早在隋唐时期，就有下南洋一说，很多中国人下南洋经商，并逐渐在当地形成大范围的影响力，甚至有诸多华人先后在海外建邦立国，菲律宾群岛历史上出现的诸多国家都曾是中国的属国。
到了现代，东南亚地区华人数量众多，有的甚至是一国总统。比如亚洲首位女总统科拉松·阿基诺，科拉松，本姓许，祖籍中国福建鸿渐村。。科拉松家族可称得上是政治世家，她的祖父、父亲和哥哥都担任过国会议员，她的叔叔和堂兄当过参议员。而科拉松自幼受过古典、修道院式的正规教育，13岁时赴美留学。
1954年，科拉松与菲律宾参议员贝尼格诺·阿基诺结成伉俪。但1983年，贝尼格诺·阿基诺回国时在机场遭枪杀。自此之后，科拉松积极投身政治运动。1986年2月，阿基诺夫人成了菲律宾人民众望所归的总统。
虽然生于菲律宾，长于菲律宾，但科拉松·阿基诺始终未忘记自己祖先的故土和乡亲，数度委托朋友或宗亲协会到中国寻根。担任总统以后，科拉松·阿基诺更是数次派遣特使访问中国福建省鸿渐村，寻根问祖。而她本人也曾在公开场合表示：“许多菲律宾人实际上是华人的后裔，我也是其中之一。我对自己具有中国的渊源而感到很自豪，我想，不少菲律宾人也是如此。我很想亲自到中国去寻根。”
1988年4月14日，科拉松·阿基诺实现了这个愿望。科拉松·阿基诺带领两个未出嫁的女儿回到了故土鸿渐村，其间专程前往许氏家庙拜祖，参观曾祖父的故居，到村办幼儿园观看表演，亲手栽下一棵南洋杉，并在村广场上进行了10多分钟的精彩演讲。在演讲中，阿基诺夫人深情地说：“我到中国既为国事，又有私人原因，因为我既是菲律宾国家元首，在某种意义上说，也是这个村庄的女儿。”
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