当下定决心开始申请前往美国读书，除了要有优秀的在校成绩与语言能力外，经济也很重要：
——美国的学费与生活费是一笔不小的开销！
不过，美国除了提供给美国公民学费援助外，也有不少学校为了吸引更多国际学生，推出提供国际学生经济援助的方案：
像是顶尖大学如Columbia University、Harvard University和Stanford University，都有专门给优秀国际学生的奖助金方案，甚至有机会可以得到学费全额补助。有些州还会和不同的国家签约合作。
另外，很多公立大学有不成文的规定，只要国际学生拿到小额奖学金或是校内工读工作，也可以享有州内学费的优惠费率。
节省开销的方式其实不少，入学前可以向学校的相关行政单位或是国际学生办公室仔细询问申请奖助学金的选择。
美国奖助学金有三类
美国的奖学金大抵上分为学术成就奖学金（Merit Based scholarship）和自身需求奖学金（Need Based Scholarship）两种。
1. 学术成就奖学金Merit Based Scholarship
顾名思义要跟申请专业类似的学术领域有优秀成果；或能说服评审委员自己入学后能有卓越成就者。
➜ 优秀的成绩包括高中的GPA（学业成绩平均点数）、毕业名次等，都必须出类拔萃。如果申请研究所或高等院校，视领域与要求，有时需附上GRE、GMAT、SAT、ACT等考试成绩。
部分提供学术成就奖学金的大学，包括：约翰霍普金斯大学、杜克大学、南加州大学、西北大学、芝加哥大学、华盛顿大学等。
2. 自身需求奖学金Need Based Scholarship
美国大多数的学校都提供这类奖学金，又称为经济援助（financial aid）。
➜ 只设下基本的学科考试录取标准，是否获得奖学金最后取决于家庭条件，与学习成绩、才艺、体育表现等无关。
美国几乎所有的常春藤盟校、斯坦福大学、麻省理工学院（MIT）、加州理工等只设立这种基于需求的奖学金，意在鼓励有潜力且有心念大学但家中经济吃紧的学生就读，由校方补助学费。
补充. 工读金Students Employment
工读即为校内打工，有一定的时数，例如硕士生可以担任部份课堂的助教。支领的工读金可用来补贴学费，生活费等。
➜ 这样的工作机会有些需电话亲洽。把握美国精神，积极行事去争取就有机会。当然你的英文要够溜，至少能和系上行政人员沟通。
如果你的英文良好、态度积极，且有相关专业，顺利申请的机会自然很高。
拓展：那些特别的美国高校奖学金……
StudySoup
——留学美国助你一臂之力
知名的在线学习论坛“StudySoup”为寻求在美国学习的国际学生开放了奖学金申请。该公司将向每名学生提供1000美元，以帮助他们实现美国留学的愿望。
申请条件包括接受过高中教育，或是已收到美国大学的录取，已进入美国高校的也可以申请。
CVS Health Foundation
如果达到优秀学术标准的学生将被选中获得奖学金，并将作为家庭护理师获得学位。
Disobedience Award
——不守规矩也可以得奖？
麻省理工学院媒体实验室将提供25万美元，作为
“不服从奖”（Disobedience Award）的奖金，其目的在于除去创造力和变革体系中的拦阻。媒体实验室主任Joi Ito谈到不服从奖的由来，是因为他与LinkedIn合伙人Reid Hoffman工作时，意识到不论是质疑当权者，或是思考自己在健康的民主社会和学术环境的角色，机构组织往往使创新活动变得窒碍难行。
所以这样的奖项可以成为不服从学术界、民间社会和民主的管道，并且效法马丁路德‧金恩和甘地，以非暴力的作法，激发人们讨论认知，采行良好的诉求方式，促成新的变革。
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