當下定決心開始申請前往美國讀書，除了要有優秀的在校成績與語言能力外，經濟也很重要：
——美國的學費與生活費是一筆不小的開銷！
不過，美國除了提供給美國公民學費援助外，也有不少學校為了吸引更多國際學生，推出提供國際學生經濟援助的方案：
像是頂尖大學如Columbia University、Harvard University和Stanford University，都有專門給優秀國際學生的獎助金方案，甚至有機會可以得到學費全額補助。有些州還會和不同的國家簽約合作。
另外，很多公立大學有不成文的規定，只要國際學生拿到小額獎學金或是校內工讀工作，也可以享有州內學費的優惠費率。
節省開銷的方式其實不少，入學前可以向學校的相關行政單位或是國際學生辦公室仔細詢問申請獎助學金的選擇。
美國獎助學金有三類
美國的獎學金大抵上分為學術成就獎學金（Merit Based scholarship）和自身需求獎學金（Need Based Scholarship）兩種。
1. 學術成就獎學金Merit Based Scholarship
顧名思義要跟申請專業類似的學術領域有優秀成果；或能說服評審委員自己入學後能有卓越成就者。
➜ 優秀的成績包括高中的GPA（學業成績平均點數）、畢業名次等，都必須出類拔萃。如果申請研究所或高等院校，視領域與要求，有時需附上GRE、GMAT、SAT、ACT等考試成績。
部分提供學術成就獎學金的大學，包括：約翰霍普金斯大學、杜克大學、南加州大學、西北大學、芝加哥大學、華盛頓大學等。
2. 自身需求獎學金Need Based Scholarship
美國大多數的學校都提供這類獎學金，又稱為經濟援助（financial aid）。
➜ 只設下基本的學科考試錄取標準，是否獲得獎學金最後取決於家庭條件，與學習成績、才藝、體育表現等無關。
美國幾乎所有的常春藤盟校、斯坦福大學、麻省理工學院（MIT）、加州理工等只設立這種基於需求的獎學金，意在鼓勵有潛力且有心念大學但家中經濟吃緊的學生就讀，由校方補助學費。
補充. 工讀金Students Employment
工讀即為校內打工，有一定的時數，例如碩士生可以擔任部份課堂的助教。支領的工讀金可用來補貼學費，生活費等。
➜ 這樣的工作機會有些需電話親洽。把握美國精神，積極行事去爭取就有機會。當然你的英文要夠溜，至少能和繫上行政人員溝通。
如果你的英文良好、態度積極，且有相關專業，順利申請的機會自然很高。
拓展：那些特別的美國高校獎學金……
StudySoup
——留學美國助你一臂之力
知名的在線學習論壇“StudySoup”為尋求在美國學習的國際學生開放了獎學金申請。該公司將向每名學生提供1000美元，以幫助他們實現美國留學的願望。
申請條件包括接受過高中教育，或是已收到美國大學的錄取，已進入美國高校的也可以申請。
CVS Health Foundation
如果達到優秀學術標準的學生將被選中獲得獎學金，並將作為家庭護理師獲得學位。
Disobedience Award
——不守規矩也可以得獎？
麻省理工學院媒體實驗室將提供25萬美元，作為
“不服從獎”（Disobedience Award）的獎金，其目的在於除去創造力和變革體系中的攔阻。媒體實驗室主任Joi Ito談到不服從獎的由來，是因為他與LinkedIn合夥人Reid Hoffman工作時，意識到不論是質疑當權者，或是思考自己在健康的民主社會和學術環境的角色，機構組織往往使創新活動變得窒礙難行。
所以這樣的獎項可以成為不服從學術界、民間社會和民主的管道，並且效法馬丁路德‧金恩和甘地，以非暴力的作法，激發人們討論認知，採行良好的訴求方式，促成新的變革。
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