無論《赫芬頓郵報》如何向世人解釋這次自廢武功的轉型、轉軌的意義，其最終的真相只有一個：《赫芬頓郵報》死了，雖然它仍然可能以《赫芬頓郵報》的名義活著。
在社交媒體還在襁褓之中，現在意義上的Facebook、Twitter還根本不存在的時空中，《赫芬頓郵報》作為一個公共空間、市民廣場，人們可以在其中自由地發表意見，講述自己的故事。雖然絕大部分人的故事，根本無人喝彩，無人閱讀，但是有一小部分人獲得了滿堂彩。憑藉創始人阿里安娜∙赫芬頓的巨大個人魅力和她的各界高知名度朋友的支持，《赫芬頓郵報》迅速吸引了人們的目光，形成了盆地效應。
《赫芬頓郵報》的成功，首先是作為博客∙自媒體平臺取得的平臺級成功，這是新潮博客匯聚的地方。它與當年中國陳彤的相當成功的新浪博客十分相似。
作為內容導向的數字媒體，《赫芬頓郵報》一直做得不錯，而且可以說越做越強；但是，作為平臺導向的數字媒體，《赫芬頓郵報》每況愈下，這與微博崛起導致新浪博客的影響力同步下降的情形相似。博客們仍在寫作，但是，他們已經不再留戀《赫芬頓郵報》了，他們在沒有真金白銀回報的《赫芬頓郵報》之外可以找到更大、更高效的內容分發平臺，參與到擁有更多人參與的更大的內容遊戲中去。
在社交媒體走向成熟，並最終建成史無前例的巨大內容分發平臺的過程中，《赫芬頓郵報》也藉助Facebook、Twitter的影響力走向了自己的輝煌的頂點；然後，一路下滑。最終，《赫芬頓郵報》成了社交媒體的寄生物，它的主要流量來源也完成了蛻變，從主要來自受眾的直接來訪與搜索平臺，轉向了主要來自於社交媒體與搜索平臺。
《赫芬頓郵報》曾經無數次聲稱自己已經取得贏利，但是，主要以廣告為商業模式的這家原生數字媒體機構，從來沒有交出過一份貨真價實的贏利報告，口惠而實不至。共同創始人肯∙萊勒、喬納∙佩雷帝在其如日中天，以3.15億美元賣給美國在線公司（AOL）時義無反顧地選擇“淨身”出戶勝利大逃亡，稍後創始人阿里安娜∙赫芬頓因經營困難而黯然離職，都主動或者被動地呈現了他們對於《赫芬頓郵報》面對的挑戰以及對於自身商業模式缺陷的認知。
《赫芬頓郵報》網絡廣告經營在谷歌、Facebook雙巨頭的合力擠壓下，日趨困難，在許多人眼中，數字媒體的廣告模式已經破產。（詳見傑羅姆《美國的原生數字媒體正在集體崩盤？》）
也就是說，從2018年1月18日開始，《赫芬頓郵報》已經與阿里安娜∙赫芬頓、肯∙萊勒、喬納∙佩雷帝、安德魯∙布萊特巴特四個人共同創辦的原來的那個《赫芬頓郵報》完全沒有關係了。（安德魯∙布萊特巴特較早離開了《赫芬頓郵報》，獨自創辦了後來大紅大紫的《布萊特巴特新聞網》）今天的《赫芬頓郵報》，只不過是一份基於互聯網的封閉的報紙，不再是數以十萬計的博客們的開放網絡家園。曾經向數以十萬計的博客敞開的大門，突然關上了。
為什麼？
因為哪怕不關上門，也不再有數以十萬計的博客作者蜂擁而入的盛況。
從這個意義上講，《赫芬頓郵報》的確已經死亡了。原生數字媒體崩盤潮，又多了一個經典的案例。
告別十多萬博客作者力挺的UGC模式，《赫芬頓郵報》走上了不歸路。
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背景閱讀：
傑羅姆：2015年1月15日，《老博客，新傳奇：八卦阿里安娜·赫芬頓及其他》
傑羅姆：2016年8月13日，《新媒體女王謝幕：再見，阿里安娜·赫芬頓》
傑羅姆：2017年1月15日，《從內容生產、內容平臺再到算法，一文看清新媒體“食物鏈”》
傑羅姆：2017年12月1日，《美國的原生數字媒體正在集體崩盤？》
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