一 危機重重的大唐帝國
公元755年。大唐天寶十四年
這一年，唐帝國正站在命運的巔峰。它的繁華富強，超越了以往的任何一個時代。755年的唐帝國，是正午的太陽，向世界散發出奪目的光焰。整個地球上，沒有任何國家能如此恢弘壯麗。它有全世界最強大的軍隊，最美麗的絲綢、最動人的詩歌。各個國家的商人與使節，像潮水一樣湧來。這是他們要朝拜的聖地。
755年的大唐帝國，被蝕刻在歷史的印版上，如同一個不朽的傳奇。
它的主人唐玄宗是一個70歲的老人。全帝國最美麗的女人——楊玉環，和他纏綿在驪山溫泉中。石蓮花在水底盛開，銀縷船在池中游弋。寶石和丁香堆積成了山，霓裳和羽衣織成了雲。
在驪山不遠處，是擁有百萬人口的帝都長安。在長安背後，是擁有五千多萬臣民的唐帝國。帝國的糧倉裡屯積著一億石糧食，帝國的邊境上駐紮著幾十萬精兵。
這是他多少年辛苦經營的結果。如今，他有資格去享受人生。因為這個帝國像金子一樣完美，像玉石一樣堅固。
一切都像神話一樣美好。直到有人在帝國主人的耳邊輕輕吐出三個字：
——安祿山。
安祿山
這三個字後面，是一個詭詐的胡人。
幾十年前，曾有一個女巫多年不育。她前往聖地扎犖山祈禱。神明回應了她。不久，她就生下了安祿山。扎犖山是突厥的戰神之山。
他加入了唐朝軍隊，節節高升，成了東北邊境的一個將星。安祿山有出色的軍事才能，也有一顆黑暗狡詐的心。他曾宴請契丹酋長，把客人灌醉以後，就砍下他們的頭顱，把屍體扔進大坑。前前後後，他用這樣的手段殺了幾千人。他們的頭顱，都被作為戰利品獻到長安。
這樣一個蛇蠍般的人物，卻取得了唐玄宗的信任。他在皇帝面前表現得愚魯直爽。據說，安祿山體重三百斤。唐玄宗曾有一次指著他的肚子，問道：“這個大肚子裡是什麼？”安祿山大聲回答：“只有一顆赤心！”皇帝相信了。所有的將領中，唐玄宗最信任的就是他。皇帝不斷獎勵他，給了他最奢麗的住宅，把郡主嫁給他兒子，封他為東平郡王。最重要的是，讓他擔任了范陽、平盧、河東三道節度使。
——直到安祿山達到權勢的極限；直到唐玄宗再沒什麼可以給他的了。
於是，有人在唐玄宗面前說出一句話：安祿山必反！
大臣開始提醒唐玄宗：整個帝國只有十個邊鎮，安祿山掌控了其中的三個。全國最精銳的騎兵，盡在其麾下。他已經有了造反的能力。
而且他也有了造反的跡象。他招
募了八千名外族勇士，編為“曳落河”，成了他的私人部隊；他要求把32名漢族軍官換成蕃人；他以獻馬為名，要派六千軍隊進入內地；他兒子與郡主成婚，他居然託故不來京師。大臣們質問：這一切如果不是為了造反，又是為了什麼？
唐玄宗感到了莫名的恐懼：如果安祿山真造反了，怎麼辦？是不是給他的太多了？
也許不至於。也許我們只是杞人憂天。
唐玄宗決定做一次試探。他寫了一封信，讓太監送給遠在范陽的安祿山：“我在驪山華清宮為你新做了一個浴池，十月份我在這裡等你。”
范陽就是現在的北京，當時是安祿山的總部。太監奔波幾千裡，帶著一身塵土進入范陽城，站在安祿山面前。
這個時候，任何臣子都應該下拜！都應該叩頭！但安祿山沒有起身。他坐在床上，只微微動了動身子。安祿山讀了信，淡淡地說：“皇上還安穩吧？十月份我一定去。”然後，他就把太監趕到了館舍，再也沒有露面。
