1909年新西蘭物理學家盧瑟福發現，原子中的大部分空間是空的，99.9%的質量都集中在其中心的原子核內。原子核的直徑約為原子本身真徑的10/100000。
如果一團物質中的原子能被很緊很緊地擠壓到一起，原子核被迫相互接觸，那麼這團物質的直徑，就會縮小到只有原來直徑的1/100000。 如果地球被壓縮成為一團原子核，其中的所有物質，就會被擠壓成一個直徑只有128米的球體。如果太陽也受到這樣的擠壓，它將成為一個直徑只有13.92公里的球體，原子核是由質子和中子組成，所有質子都帶有正電荷，並會相互排斥，因此不可能。 
把一百個以上的質子集合在一處，然而中子是不帶電荷 的，在適當的條件下，無數中子能夠積聚在一起而形成一顆中子星。如果太陽一旦變為一顆中子星，它的全部質量將會被擠壓成一個直徑只有，現在直徑的十萬份之一的球體。
或者說將成為一個體積只有現有體積的1千萬億分之一的球體，這樣一來它的密度將會是其現在密度的1千萬億倍。太陽目前的總密度是第立方厘米1.4克，如果它一旦變為中子星，它的密度就將成為每立方厘米重14億噸。這就等於說，中子星上的每一立方厘米物質，重達14億噸。 
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