根据发表在《科学》杂志上的一项最新研究，或许很快我们就能够通过血液检查确定预产期啦~
这项研究来自斯坦福大学Stephen Quake教授团队和Mads Melbye，研究者们建立了一种新方法，通过检测孕妇血液样本中特定的无细胞RNA（cfRNA）组合，即可推断婴儿预产期，准确度与超声相当！[1]
更令人充满希望的是，另一种cfRNA组合的检测能够相当程度上预测早产的可能性，准确度达80%！在本项研究出现之前，医生们还没有获得任何一种可靠的预测早产的方法呢！
这位本硕读数学的生物学家和物理学家真是大牛本牛了
说到早产，这真是妈妈们心里的痛。每年世界范围内有1500万早产儿诞生[2]，美国婴儿早产率为9%，中国早产率约7%[3]。
早产是全球儿童死亡的最大原因，就算这些过早来到人世的小宝宝成功存活，他们以后的人生中也可能发生很多疾病。
更糟心的是，2/3的早产根本毫无预兆，医生也不知道为啥就会早产[4,5]。一般来说，只有那些已经有过早产经历的女性会被判定为高危人群，准确率还不足20%[6]。
当Quake教授的女儿也提前来到人世的时候，他对这个问题产生了兴趣。他想，产科医生需要一种更好的方法来检测胎龄估算预产期，尽可能提前告知早产风险的到来。
在第一项试验中，研究者们招募了31名丹麦孕妇，她们同意每周采取血液样本用于研究。这些孕妈妈们全都足月生产（≥37周），健康记录也显示孕期没有不常见的健康问题。
研究者对这些样本中的cfRNA进行了分析，发现根据基因的起源组织和采样时间，它们的水平产生了不同的变化。那么这些cfRNA中很可能就能有用来计算胎龄的了！
不同cfRNA随妊娠进程的变化
研究者们决定，将这31名孕妈分成两组，一组21人，用她们的血液样本数据构建模型；另一组是剩下的10人，用她们的血液样本数据来验证。
经过筛选，研究者们找到了9个与胎龄关系特别密切的cfRNA：CGA，CAPN6，CGB，ALPP，CSHL1，PLAC4，PSG7，PAPPA和LGALS14。这9个cfRNA分成不同的亚组，也有一定的参考价值，不过还是9个一起使用最准确了！
临床上医生们往往采用末次月经和超声来判断胎龄。按照40周的妊娠期，误差14天内的标准，前者准确度48.1%，后者则有57.8%[7]。
研究者也把cfRNA的预测能力和黄金标准超声做了一下对比。超声一般是在孕期前三个月使用，在本次试验中的准确率达到了48%；cfRNA则是在孕期的中期和晚期都可以使用，总体准确率有45%！
cfRNA与超声的对比
研究者的第二项试验是测试cfRNA对早产的预测能力。他们调用了来自宾大和阿拉巴马大学的两组参与者数据。这些孕妈都是曾经有过早产经历的高危孕妇。
与第一项试验一样，研究者利用宾大队列的15人数据建立模型，利用另外23人的数据来验证。
经过分析，研究者们找到了7个cfRNA：CLCN3，DAPP1，PPBP，MAP3K7CL，MOB1B，RAB27B，和RGS18。采用分娩前两个月的血样，研究者成功“预测”了5名早产儿中的4位，准确率达80%！另外18名足月生产的宝宝则有3人被误判为早产儿。
此前我们还没有任何有效的方法预测早产，Quake教授激动地说，这是早产问题“长期以来的首个真正意义重大的科学进展”。[6]
可见准确率还是很高的
当然了，这项研究还是存在一定的局限性，毕竟用于验证早产的38名孕妈都是早产高危人群，在普通孕妇中可能会有不同的结果。研究者们还需要在更大的群体中验证新测试的可行性，然后才能广泛使用。
就像2008年Quake教授团队开发的无创唐氏综合症检测方法一样，现在已经逐步取代绒毛膜穿刺，每年有数百万孕妇受益。[8]
早产背后的故事还是一团迷雾，研究者们发现的这些cfRNA都在胎儿发育中具有关键的作用，很可能为理解早产提供进一步的科研支持，有朝一日也会出现以它们为基础的早产药物，挽救更多的小生命。
想像Quake教授一样牛？现在开始学数学怕是已经来不及了，不如看看《Medical Trend》？
[1] http://science.sciencemag.org/content/360/6393/1133
[2] H. Blencowe et al., Reprod. Health 10 (suppl. 1), S2 (2013).
[3]http://news.163.com/16/1117/15/C6392UJR00014JB6.html
[4]C. J. Murray et al., Lancet 380, 2197–2223 (2012). [5]L. Liu et al., Lancet 379, 2151–2161 (2012).
[6]http://med.stanford.edu/news/all-news/2018/06/quake-release.html
[7]D. A. Savitz et al., Am. J. Obstet. Gynecol. 187, 1660–1666(2002).
[8]http://www.pnas.org/content/105/42/16266.short
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