太監回到長安，在皇帝面前描述了安祿山的倨傲，痛哭流涕：“臣差點回不來了！”回答他的，是長久的沉默。唐玄宗一語不發。
——這就是那個赤心之人麼？！這就是那個握著十幾萬精兵的帝國干城麼？！
他眼睜睜地看著玉石般的帝國，出現了一條裂隙。但是他老了，太疲憊了。他不想管這些事情：也許它只是一條裂隙。——很多玉石上面也有裂隙，但不還是好好的麼？也許一切終究會過去。
冬天就要到了。唐玄宗像往年一樣，離開長安，前往驪山華清宮。在那裡，他已經為安祿山修建了一個浴池。
十月份轉瞬而過，安祿山沒有來。
然後是十一月。
華清宮內，銅盆火炭，溫煦如春。唐玄宗吹奏著玉笛。舞女們簇擁著楊玉環在大殿中翩然起舞。她們搖曳的肢體如四季之樹，苗條的腰身如無名之花。舞蹈的節奏越來越快，音符象暴雨一樣灑落。楊玉環飄如迴雪，驚似游龍，最終幻化成一朵旋轉的紅雲。
歌舞聲中，唐玄宗似乎也漸漸淡忘了安祿山。
但就在此時此刻，玉石上的那道裂隙正在炸裂。他的燦爛帝國將一去不返。
正午的太陽墜向西方的大地。
二 漁陽變
十一月初九。帝國東北邊境——范陽城。
十五萬軍隊從那裡出發，呼嘯南下。在隊伍最前面的是鐵騎兵。他們的鎧甲在寒日中閃耀著冰冷鐵色。這是帝國最可怕的部隊，一旦發起衝鋒，幾乎無人可敵。跟在後面是黑壓壓的步兵，遮蓋了整個地平線。
這支部隊是一個民族的大雜燴，除了帝國的正規邊兵以外，還有同羅、奚、契丹、室韋等蠻族部隊。不同的民族、語言，裝束，混雜在一起，形成了洶湧潮水，向南
方湧去。
在十五萬大軍之中，有一個鐵輦，裡面坐著位肥胖的胡人。——他就是安祿山。
今天是他和大唐帝國決裂之日。從今天開始，這十五萬大軍再也不是帝國的軍隊了。他們只效忠一個人：安祿山。他要帶著他們衝進長安，建立一個新的王朝。可以想見，那將是一個殘酷血腥的蠻族帝國。
許多平民看著這支大軍，目瞪口呆。有人低聲說：“范陽的軍隊從來都是北上。就算是一百歲的老公公，也沒見過范陽軍隊南下的。
他們還不知道：這個反向進軍將徹底改變所有人的命運，將他們的生活撕裂為兩半。
安祿山的部隊鼓聲震天，煙塵千里。他們每天挺進六十里，像狂風一樣席捲而過。所經之地，沒有人能稍作阻擋。城池毫無抵抗地淪陷。河北的帝國官員，只有三個選擇：逃亡，投降和死。
原因很簡單：帝國的戰爭都在邊境進行。內地已經一百多年沒見過戰爭了。沒有人知道怎麼對抗這支大軍。他們就像熟透的果子，在暴風中紛紛墜落。
安祿山用最快的速度南下，沿途不做停留。二十三天後，他已經衝到了黃河岸邊。
到長安的路程，至此已經走了一半。
就在安祿山起兵七天後，唐玄宗知道了叛亂的消息。他被逼到了死角，再也沒有退路。現在只有一個辦法：全力以赴，迎擊安祿山！
事變來得太過突然，帝國政府毫無準備，手上缺少可用資源。當前的核心任務是保衛帝國的兩座都城：長安與洛陽。安祿山的部隊在火速前進，而這一帶兵力嚴重不足。情形非常危急。
但唐玄宗手中也有好牌——那就是他的兩員虎將。
第一個是封常清。
封常清當時擔任安西節度使。安西位於現在的新疆，是帝國最偏遠的一個邊鎮。正巧，封常清這個月剛從駐地趕來長安，晉見唐玄宗。這個人身材瘦弱，斜眼跛足，但卻是傑出的將領。他曾遠征大勃律國（位於今天的克什米爾），立下輝煌戰功。
