2012年6月5日，亞洲、大洋洲、北美洲、歐洲大部、非洲東部、南美洲西北部出現金星凌日天象，這是21世紀最後一次金星凌日。
金星凌日，是一種罕見的天文現象。所謂“凌日”，指的是當金星運行到地球與太陽之間時，金星的影子在太陽表面掠過，就像月亮運行到地球與太陽之間時月亮的影子在太陽表面掠過發生月蝕一樣。
不過金星離地球太遠，它的影子太小，遮不住太陽，形不成“蝕”故稱“凌”日；說其“罕見”，是因為一個人一生之中最多隻能看到兩次金星凌日，許多人可能一次也看不到。
金星繞太陽公轉的週期約為224天，我們地球繞太陽公轉的週期約為365天，兩者的會合週期約為583天，那麼是不是意味著，每隔一年多就能看到一次“金星凌日”現象呢？
其實不然，八大行星的公轉軌道雖然具有共面性的特徵，但是彼此之間還是有一定的夾角，在絕大多數金星和地球會合的時候，與太陽並不在一條直線上，也就是在地球上觀察金星無法劃過太陽表面，而是在太陽邊上劃過。
通常，“金星凌日”通常是兩次凌日為一組出現，時間間隔為8年，下兩次將出現在100多年後的2117年12月11日和2125年12月8日。
早在牛頓時代，金星凌日就引起天文學家的注意，哈雷就曾提出利用金星凌日測量太陽視差來確定太陽的直徑。不幸的是，哈雷終其一生也未能觀測到這一天文現象，直到18世紀，他的這個願望才由其他天文學家加以實現。
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