要說朱元璋最恨的一類人的話，那大概就是貪官了。當朱元璋還是朱重八的時候，他就對貪官恨的牙癢癢，如果不是因為貪官將賑災糧食給貪了的話，大概他的家人也不會餓死，而他也不會走上造發的道路。
正是因為小時候的經歷，當朱元璋當上皇帝之後，手上有了最高的權力的時候，他開始了對貪官的嚴厲打擊。亂世用重典，這一點是朱元璋一貫堅持的作風。在洪武年間，國家剛剛建立不久的年代了，為了起到杜絕貪官汙吏的作用，朱元璋除了制定了《大明律》以外，還經常出版一些懲治貪官的實踐教材如《明大誥》系列叢書。
《明大誥》裡面詳細記載了這些年來朱元璋對於貪官汙吏的處置辦法，而這裡面最嚇人的非“剝皮揎草”莫屬了。自唐宋以來衙門的結構一般都是大門、戒石、鼓樓、二門這些結構，但是在明朝不一樣，他們在大門與二門之間還修建了一個土地祠，這個土地祠可不是用來祭祀土地的，而是專門用來放置“稻草人”的。
每當官員們進出衙門的時候，看到這些“稻草人”都嚇得心驚膽戰的。有人肯定會奇怪，稻草人有啥可怕的，農田裡到處都是。這個“稻草人”可不一樣，這個是真的“稻草人”，是用真的人皮塞上稻草做成的稻草人。而且這些“稻草人”裡面很有可能有這些官員的上任，你說能不害怕不，說不定哪天自己也進去了呢。
原來在洪武年間，貪官實在太多了，光是“郭恆案”和“空印案”就殺了好幾萬人。但是就算是這麼嚴苛的刑罰依舊是抵擋不住人們的貪慾，依舊是有人頂風作案貪贓枉法。沒辦法，嫉惡如仇的朱元璋只能想出這麼一招“剝皮揎草”，先是將貪汙官員斬首示眾，隨後用刀將皮一點點剝下來做成袋狀，最後在塞進稻草做成“稻草人”。
為了起到警示後人的做，在衙門的大門與二門之間專門修建一個土地祠用來放“稻草人”。時刻警戒著繼任的官員，告訴要當貪官就要做好成為“稻草人”的準備。
朱元璋的“稻草人”到底在他的反貪工作中起了多大作用，我們不得而知。我們只知道整個洪武年間的貪官汙吏層出不窮，畢竟人的貪慾是無窮的，可以震懾住一時，但是絕對震懾不住一個朝代。
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