第二個是高仙芝。
他的威名更加顯赫。高仙芝是高麗人，在帝國軍隊裡服役多年，曾遠征過今天的阿富汗、巴基斯坦。許多國王、可汗都被他用繩子捆著，獻給大唐天子。多年來，他就是帝國神話的一個象徵。四年前，他在怛羅斯城被阿拉伯軍隊擊敗。此後他被招回京城。在此危急時刻，他是迎擊安祿山的最佳人選。
兩頭猛虎披掛上陣，去迎擊東方的群狼。
封常清首先縱馬出關，前往洛陽招募軍隊，組織洛陽保衛戰。緊接著，高仙芝率領關中的五萬軍隊也開拔了。他駐紮在河南陝郡，擔任平叛總指揮。陝郡位於今天三門峽市附近，構成了洛陽之後的第二道防線。
帝國政府就蜷縮在這兩道防線之後。
現在
最關鍵的因素是時間。
安祿山在火速向帝國心臟挺進。帝國也在火速從各地抽調力量。時間在一分一秒的流逝。一切的關鍵就在於：誰更快？
但帝國還有一個希望。這個希望就是黃河。安祿山已經挺進到黃河沿岸。但是他的大軍要渡過黃河，需要大量船隻。他們很可能會被阻滯在黃河邊。
但是這個希望很快就會破滅。有一樣東西在幫助安祿山。——那就是寒冰。
三 血梅花
十二月初二。彤雲密佈，陰風慘淡。天氣刺骨的寒冷。安祿山的大軍陣列在黃河北岸。他下令把破船用繩索、草木串起來，橫絕黃河。這樣浮橋太過脆弱，很難渡過鐵騎軍。但是當天晚上，一夜寒風呼嘯。凌晨，浮橋全部被冰凍，成了堅固的冰橋。
寒冰為安祿山劈出了南下的道路！
一聲令下，安祿山大軍像馳過冰橋，安然渡過黃河。
黃河就這樣在一夜之間淪陷了。現在，中原腹地就像裸露的羔羊。
第一個犧牲品是陳留，也就是現在的開封。鐵甲軍掀起的煙塵淹沒了城市。安祿山閃電般攻陷了陳留。河南節度使被斬于軍門，一萬守軍也被盡數屠殺。
第二個犧牲品是滎陽。它是洛陽的門戶，是安祿山必取之地。叛軍鼓角一響，滎陽的守兵“自墜如雨”，城市也瞬間淪陷。
下面就是洛陽了！它不是陳留，也不是滎陽。這裡有統帥六萬大軍的封常清。他要在這裡，和安祿山一決雌雄。
封常清率軍出守城外的虎牢關，狙擊狼群。——這是帝國和安祿山的第一次真正碰撞。
唐軍排成威風凜凜的陣列，在大地上鋪展開來。所有的矛尖指向東方；所有的箭蔟都對準東方；所有的眼睛都望著東方。
黑色塵煙從東方地平線上升起，越來越近。鼓角聲逐漸清晰可聞。還有千萬個馬蹄撞擊大地的聲音......唐軍還保持著漂亮的陣型，但許多人的額頭開始滲出冷汗。他們眼睜睜地看著這團黑色煙塵一步步逼近，最後停在自己面前。無數矛尖在輕輕顫抖。
鐵騎兵驟然從塵煙裡衝出，鋪天蓋地的撲來，就像鐵的風暴。風暴席捲之處，一切抵抗都終結了。轉眼間，陣列就被衝散，唐軍全線潰敗。滿地都是死屍和丟棄的長矛、盾牌。
這不是一次戰鬥，而是一場屠殺。
這支軍隊根本不是狼群的對手！封常清手下的六萬軍隊，都是匆匆招募的洛陽民兵，一群烏合之眾，根本無力對抗鐵騎衝擊。——但是封常清還是不肯放棄。
他收拾殘兵，在葵園再站，又敗。在上東門再站，又敗……換做別的將領，早已全盤崩潰。但是封常清就是不肯放棄。他知道必敗無疑，卻瘋了似的不斷戰鬥。他連戰五次，連敗五次。最終，他不得不拆毀城牆，奪路逃出洛陽。為了阻擋敵
