1850年末，中國乃至世界歷史上爆發了一次規模空前的農民戰爭，旨在反抗滿清的統治。這次以洪秀全、楊秀清、蕭朝貴、馮雲山、韋昌輝、石達開等組成的領導集團，在短短几年時間，就建立了自己的政權——太平天國。但僅僅十年時間，一場安慶保衛戰的失敗，導致了農民政權的最終失敗，國破人亡。
安慶是太平天國首都天京的最後一道門戶，安慶失守也就意味著天國最後的屏障被打開。1860年時，清軍已經將安慶圍堵起來，並在城外崛起了深2丈，寬3-5丈的戰壕，準備以逸待勞，斷絕城內與外界來往，而天京的生活必需品從陸路必須經過安徽才能補給。洪秀全等領導人也心知肚明，解救安慶才是保住天國的必然選擇。因此，他們制定了一場圍魏救趙的戰略。就是以陳玉成、李秀成為主力，帶領一眾人馬進攻武漢。為了保險起見，天國另派侍王李世賢，鋪王楊浦情，定南主將黃文金對贛南進行騷擾以此來牽制湘軍回救。
可再好的戰略，也難免人心的不齊。派去攻擊武漢的天國領導人忠王李秀成，卻對於此次任務不緊不慢，殺到武漢竟然比計劃整整遲了2個月之久。這使得英王陳玉成不得不改變策略，轉而回去解救安慶。一步錯，全部計劃都亂了，天王只能糾集各王全力向安徽進軍，畢竟安徽是首都天京的物資通道。這個問題不解決，全都得餓死。可數場戰役下來，義軍是敗多勝少，損失慘重！
九月初，安慶城在清軍長時間的圍堵下，已經彈盡糧絕，城內也是人心惶惶。不少義軍都產生了放棄抵抗的想法，而這時的大將程學啟再也等不住了，他決定反投清軍，於是炸開了安慶北門。也由此，堅守那麼長時間的安慶城終於破了。據說清軍進城後，城內的士兵根本沒有還手之力，因為他們已經數日未進口糧，完全沒了力氣。安慶一破，天京沒過多久就淪陷了，浩浩蕩蕩的農民起義持續了十多年也因此毀於一旦。
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