诸葛亮的《出师表》有前后两篇，都为读者所熟知，而其中前《出师表》更是被选入教科书，还成为了必背的考点。
此表是诸葛亮在北伐中原之前给后主刘禅上书的表文，阐述了北伐的必要性以及对后主刘禅治国寄予的期望，言辞恳切，写出了诸葛亮的一片忠诚之心。在文中诸葛亮分析天下形势，把国中可以托付重任的人都列举出来给皇帝，这些人物里大部分是宰臣，只有一位将军被提及了，他不是大家熟悉的赵云，而是向宠。
原文这样叙述的：
将军向宠，性行淑均，晓畅军事，试用之于昔日，先帝称之曰能，是以众议举宠为督。愚以为营中之事，悉以咨之，必能使行阵和睦，优劣得所。
可见诸葛亮对向宠是推崇备至，短短的一篇表中为向宠用了五十四字之多，而其中也提到了刘备对向宠的看好，这说明了在建兴五年（226年）诸葛亮北伐之时，能够托付重任的大将就是向宠了。那为什么向宠的事迹不仅无法跟关张赵相比，甚至都没有关平、张苞那样的声名都没有呢？
章武二年（223年），吴国统帅陆逊趁刘备舍弃水军而以陆军独进，先派小部队进行试探性攻击，而后派遣大军火攻刘备大营，刘备军惨败，伐吴大军遭受重创，刘备军溃败，各营都损失惨重，唯独向宠所领完好无损。刘备对向宠称赞有佳，也下了重用他的决心。所以在去世之前也跟诸葛亮提起了此事，诸葛亮牢记刘备的遗言，在北伐的时候提拔向宠为中领军。
延熙三年（240年），汉嘉地区蛮夷发生叛乱，向宠率军前往平定，在混战中身亡。由于向宠平时深得部下军心，所以在向宠的属下得知向宠被害后，返兵奋力冲杀，把向宠的遗体夺回，送回成都安葬。
向宠战死是在诸葛亮去世之后6年，而到了公元243年(延熙六年)，姜维才升任镇西大将军，掌握蜀汉的兵权。也就是说向宠如果没有战死，他即便不是蜀汉的全部军权掌握者，也会是非常重量级的选手，也许比姜维还要声名远播了。
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