軍，他讓人砍下大樹，阻塞道路。能逃出去的只是少數，六萬大軍幾乎被斬殺殆盡。當天正下大雪，厚達一尺。迷濛的雪霧中，到處是殷紅的鮮血。最終，更多的雪花悲憫地灑落，掩蓋了這些猩紅的血梅花。
洛陽保衛戰慘淡結束。帝國的第一道防線崩潰了。此時距范陽起兵，只有短短34天。
封常清向陝郡一路踏雪狂奔。那裡有高仙芝的主力部隊。他一身血跡站在高仙芝面前：連日血戰毫無用處，洛陽淪陷了！
對高仙芝來說，這實在是個晴天霹靂：失敗來得實在太快了！誰也沒想到封常清的軍隊會如此不堪一擊。看來叛軍比預計的要強得多。現在自己的五萬軍隊裸露在狼群中，也許會屍骨無存。高仙芝愣愣地看著封常清，腦子一片混亂。
這時，封常清提了一個建議。
一個性命攸關的建議。
——回潼關。
如果說八百里秦川是一個盒子，那麼潼關就是打開這盒子的鑰匙。
黃河從北方洶湧而下，和南方的秦嶺劈面相遇。被秦嶺阻擋後，黃河開始折而向東。黃河與秦嶺相撞的地方，留下了一個小小的豁口。它就是潼關。潼關夾在峻嶺與大河之間，險厄峻極。有個說法是“關門扼九州，飛鳥不能逾”。這個小豁口，卡住了進入關中的孔道。
封常清要求撤回的，就是這麼一個地方。他激烈陳詞：這五萬大軍在詞決戰只有死路一條。但扼守潼關卻綽綽有餘。憑藉天險，完全可以把安祿山拒之關外。陝郡無法保衛，也不值得保衛。值得保衛的地方只有一個，那就是潼關！它才是命運的樞紐的所在。
高仙芝猶豫了。
此刻，安祿山的軍隊正向陝郡飛馳而來。時間在一分一秒流逝。幾個小時的遲疑就可能帶來滅頂之災。高仙芝焦慮地來回踱步。看不見的命運之神，在他頭頂盤旋飛翔。在這個關鍵時刻。帝國的生死存亡就在高仙芝的一念之間。
高仙芝不是一個膽怯的人。但此時此刻他膽怯了。他的膽怯拯救了軍隊。
高仙芝終於下令，全軍撤往潼關！
臨行時，高仙芝打開了倉庫，把裡面的錢帛分給大家。帶不走的一火焚之。熊熊烈焰中，高仙芝的大軍向西方退去。當地平民也紛紛逃亡。從陝郡到潼關的道路上，到處是難民與軍人。每個人都臉色鐵青，惶恐不安。他們的背後，是陝郡上空的黑色煙柱。煙柱之後，則是呼嘯而來的范陽鐵騎。
——撤退的已經有些晚了。叛軍前鋒尾隨上來。殿後的軍隊遭到突襲，人馬踐踏，傷亡慘重。如果叛軍主力不在洛陽停留，全速追擊，高仙芝很可能會全軍覆沒。但是叛軍只派出了前鋒。唐軍終於跌跌撞撞地擺脫了追擊。
潼關大門敞開，湧動的人流衝了進去。安全了！終於安全了！
包括高仙芝在內，所有人都鬆了一口氣。他們終於闖過了死亡之路。狼群被關在了門外。高仙芝和封常清沒敢浪費時間，馬上組織防禦。果不其然，安祿山的前鋒部隊很快就攻到潼關。在這裡，他們第一次遭到失敗。橫掃中原的鐵騎軍在潼關面前敗下陣來。這裡地形太過險要，叛軍無法越雷池一步。
一切的一切，現在都取決於這個小小的關口。潼關是長安的盾牌，是上天賜給關中的禮物。它為帝國死死擋住了東方來的千軍萬馬。
安祿山大軍像是一條洶湧鐵流，沖刷過河北河南，淹沒了無數名城巨鎮，一直衝到潼關城下。然後，它咆哮著退了下去。山與河之間的這座雄關，截斷了鐵之洪流。沒有人能闖過這道天塹。
