在生活當中，提起蓮子我想大家都知道，但提起芡實很多人不認識，芡實是芡的果實，芡是一種長得和蓮有點類似的水生草本植物，屬於睡蓮科，芡實在中國傳統醫藥裡，是一種十分特殊而又難得的中藥。
芡
古藥書中說芡實是"嬰兒食之不老，老人食之延年"的上品，自古有 "水中人參" 的美譽，生於池沼湖塘淺水中，為"水八仙"之一。
今天從以下3個方面進行芡實的介紹：
1、外形口感：介紹芡實的外形及口感。
2、營養價值：介紹芡實的成分及營養價值。
3、食用方式：介紹芡實的食用方式及技巧。
—外形口感—
圖片中的芡實並不是那種拳頭大小，尖端突起狀如雞頭的紅褐色果實，而是一顆顆從中剝出來乾燥去殼的成品，芡實顆粒一般是半徑3-5mm的小球狀，大部分為棕紅色，一端為白色，白色部分有一個凹點，這是它的種臍。
接下來拿一顆放在嘴裡咬開，很硬，很脆，裡面是純白色的，慢慢咀嚼，能明顯的感覺出它的粉性，味道很淡，在嚼完之後，會感覺到整個口腔很乾。一般的自己家裡吃，就是熬粥，煮出來的芡實粥會用一股淤泥類似的水生味道，有的人很不習慣這個味道，所以煮粥的時候可以適當加點其它豆類去味。
如果為了祛溼的話，不可以加大米，因為大米是溼性的，會破壞掉芡實的祛溼作用。另外要記得芡實要提前泡水，否則不容易煮爛。
—營養價值—
芡實是一種非常有營養價值的藥食兩用的食物，富含多種活性成分和不飽和脂肪酸、粗纖維等。
神農本草經
實際上早在東漢時期《神農本草經》就有"主溼痺腰脊膝痛，補中除暴疾，益精氣，強志，令耳目聰明"的舊載，因此在傳統醫學當中有補脾祛溼、益腎固精的功效，被認為是滋補養生的上品。
在現代醫學研究發現，
芡實能明顯地消除慢性腎小球腎炎所致尿蛋白。
芡實可以加強小腸吸收功能，提高尿木糖排洩率，增加血清胡蘿蔔素濃度。
實驗證明，血清胡蘿蔔素水平的提高，可使肺癌、胃癌的發病機率下降，大大減少癌症發生的機會。
芡實中含有豐富的維生素B12。用芡實與瘦肉同食，可以使瘦肉中的葉酸與維生素B12互相促進吸收，對緩解和預防巨幼細胞性貧血、頭疼、神經病、關節痛、腰腿痛等虛弱症狀有很大的好處。
在喝完一碗芡實粥以後，可以明顯感覺到精力更加充沛了。
芡實對於身體還有很多好處，男性平時生活中如果出現了小便頻數，夢遺滑精，腰膝痠軟、四肢疼痛等毛病，或者女性出現白帶多、腎虧腰脊背痠等毛病，將芡實煮粥喝效果會比較理想。此外芡實還可以促進排便、幫助調節血糖和血脂水平。
—食用方式—
很多人都會片面宣揚芡實的健脾補腎作用，而淡化其禁忌及副作用，實際上在食用芡實的時候，是需要注意一些禁忌的。對於本身上火厲害，手心發熱的人，便秘的人，就不建議食用了。
1、芡實糊
將炒熟的芡實1000克研磨成粉，臨服時，取50～100克粉末衝開水調服。隨自己喜好，可加入芝麻、花生仁、核桃肉等。不僅有健脾止瀉、益腎固精的作用，而且香味撲鼻，吃起來的感覺很不錯。
2、芡實粥
將芡實與糯米或粳米一起煮粥，加點蓮子肉或桂圓肉，不僅味道甜美可口，常食可有延年益壽之功效。
總結：芡實作為一種藥食兩用的食品，其營養價值和藥用價值是非常高的，但是我們在食用的時候還是需要多加註意，儘量根據醫生的建議來食用，這樣既能發揮芡實的功效，也不至於對身體產生不利的影響。
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