钢筋混凝土，是当今建筑材料比较重要的一种，但它的发明者既不是工程师，也不是建筑材料专家，而是一位名叫莫尼埃的园艺师。
莫尼埃是一位园艺师。在他管理的花园里，奇花异草、生机盎然、香气扑鼻，行人路过这个地方，都要停下来观赏一会。为了进一步发展，莫尼埃盖了一个大温室。温室里需要许多大的花盆。但在当时，买不到这么大的瓦盆，用木盆价格又太贵。他听说水泥是一种好材料，于是，用水泥做了一些大花盆。花盆做好了，莫尼埃很高兴。但是，在他来回搬运花盆的时候，许多花盆裂开了，珍贵的花木受损，使他心痛不已。“怎么才能使花盆不裂呢？”莫尼埃时刻思考着。
1865年的一天，他不小心打碎了一个花盆，花盆的碎片虽然已经七零八落，但盆中的泥土却抱成一团，还是原来的样子，好像比水泥还结实。这使他很惊奇。他弄碎泥土，仔细观察，原来是植物的根系在泥土中曲屈盘绕，相互勾连，交叉成网状结构，使松散的泥土抱成了坚实的一团。于是，莫尼埃马上联想到，如果在水泥中预先放入一些网状结构的铁丝，不就可以增强花盆的牢固程度了吗？他顺着这个思路，马上动手设计、制作、试验，制成了牢固的花盆。后来，他又用这个方法建造了一个贮水池。
一天，一位建筑工程师到花园来看花，看到了莫尼埃的水泥花盆、水池，大为惊讶，鼓励他把这种技术用到工程上。
从此，莫尼埃的思路大开。他想：既然可以做花盆，当然也可以做铁路的枕木，做其他的建筑材料。为此，1867年，莫尼埃申请了专利，从而得到社会的承认和一些设计师的支持。1875年，他主持建造了世界上第一座钢筋混凝土大桥，长16米，取得了成功，为钢筋混凝土的普及推广铺平了道路。
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