳男主角的提名已经回答了。你如果依然很怀念“金刚狼”，那么休叔其实在这部电影中依然是个超级英雄。
《马戏之王》是一部传记片，休叔饰演生活在19世纪美国纽约的传奇人物/“马戏之王”P·T·巴纳姆。他起初的发迹，就是把一帮无法融入正常社会的“奇人”聚集起来表演马戏，长大胡子的女黑人，2米多高的巨人，矮小的侏儒，连体双胞胎…给了他们生计和一个可以容身的大家庭，这不还是我们很熟悉的《X战警》的故事嘛…
演员的惊喜远不止休叔，饰演P·T·巴纳姆妻子的是《海边的曼彻斯特》里那位悲伤的妈妈，获得去年阵奥斯卡最佳女主角提名的米歇尔·威廉姆斯。
饰演19世纪英国著名女歌手珍妮·林德的是瑞贝卡·弗格森，也就是《碟中谍5》里那位英姿飒爽的长腿女特工。这个长的像英格丽·褒曼的瑞典女演员，自带高贵优雅的气质，在本片中的几场表演，绝对会惊艳到你，简直就是女神本人了。
支线故事女主角/马戏团空中飞人，是最新版《蜘蛛侠》里那位一脸不屑的小黑妹赞达亚。
惊喜之二是歌舞。
类型片首先要做到类型满足，《马戏之王》的类型是传记+歌舞。
这部电影讲的就是马戏团的故事，除了动听的音乐，当然还有精美的服化道和一场场精心设计的表演，可以说是从头到尾美仑美奂了。
歌舞片中很多台词不是说出来的，而是唱出来的，所以歌舞必须融入叙事推进叙事，而不是脱离叙事的尬唱尬跳。另外，歌舞片也必须利用不间断的歌舞进行转场，让电影更流畅。
电影中有两场戏，一场是P·T·巴纳姆（休·杰克曼）劝说菲利普·卡里（扎克·埃夫隆）入伙并讨价还价的戏，一场是支线故事中菲利普·卡里突破现实阻力勇敢和女杂技演员相爱的戏，这两场戏，歌好听，舞好看，故事精彩，推进流畅，算是把歌舞叙事做了教科书般的演绎。
惊喜之三是故事和主题。
我们还是从类型满足的角度来谈，必须承认，作为一部真实人物传记片，《马戏之王》的故事很简单。
通过电影，让我们了解P·T·巴纳姆这个人物的成长/发迹过程，这一点基本做到了。至于人物的复杂性，以及类型片中最讲究的困境设置/人物成长，也都有，但基本都是蜻蜓点水式的。
这种简单，当然是跟其他更优秀的传记片比较得来的。如果我们只探讨这部电影本身，这其实是高度符合影片主题的。
但凡是有关某种艺术形式的电影，都要涉及到一个主题，这种艺术形式的高雅与低俗。《马戏之王》讲的是马戏，在19世纪的美国纽约，上流社会当然是嗤之以鼻看不上，评论人在报纸上评头论足反三俗，剧场周边的普通市民也因为聚集了一帮“怪胎”而整天聚众抗议反三俗，甚至P·T·巴纳姆也一度在追求高雅艺术/努力往上流社会爬的过程中迷失了自己。
电影的主题之一，同时也是P·T·巴纳姆坚持一生的艺术观，就是“能给人带来快乐的艺术就是好艺术”。
我们套用到电影中，《马戏之王》少了故事层面上跌宕起伏的剧情，但依然能保证能给大多数观众带来快乐，能给人带来快乐的电影就是好电影。
至于好莱坞电影最常见的回归家庭/突破阶级种族偏见等高度主旋律的主题，当然也是电影必不可少的。
P·T·巴纳姆是生活在19世纪美国纽约的人物，那还是英国女王是维多利亚/美国总统是林肯的时代，他的马戏团经过了146年的漫长岁月，变成了“玲玲兄弟与巴纳姆卡里马戏团”，并且也已经与2017年5月21日在纽约长岛进行了最后的谢幕演出，走入了历史。
如果这个人物曾经或者以后还会跟当下的我们发生什么关系的话，那就是他的马戏团所在地了。P·T·巴纳姆于1874年租下纽约麦迪逊大街和26街交口处的一座旧火车站，作为马戏团的表演场馆。这里后来成了全世界最著名的体育/娱乐圣殿，那就是NBA纽约尼克斯队的主场，麦迪逊广场花园球场。
相对于一个艺术家，P·T·巴纳姆更多是一个非常成功的商人，是个制造噱头搞营销的一流高手。他在发迹之初的很长时间里被称为“骗子”，他自己还出过一本书，就叫《世界上的骗子》。
如果我们套用他标题党式的宣传手段来推荐《马戏之王》，那应该是“你绝对不容错过的饕餮视觉盛宴”。我们回归客观理性，“饕餮盛宴”或许显得夸张了，但她依然是精美绝伦的，是不容错过的。
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