后汉的皇后皆出身名门，她们的订婚礼仪也是非常讲究的。在记载汉代礼仪的《汉旧仪》和汉《杂事秘辛》等书中，记述了天子订婚的情形。据这些书籍记载，彩礼一般要用黄金两万斤、马十二匹。
桓帝立梁皇后时也用了黄金两万斤，除此之外的彩礼还有雁、璧、乘马、束帛。《后汉书》中曾载有此事。而这是依据前汉惠帝纳后的故事，称上述订婚礼仪是“一如旧典”，所以说并不是后汉的礼仪。关于桓帝立梁皇后之事，《杂事秘辛》中还提到了选皇后的仪式和检查身体之事。该书被认为是伪书，不足为信。但彩礼的记载当是确有其事的。
一般说来，前汉时期关于礼仪的规定比较简慢，没有严格的规制。据《廿二史劄记》卷三记载，惠帝的张皇后是惠帝姐姐之女，相当于惠帝的外甥女。另外，哀帝的皇后中有一位相当于哀帝的姑姑。天子的女儿即公主，可以随便地拥有情夫而不以为耻，有的甚至还让情夫去谒见天子。
出现这种状况是因为，高祖本人出身平民，所以前汉天子的家庭和平民家庭一样，礼仪并不繁琐，缺乏贵族的风格。到了后汉，公主大都下嫁到相应的地方，前汉之风已不复存在。《后汉书·皇后纪》的末尾曾列举了皇女们婚嫁的去向。
本文选摘自：《中国史通论》（精装）内藤湖南 著 夏应元 / 钱婉约 译，出版：九州出版社
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