話說清朝初期山陝大同一帶有個人，因為工作積極努力被升遷做了鹽官。這個人素來兩袖清風，為官為民不為家。他去鹽官上任時就沒有帶家人，而是自己一個人帶了個秘書就去了。家人還留在大同一帶的家裡生活。
但不巧的是，這個人剛去上任沒多久，降清將領姜瓖佔據大同謀反了。正好那個人的家就在大同一帶，成了匪患區。當時清廷派了努爾哈赤的第十二子阿濟格前去圍剿，這姜瓖不是阿濟格對手大同很快便被清軍攻陷。野蠻的阿濟格進城後對大同城大肆進行殺戮，軍民死傷不計其數。
後來戰亂平息後，清軍帶著大部隊也撤退了。那個人於是就派人前去大同一帶尋找他的家人的下落，可這時的大同一帶已經被清軍踐踏的面目全非了，到處都是廢墟，蕭條的如同人間地獄。
那個人的家人估計也都在戰亂中走散的走散，被殺的被殺了。他派去的人一無所獲的返回了，正好那幾天他要進京述職，說白了就是向朝廷做一下他的政績報告。家人的事他就交給了下人去打聽，他則動身去了北京。
陪同他一同去的人當中，有個跟隨了他多年的老差役。雖然老差役沒什麼大本事，但多年了對他盡心盡力忠心耿耿。這個老差役馬上過了天命之年了還沒有娶妻呢，那個人可能也是憐憫那個老差役，正好那段時間北京的人肉市場上正在販賣從大同一帶俘虜的婦女，明碼標價和賣牛羊差不多。於是那個人就給了老差役一些錢，讓他也去買個媳婦。
老差役得了錢，很高興的就去了。但他的錢畢竟還是少的，在人肉市場轉了一圈，他的錢也只夠買個年齡大的。尋摸了一圈老差役最後相中了一個老婦人，別看她老但風韻猶在。於是老差役就把她買回了家，心想著總算有了個媳婦了。
可沒有想到的是，那個老婦人不是別人，正是那個人的母親。老差役帶著老婦人去了住所後，老婦人坐在床上不住的打量老差役，然後說你不是那誰誰誰嘛！老差役我很詫異，她怎麼會認識我。老婦人說，你在我兒子跟前當班多年我能不認識你。於是老差役趕緊把這事告訴了那個人，那個人感激涕零又多給了老差役一些錢讓他再去買一個。
這回老差役的錢夠買個年輕的了，於是馬不停蹄的去把他早就看好的那個三十來歲的女人買了回來。老差役也是山陝一帶人，在北京光碰見熟人了。那個三十來歲的女人也不是外人，而是那個人的妻子。老差役是又喜又悲，喜的是又替自己的老闆辦了件棘手的事兒，悲的是好不容易買到個如意的媳婦又得還給人家。
沒辦法，最後老差役還是又告訴了那個人。那個人對老差役更加感激了，為了表達感激之情那個人出了一百兩銀子給老差役娶了個年輕漂亮的媳婦。後來還給老差役置辦了一些產業，解決了他的後顧之憂。
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