宋徽宗走後沒有幾天，公元1126年，宋欽宗靖康元年正月初八，完顏宗望的東路軍，兵臨東京。
完顏宗望
內心極度恐懼的宋徽宗趙佶，一路狂奔到了安徽亳州，接著又驚魂未定地躲到了更靠南的江蘇鎮江。就像當年的唐玄宗一樣，宋徽宗遙望著京師，觀察著兒子的一舉一動。
管他身後洪水滔天，此刻我只想靜靜。
被錯綜複雜的形勢裹挾著推到大宋政治軍事前臺的宋欽宗趙桓，這時候又驚又喜。驚的是，金軍兵臨城下，江山社稷風雨飄搖；喜的是，春秋正盛的宋徽宗逃跑，自己居然一夜之間黃袍加身。心情複雜的宋欽宗，能夠想到的第一件事，就是知恩圖報，加封李綱為尚書右丞（國務院副總理）。並且，責成李綱負責整個東京汴梁的防務工作。文人出身的李綱，除了加固城防，穩定軍心之外，他並沒有十足的把握完成這項艱鉅的任務，他熱切盼望著一個人的到來。
這個人，叫種（chong，二聲）師道。
种師道
西軍
种師道，山西人，長期帶領大宋常備正規軍，戰鬥在西北對抗西夏和西羌的作戰一線。他一手栽培的部隊“西軍”，是當時所有勤王隊伍中戰鬥力最強的一支。
西軍的全稱是“西北禁軍”，是當時大宋全境三支常備禁軍之一。
我們來簡單瞭解一下北宋時期的兵制。
北宋自趙匡胤立國，長期以來，在宏觀治國方略上，重文而輕武；在微觀軍事部署上，重中央而輕地方。當年的趙匡胤，為了防止地方軍頭作亂，從而重蹈晚唐藩鎮割據的覆轍，索性把地方州府軍隊的精壯，全部收歸中央所有，由朝廷統一編制訓練，而稱為“禁軍”；禁軍抽調之後，地方州府上剩下的老弱病殘，統統被劃歸為“廂軍”。廂軍名義上是地方軍隊，實際上由於國家重視程度不夠，缺糧少餉，後來慢慢淪落為種草養花，殺豬喂牛的雜務兵；在更加邊遠的鄉鎮，則存在著“鄉兵”。鄉兵也就是民兵，兵力雖然不少，但卻並沒有接受過正規軍事訓練。而鄉兵本身也並沒有脫離生產勞作，基本上是放下刀槍就是鋤頭，脫下軍裝就是本本分分的農民。
總而言之，北宋的部隊，廂軍和鄉兵都是打醬油為主，只有禁軍才稱得上是正規軍，而且是常備的職業正規軍。
《水滸傳》中動不動就講“八十萬禁軍總教頭”，實際上禁軍數量的頂峰也確實有八十萬之多，只是這麼多的禁軍，絕對不會全部佈置在東京汴梁。北宋末年的禁軍按照地域，分成了河北禁軍，西北禁軍和中央禁軍。河北禁軍主要防備北方的遼國契丹人，西北禁軍主要防備西夏党項人，中央禁軍主要拱衛京師而歸朝廷直屬，是禁軍中的機動部隊。
在三大禁軍之中，當時實力最強的就是“西北禁軍”。西軍長期駐守在西北軍事一線，兵源中既有漢人也有少數民族。這樣混編的一支部隊，戰鬥作風極其強悍，對環境的適應能力也堪稱一流。西軍中的大部分士兵，世代作為大宋的職業軍人，因此有著與生俱來的國家榮譽感，在作戰中勇冠三軍，視死如歸。比如《楊家將》中的“十二寡婦徵西”，其實也不完全是虛構。真實歷史中的“西軍”，年輕士兵們經常常年外出打仗，有時候會成建制地為國捐軀。而剩下的小寡婦們，在自己的男人們戰死之後，一則需要為男人們守節，二則寡婦門經常聚居在一起生活，形成一種女人們互幫互助的全新的家庭生活。
西軍中最為有名的三支部隊——評書演義中的“楊家將”，楊府佘老太君孃家的“折家軍”以及我們馬上就要提到的种師道的“種家軍”。
大宋帝國風雨飄搖之際，种師道率領西軍萬里勤王，殺回東京。
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