古时，曲阳县东沟村有一秀才，叫常胜，娶了个老婆姓柳，生了个男孩叫常玉春。
柳氏生常遇春的时候，中了风，不到一个月就死去了。一年后，常胜续娶了邻村西沟村老秀才李学儒的女儿李娜娜，李学儒已经去世，李娜娜和哥哥嫂子生活在一起。李娜娜自幼饱读诗书，知书达理，过门后，她待常遇春如自己的亲生儿子，常遇春与她也很投缘，天天与她在一起。
没想到常遇春四岁的时候，常胜也得病去世了，撇下了李娜娜和常遇春孤儿寡母相依为命。正好赶上一家地主的少爷看上了她，愿出高额聘礼纳她为妾，李娜娜的哥哥和嫂子贪图钱财，就劝她改嫁。李娜娜却说：“女子讲究三从四德，从一而终，再说孩子还小，我不能丢下这个一月没了娘，四岁没了爹的孩子。”哥哥因此和她断绝了兄妹之情。
常胜活着的时候，家里并不宽裕，男人一死，日子过得更加艰难。李娜娜靠给人家浆洗缝补勉强维持生活。日子虽过的艰难，在常胜六岁的的时候，由于无钱上私塾，李娜娜就亲自教他读书识字，常胜很聪明，过目不忘，一学就会。
十岁的时候，曲阳遭遇了百年不遇的大旱，李娜娜就每天拿一个破碗去乞讨，讨上饭食自己舍不得吃，都是先让常遇春吃饱后，自己饿着。但是常遇春很懂事，每次母亲不吃，自己也不吃。看着懂事的孩子，李娜娜只能暗自垂泪。
灾荒年好不容易熬了过去，母亲已经瘦成了皮包骨。常遇春不负母望，十五岁中了秀才，十八岁中了举人，第二年，常遇春要进京赶考，李娜娜为给他筹备进京的盘缠，因操劳过度，竟病倒了。常遇春不分白天黑夜照顾母亲，并打算放弃去进京赶考。李娜娜以死相逼，硬是要他去进京赶考，常遇春没有办法，把母亲托付给邻居照看，踏上了进京赶考之路。经过会试、殿试常遇春被钦点为状元。常遇春日夜兼程想把这个好消息告诉自己的母亲，想让母亲享几天清福。
可到了家里，才知道母亲已经去世了，临死前嘴里还叫着他的名字。常遇春哭的死去活来。他哭着说道：“没有娘，就没有我，娘为我受了十九年苦，日子才要好起来，娘却死了，我活着还有什么意思？”他不吃也不喝，从早哭到晚。毕竟是中了状元，跟随他的师爷，一面好言相劝，一面修书一封派衙役火速送往京城。这个劝，那个说，要他爱惜自己的身体，以国事为重，最后他才算吃点东西。可是当他看到母亲当年讨饭的破碗，又想起了母亲，止不住的哭。皇帝收到书信，了解事情的经过后，下了一道圣旨，改东沟村为孝母村，赐常遇春已故的母亲“义母”封号。
所以一直到现在，孝母村的村口还摆着一只石雕的破碗，两旁刻着一句诗：树欲静而风不止，子欲孝而亲不待。这是在提醒人们：要时刻不忘孝顺自己的父母。（故事完）
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