長安終於安全了。帝國在危機時候挺了過來。它贏得了最寶貴的東西——時間。
帝國的力量在慢慢聚集。成千上萬的新軍在開往前線，西北的朔方軍也開始挺進東方，攻擊安祿山側翼。最可怕的時刻過去了。
但是高仙芝卻隱隱有些恐慌。在他逃往潼關的路上，一個念頭始終在他腦子裡徘徊：不經一戰放棄陝郡，怎麼向皇上交代？但他來不及仔細考慮。他只能憑直覺，做出自己認為最合理的決定。
——然後希望唐玄宗能夠理解他。
可是他錯了。
高仙芝的撤退拯救了長安，但也意味著：放棄了陝郡，放棄了洛陽，放棄了中原的千里江山。唐玄宗絕對不原諒他。他認為這次撤退荒謬透頂！高仙芝應該作戰，應該擊退安祿山！高仙芝的軍隊不可能擊敗安祿山，唐玄宗根本就不理解這一點。唐玄宗從沒有親自帶兵作戰。
但他卻可以決定任何一個將領的生死。
就在唐軍退入潼關幾天後，高仙芝聽說有使節帶著聖旨來了。他匆忙從外面返回廳堂接旨。這個時候，他看見了一個可怕的景象。
封常清已經變成了一具屍體。這個在洛陽五次血戰、又把軍隊帶入潼關的人，變成了一具屍體！
屍體一身是血，躺在蘆蓆之上。一個太監站在旁邊，周圍是一百多名“陌刀手”。太監說：“也有給您的恩旨。”高仙芝臉色刷白地接旨。旨意是一道死刑令，上面列舉著高仙芝的兩大罪名：撤軍棄地；剋扣糧餉。
現在說什麼都晚了。高仙芝沒有反抗，直接被押進刑場。這時，士兵們都已知道了消息。許多人圍在刑場，默默不語，看著被刀斧手簇擁著的主帥。
高仙芝走進刑場，看著前面黑壓壓的士兵，大聲說：“說我撤軍棄地，不錯！說我剋扣糧餉，上有天，下有地，決沒有這回事！”太監淡淡地看著他，一語不發。高仙芝佇立片刻，忽然大聲喊：“我冤不冤？”
一片沉默。
忽然，前面成百上千的喉嚨發出同一聲
吶喊：“冤！”喊聲在清冷的空氣迴旋震盪。
刀光過處，一個高麗人的鮮血噴向天空。
四 潼關淚
高仙芝和封長清死了。現在唐玄宗只有最後一張牌。
兩鎮節度使、西平郡王哥舒翰。
這位突厥族將軍威名超過了高仙芝和封長清，是唯一能和安祿山並駕齊驅的將領。他曾和吐蕃轉戰青海，屠城滅堡，威震天下。哥舒翰本是抗擊安祿山的不二人選。——但是他老了。不久前，他在浴室內中風癱瘓。此後就一直在長安養病。他再也不是當年那位“橫行青海夜帶刀，西屠石堡取紫袍”的名將。他只是一個衰朽的老人。
可是唐玄宗一道聖旨誅殺兩員大將，也把自己逼到了死衚衕。他不得不選擇這位老人。
哥舒翰被任命為兵馬大元帥，指揮潼關大軍。這段時間裡，長安又新徵集了八萬大軍，現在一起交給哥舒翰。
這個衰老的突厥人帶著浩蕩大軍，走向他人生的最後旅程。整個帝國的命運託付給了他。哥舒翰吃力地騎在馬上，胸中充滿了榮耀——以及榮耀後的悲涼。前方是千丈刀山、萬尺龍潭，而他體內的火焰已經漸趨微弱。他隨時可能粉身碎骨，但至此也已別無選擇。他和帝國一樣，都沒有第二張牌了。
然後，哥舒翰在潼關一呆就是半年。
從十二月到第二年五月，哥舒翰的軍隊始終不出潼關一步。安祿山的軍隊也始終未能踏進關門一步。安祿山的長子曾率精銳進攻潼關，結果鎩羽而歸。無論哥舒翰如何衰朽，他還是成功地守住了關門。
在此期間，整個戰場的形勢發生了巨大變化。
