唐代設置了節度使一職，雖然出發點是好的，卻為唐朝的滅亡埋下了巨大的隱患。到了中晚期，各地節度使逐漸做大，不再服從朝廷的調遣，紛紛擁兵自立，從而造成了繁鎮割據的局面。唐朝末年到北宋建立的幾十年間，屬於戰亂頻發的時期，你方唱罷我登場，但凡稍微有點實力的諸侯，紛紛建立政權，其中就包括南方的閩國。
閩國是王審知於公元909年所建立，屬於五代十國中的一員，鼎盛時期的疆域包括如今的泉州、漳州等地，面積僅有10平方公里左右。作為開國之君，王審知還算不錯，能做到禮賢下士，提拔重用有才之人，採取了休養生息政策，閩國的實力逐步增強，至少能夠自保。
王審知病重時，讓長子王延翰暫代他處理朝政，意圖非常明顯，已經把長子當作太子培養。在他死後，王延翰順理成章的即位，考慮到實際情況，沿用了父親的做法，依舊向後唐俯首稱臣。王延翰一開始做的還可以，赦免了許多人，但不久就安於現狀，沒有任何進取之心，並且大肆建造宮殿，經常帶著妃子到處玩耍，絲毫不理朝政。
王延翰有個弟弟叫王延鈞，被派到泉州做刺史，他多次勸說哥哥，因此兄弟二人之間的矛盾日益加深。兩年後，王延鈞帶兵殺入京城，把王延翰抓住並斬首示眾，坐上了龍椅，並改國號為“大閩”。在當刺史的時候，王延鈞口碑不錯，大臣以為他會是個明君，至少比哥哥王延翰要好。
只可惜，王延鈞讓群臣失望了，他比王延翰好不到哪去，不但大興土木，而且迷戀上了鬼神之道，還給自己起了個“玄錫”的道號。有位名叫薛文傑的相士，靠著一身忽悠的本領，很快就成為王延鈞的心腹謀臣。只要是薛文傑的建議，王延鈞都會不假思索地採納，就算讓他拆掉宮殿重建，他也不皺一下眉頭。
群臣也曾勸說過王延鈞，他不是視若罔聞，就是雷霆大怒，甚至懲罰那些直諫的大臣，滿朝文武敢怒不敢言。當時的樞密使吳英，性格比較耿直，早就看不慣薛文傑的所作所為，寫了一份幾千字的奏摺，痛斥薛文傑的罪行，請求皇帝把他趕出宮，或者直接賜死。
王延鈞非但不為之所動，反而把奏摺直接交給薛文傑看，從此之後，薛文傑就視吳英為眼中釘肉中刺，欲除之而後快。一段時間後，薛文傑編造了一些所謂的事實，誣陷吳英想要謀反，王延鈞下令把吳英處死。吳英的部下悲痛萬分，發誓一定會為他報仇，但薛文傑是皇帝身邊的紅人，一時間也找不到機會。
幾個月後，邊關傳來了急報，南吳大軍發起了猛攻，王延鈞嚇得渾身發抖，立馬下旨讓王延宗帶兵抵禦敵軍的進攻。不少將領逼迫王延鈞交出薛文傑，否則絕不出兵，王延鈞實在沒辦法了，只能含淚答應。薛文傑自信地說：“我已經給自己算過，不出三天，皇帝就會下旨將我赦免，你們不敢把我怎麼樣。”
士兵連夜把他帶出皇宮，並送到吳英部下的軍營中，看著他囂張的表情，為了防止皇帝變卦，第二天就在鬧市把薛文傑凌遲，而且用的刑具是薛文傑以前親手設計的。《新五代史》記載：“磔文傑於市，閩人爭以瓦石投之，臠食立盡。”薛文傑被凌遲的次日，王延鈞果然派使者前來營救，只是來晚了一步，薛文傑屬於典型的“自作孽，不可活”，算出了開頭，卻沒算出結局。
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