在山東省萊州市夏邱鎮路響村元利火雞養殖繁殖基地一農家大院裡，養著2000多隻火雞。火雞養殖場的主人張金竹介紹，白條火雞的售價每斤在18元左右，一隻火雞的賣價近400元，即便這麼高的價格，一出欄還是會被搶購一空。
張金竹養殖的火雞主要有兩個品種，其中以輕型火雞白蒂娜為主，這種火雞從幼苗到長成出欄，至少需要7個月時間，久的則長達一年。“現在國內養殖火雞的數量很少，且大都以輕型火雞為主。”張金竹介紹，在濰坊有人養了品種為尼古拉的火雞，這種火雞羽毛白亮，上市體重最高能達50多斤。
火雞是一種雜食性動物，且熱愛運動，展開的翅膀，最長的能達1米多，能飛能跳更能吃。為了滿足火雞強大的胃動力，張金竹特地種植了4畝地的牧草，“花1000多元買了二三百斤牧草種子。”張金竹說，由於土壤不適宜，加之種植經驗不足，這些牧草試種五遍才得以成功，好在每畝牧草年產量都能上萬斤，在很大程度上解決了火雞吃飯問題。除了吃牧草，火雞們還時不時地自己去找食吃。院子中的青草、昆蟲，以及院子裡種植的蔬菜，都成了火雞們的“口糧”。
為了使火雞能夠營養全面、健康茁壯地成長，張金竹還為火雞專門配備了飼料，把豆粕、玉米、魚粉等按比例配合。“除了青草昆蟲，就是五穀雜糧，火雞們吃得可謂是地地道道的綠色食品。”
從2008年的試驗養殖，到現在的初具規模，張金竹稱他一直在摸索火雞的養殖方法。“直到現在，我覺得仍然處於試養殖階段。”張金竹稱，養殖火雞的成本確實太高，不算別的，僅飼料這一項，每隻火雞每月的花費就在20元左右，2000多隻火雞就是4萬多元。不僅僅是投入大，回報週期也長，至少需要大半年時間。不過讓張金竹感到欣慰和高興的是，火雞的出肉率很高，能達到80%以上，且營養價值很高。
儘管烤火雞每斤售價48元，但根本不愁賣。作為一種新鮮食物，火雞受到不少消費者的青睞，逢年過節成為送禮的佳品。“最忙時一天得烤200多隻火雞。”隨著聖誕元旦春節等節日的來臨，火雞將再次迎來銷售高峰，目前已有不少人訂購。
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