安祿山的鐵騎一度所向無敵，橫行大河南北。但此刻，他的弱點終於暴露出來。安祿山大軍被扼守在潼關之外，無法摧毀長安政府。而他的大本營——范陽，又在兩千裡之外。他的側翼過長，很快就陷入困境。
唐帝國除了派哥舒翰扼守潼關外，又放出了一隻雄獅——來自西北的朔方軍團。朔方軍翻越太行山，直指安祿山的范陽老巢。三個月內，它連獲兩次大捷，斬殺了數萬敵軍。范陽岌岌可危。
——安祿山的帝國已經被橫腰切斷。
安祿山從一個征服者，慢慢變成了困在中原囚籠裡的病虎。
唐帝國已經熬過了寒冬。希望又像春草一樣，茁壯生長。只要再堅持一陣，安祿山就要做出抉擇：要麼撤退，要麼崩潰。如果這樣，未來的歷史將徹底改寫。755年的大叛亂將只是帝國的一段插曲。
命運的天平緩緩地、堅定地向著唐帝國傾斜。
然後，在某一個瞬間，命運之神忽然改變了主意。
長安。
皇宮深處，響起一身憤怒的叫喊：“他為什麼不出兵！我要我的洛陽！“然後是一陣竊竊私語。
這個叫喊將毀滅潼關的十幾萬
大軍，顛覆帝國的國運。
還是唐玄宗。他現在既衰老，又固執。他認為安祿山力量已經枯竭。那為什麼不出兵？為什麼不去光復洛陽？為什麼不和朔方軍團夾擊安祿山？
偵察顯示：敵人在陝郡方向只有四千兵馬。那為什麼潼關大軍不主動出擊？
唐玄宗憤怒地問道：哥舒翰在等什麼？！
哥舒翰知道自己在等什麼。
唐玄宗任命他指揮軍隊，其實是一個錯誤。哥舒翰老了，又疾病纏身，沒有精力去統御十幾萬大軍，也沒有信心去組織野戰。如果高仙芝和封常清還在，帝國的命運將大不相同。
但哥舒翰頭腦依舊清晰。他知道自己的弱點，也知道手下軍隊的弱點：它是拼湊出來的大軍，凝聚力不夠，戰鬥力也遠遠不如安祿山的鐵騎軍。用它牽制叛軍綽綽有餘，但要和安祿山決戰則辦不到。
因此他的思路很簡單：等待——等待朔方軍團兵圍范陽；等待安祿山緩慢崩潰。
朔方軍團指揮官郭子儀也這麼想。他和哥舒翰都上過許多奏章，指出：在這個關鍵時刻，決不可輕動。哥舒翰一旦出關東征，整個帝國將面臨不測之險。八百里秦川再無屏障，帝都長安勢必傾覆，當前形勢將急轉直下！陝郡四千兵不過是誘餌，那裡一定設好了伏擊圈。郭子儀說一句斬釘截鐵的話：潼關出兵，有戰必敗！
但是唐玄宗根本聽不進去。他當年不理解高仙芝為什麼撤退，現在同樣不理解哥舒翰為什麼不出兵。他在皇宮裡咆哮：他等了半年了，他還要等多久？！
他的吶喊一直傳到了潼關。
處決高仙芝和封常清，是唐玄宗的第一個錯誤。
讓一箇中風后的老人來指揮軍團，這是他犯下的第二個錯誤。
這兩個錯誤都可以彌補，但是他又要犯下第三個錯誤。這是最後的、也是最致命的一個錯誤。
——他派出了一個又一個使者去潼關，傳達同一個旨意：馬上出關，光復洛陽！
哥舒翰畏懼了。就在他的腳下，兩員大將被一道聖旨就地處決。唐玄宗現在年老昏聵，誰知道他會做什麼？下一個聖旨會不會就是取他哥舒翰的首級？
哥舒翰還在做最後抗爭。他接著給皇帝寫奏章，乞求收回成命。回答他的是一封充滿殺氣的敕書：“再拖延不發，國法俱在，朕也無法徇私！”
哥舒翰徹底崩潰。
這封信毀滅了哥舒翰最後一線希望——也毀滅了帝國最後一線希望。
帝國的命運在這一瞬間註定了。
