9月2日，華為在德國IFA展上發佈了手機芯片“麒麟970”，作為目前為數不多自研手機芯片的手機廠商，華為此次發佈的麒麟970芯片備受矚目，因為它不僅是國產最高端的手機芯片，而且還是全球第一款集成了NPU（Neural network Processing Unit）神經網絡單元具備人工智能能力的手機芯片 。手機AI芯片未來能有多大的應用空間？高通與蘋果兩家手機芯片巨頭為何沒有發力AI手機芯片，是市場無需求還是他們沒能力？華為麒麟970能夠顛覆現在手機芯片格局嗎？麒麟970要想大作為華為還需做何佈局？
AI成麒麟970最大亮點
消費電子展IFA開幕的第二天是週六，華為選擇在這個時間發佈其麒麟970，讓這個週末的朋友圈好一陣子沸騰。因為麒麟970除了擁有其他手機芯片所必須的CPU、GPU、ISP、DSP、通訊基帶外，還擁有一個其他手機芯片所沒有的NPU，讓它成為全球第一擁有AI能力的手機芯片。
從華為披露的信息看，麒麟970處理器為8核設計、10nm臺積電工藝，集成55億顆晶體管。對比之下，高通最新產品驍龍835是31億顆，蘋果A10是33億顆。相對於麒麟960，麒麟970能效提高20%，功耗減少50%。因為集成了NPU，在執行AI運算時性能是CPU 的 25 倍，GPU 的 6.25 倍，圖像識別速度可達到約2000張/分鐘。
餘承東表示，麒麟970將在今年10月份應用在華為MATE10以及Mate 10 Pro 手機上。目前看到的麒麟970測試性能，芯片的真正性能如何要等華為新機發布才是檢驗時候。
蘋果高通落後了嗎？
AI在手機端究竟是噱頭還是擁有較大的應用空間？為什麼蘋果和高通以及三星這些手機芯片巨頭不做，而讓華為搶了先？
目前高通已發佈神經處理引擎(Neural Processing Engine；NPE)，其開發套件(SDK)可協助開發者優化軟體在其Snapdragon 600、800系列處理器上的AI執行效能，並支持Tensorflow、Caffe、Caffe 2等AI架構，NPE可應用在影像辨識、場景偵測、相機濾鏡套用、影像後製等。但到目前高通還沒有推出專用的AI移動芯片。
“高通有可能是沒有看到需求，對於高通這樣的公司，通常不會太冒進，沒有看清楚市場不會貿然轉型。如果市場成熟時，採取收購的方式既不會錯失市場也不會因過早轉型而帶來失誤。不過這些公司一旦看上市場，下手會很快。”向陽表示。不久前，高通收購Scyfer以補充其人工智能研發的人才儲備。
而蘋果在手機端其實很早發力AI， 2011 年iPhone已集成 Siri個人助理，今年早些時候，外媒體也稱蘋果正計劃將 AI 人工智能引入移動芯片中。目前，蘋果設備的 A系列芯片還主要是通過用兩個不同的單元處理密集型或複雜的任務，分別是CPU主處理單元和 GPU 圖形處理單元，還沒有看到採用專用的人工智能單元來處理相關任務。這意味著在這方面效率和能耗上還是有一定影響。今年6 月蘋果推出了面向開發者提供的機器學習架構Core ML，支持所有主要的神經網絡：深度神經網絡(DNN)、遞歸神經網絡(RNN)、卷積神經網絡(CNN)。通過 Core ML 能夠讓開發者把機器學習用到 APP 裡，包括文本分析、人臉識別等等功能，無縫切換於 CPU 和 GPU之間，以提供最強的性能和效率。
事實上蘋果在AI上有大量的積累，但是到目前為止，蘋果並沒有給出在手機端的明晰的AI芯片戰略，這或許與蘋果一貫做派一脈相承，蘋果並不喜歡搶先，而是希望透過軟硬一體化的路線將體驗推向極致來達到市場最大化。
目前智能手機領域AI應用主要體現在兩個維度，其一是針對特定的開發者。更利於開發者來實現開發的便捷化。其二是在消費者端。在手機端處理圖像與語音識別、視頻直播、圖像渲染、 AR/VR等。
從高通和蘋果的做派來看，或許他們對移動專用AI芯片還處於觀望的態度，而在開發者平臺以及AI通用框架上多做文章。不過這幾家手機芯片巨頭無論是在手機芯片技術上還是在AI積累上，都有相當的儲備，一旦發力，來勢會很猛。
會對市場帶來大沖擊嗎？
Counterpoint Research最新數據報告顯示，今年上半年，華為手機銷量增速強勁;而蘋果iPhone則是持續下滑，今年6、7月華為手機連續兩個月出貨量第一。這究竟是偶然現象還是市場有新的變數，現在還無法下結論。而以這樣的態勢，再加上華為海思搶先發布AI芯片而贏得市場先聲優勢，海思有可能“一招鮮”改變手機芯片的格局嗎？
向陽認為，華為推出麒麟970,10月華為將推出AI手機，這些舉動短期不會對市場帶來太大的影響，至少要到2-3年後才會有形成一定的衝擊力，事實上包括蘋果手機剛推出的時候情況也如此，也是2-3年後消費者的習慣才培養起來。
芯謀研究首席分析師顧文軍表示，麒麟970的出臺至少是為華為贏得了營銷上的話語權，實際效用尚有待觀察。在這一點上，向陽表達了與顧文軍一致的觀點。
目前華為麒麟已經在AI的話語權和市場的關注度上贏得了領先一票，要想要加速和贏得更大的影響力並獲得更實在的回報，需要在生態上有更大的佈局。而這恰恰是蘋果和高通所擁有的優勢，事實上在這兩家企業沒有急於推出專用AI手機芯片，卻在AI軟件和開發者框架以及生態上做更多的佈局，畢竟AI時代的到來，大量數據處理的需求，是需要應用的驅動。
應該說，餘承東是看到了這一點的： “人工智能是一種基礎能力，未來將由應用場景驅動發展。”餘承東在發佈會上表示，“一個單純的平臺技術創新並不能真正實現用戶體驗的革命性提升。” “華為會把麒麟970作為人工智能移動計算平臺開放給更多的開發者和合作夥伴，提供完善的多應用模式和機器學習框架的支持。”
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