在武力冲突期间，水坝作为重要的战略目标，极有可能遭受打击。二战时期，英国空军就袭击了多座德国水坝，给德国基础设施和制造业带来灭顶之灾。其中对莫那水坝的袭击堪称经典。
莫那水坝是德国鲁尔区重要的水利发电站，承担着该地区大部分电力供给任务。德国人也料到水坝可能会遭受空袭破坏，所以建造时就使用了大量钢筋混凝土，在附近还部署了一定数量的高射火炮及防雷网，普通炸弹的攻击根本不会威胁其安全，即便是巨型炸弹，充其量也只能炸掉两块混凝土而已，很难彻底摧毁大坝。
英国人当然也知道这一点，既然普通空袭没用，那就搞点特种空袭试试。所以就加紧研制威力更大、更重的炸弹。最终，5吨重的特制巨型桶状炸弹被研究出来，目的就是专门攻击德国人坚固、重要的军事目标。炸弹被挂载在轰炸机的挂架上，更重要的是这种炸弹扔下去后不会立即爆炸，而是突破水面钢丝网的防御，最后在水坝前沉入水中爆炸，以达到最大的毁伤效果。
1943年5月的一个夜晚，10架轰炸机携带着特制重型炸弹直扑水坝而来，5枚炸弹命中坝体，瞬间水坝便被摧毁，4亿吨库存水倾泻而下，席卷了下游的一切，很多人在熟睡中就被大水冲走了，还有很多人想逃跑，却根本逃不掉。后据不完全统计，至少有3万人被洪水吞噬，沿河的20多个城镇、200多个工厂被冲毁。更为关键的是该地区的军工生产受到严重限制。
实际上，这样的作战方式确实能取得一定效果，专挑其薄弱环节下手。盟军从1943年中到44年中对德实施过猛烈的战略轰炸，但收效甚微。因为打击的目标大多都是武器工厂或集结地。后将轰炸目标改为燃料工厂、桥梁、铁路等，一下就取得了重大效果。原因很简单，飞机坦克再多，没油相当于铁疙瘩，轰掉桥梁和铁路，物资运输不到前线，再多的武器也用不上，只能沦为活靶子。
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