756年六月四日，哥舒翰帶著大軍出征東方。他已經預感到了黑暗的未來。沒有勝利，沒有光明，有的只是深不見底的毀滅。他撫著自己的胸膛，放聲痛哭。
關閉了六個月的潼關，打開了城門。金屬鎧甲在日光中熠熠生輝，一面面旌旗在風中獵獵作響。
將近二十萬大軍魚貫而出，大踏步走向死亡。在他們身後，是帝國的心臟，是富庶的關中，是世界上最繁華最壯麗的城市——長安。今天，帝國的花瓣炫然開放，花蕊裸露在黯黯黑夜之中。
隊伍中，有一位突厥老人正在哭泣。
五 曲終*長安亂
每天薄暮時分，潼關的烽火臺就會點燃火炬。火光一直照映到三十里外，那裡的烽火臺見到潼關的火光，也會點燃火炬。
這樣，每三十里為一站，點點烽火從潼關一直延伸到長安。在夜色中，就像一條細長的火龍。
——這就是平安火。只要長安能看見遠方烽火，就說明潼關安然無恙。從戰爭開始，平安火每天都傳到長安，從無間斷。
但在六月九日，它忽然消失了。
沒有人知道怎麼回事。遠方的天空一片漆黑。
唐玄宗站在樓臺上，久久地望著東方。紫色的太陽已沉入大地，月亮旋風般升在天空，披掛著千萬顆星辰。
但是始終沒有火光。
唐玄宗感到冰一樣的寒意。那是恐懼，石頭般沉重的恐懼。哥舒翰出關五天，潼關忽然沉默不語，就像被大地吞噬了一般。
他第一次模糊猜到了真相：就在此刻，他的帝國正在崩潰之中。
但過去幾天裡，到底發生了什麼？他還不知道。——但他很快就會知道。
哥舒翰的二十萬大軍出關後，大步挺進伏擊圈。他們被困在一個峽谷裡，敵人從山上拋擲滾木巨石，唐軍陷入混亂。哥舒翰拼命發起衝鋒，就是無法突圍。午後颳起了大風，安祿山的部隊點燃了幾十輛草車，阻塞峽谷的東出口。濃煙滾滾向唐軍撲來，隊伍開始互相沖撞，自相殘殺。混亂一直持續到黃昏。最後，安祿山的騎兵繞到唐軍背後，發起衝鋒。於是，一切都結束了。
——峽谷裡到處是面目模糊的死屍。二十萬軍隊全部崩潰，只有八千人逃出戰場。這就是真相。
——敵軍尾隨而至，一舉拿下潼關。阻擋他們六個月的鐵門再也不存在了。這就是真相。
——安祿山的部隊即將向長安衝刺。這就是真相！
關於未來的事情，他更無從知曉。未來的一切都被寫進他的命運，即將一件一件展現給他。只是在此刻，他還一無所知。
他不知道：長安即將淪陷。一群人形野獸要把這裡變成巨大的屠宰場。無數人要肝腦塗地，連嬰孩也無法倖免。公主皇孫要被生生挖出心肝；貴族大臣要被鐵鑿活活揭去頭蓋骨。——這個秋天，長安將屬於魔鬼。而他自己很快就要逃往四川。然後他要熬過六年的淒涼歲月，最後死在冷清的神龍殿。
他也不知道：自己即將在馬嵬坡面臨一個殘酷選擇。是拯救自己，還是拯救愛人？他選擇了自己。一生中最愛的人，變成冰涼的屍體躺在自己面前。他
將此度過一個個不眠之夜，靜聽窗外的雨聲，想著那個讓他心裂的瞬間。
他更不知道，眼前的這場叛亂將持續八年。帝國動用全部力量才將其撲滅，但帝國也已面目全非。它再也沒有真正統一這個國家。往日的榮光一去不返。
和它一起逝去的，不僅僅是一個帝國，而是中國的整個古典帝國時代——漢與唐的時代。此後，中國永遠地進入了另一個時期。
但在此刻，唐玄宗什麼都不知道。
他只是站在樓臺上，困惑地看著東方，看著帝國慢慢走入黑夜。
閱讀更多 探花玉宇 的文章
